Нас предупредили о возможных беспорядках. Ещё утром, собрав всех в актовом зале академии Магических наук, ректор Уильнар Нерос поведал о вероятном развитии событий. Нет, о массовом уничтожении магов речи не шло, аристократы отчётливо понимали в этом случае вмешаются тёмные лорды, но Но разве может едва сформировавшаяся власть нести ответственность за действия бывших рабов, опьянённых вкусом свободы? Ответ очевиден. А потому ректор настоятельно рекомендовал снять мантии, опознавательные амулеты и покинуть Сарду. Бежать, бросив дома, пока не прекратится хаос, и новый король не возьмёт под контроль обстановку в столице.
Бежать прекрасный совет для тех, кому есть, где укрыться, для тех, чьи дома располагаются за чертой города, или тех, кто связан родственными узами с аристократией. Мне бежать было некуда. Бежать могут и те, у кого есть деньги. У меня их не было. Бежать нужно семьями но я осталась совсем одна, всего лишь с надеждой, что брат, исчезнувший в день, когда появились тёмные, вернётся. Глупая надежда, учитывая тот малоприятный факт, что я не могла отыскать его даже тогда, когда ещё владела магией. Ни я, ни профессор Орман, ни Совет. Тогда я металась по городу, отдавая все оставшиеся от мамы драгоценности, но ответ следовал лишь один «Его нет, госпожа Сайрен».
В небе взревел огненный дракон. Самый дорогой из фейерверков магистра Ориуса, помнится, в последний раз его заказывали семь лет назад для празднования дня Магии, и сумму за это огненное чудо Ковен уплатил немалую. Забавно, сейчас дракон был единственным освещением в городе магические фонари угасли вместе с силой волшебников.
Эй, посторонись! грозный окрик.
Прижавшись к стене, переждала пока промчится кавалькада всадников Раньше полотно улицы от пешеходной дорожки ограждала магия, теперь её нет. Ничего нет. А перед глазами всё та же разрывающая сердце картина мой объятый пламенем дом И в какой-то момент я понимаю, что давно не стою, а медленно сползаю по стене вниз, сотрясаясь от сдерживаемых рыданий. Мне хотелось умереть, здесь и сейчас, просто перестать дышать и больше никогда не проснуться Хотелось но ещё оставалась надежда, очень призрачная, и всё же надежда, что Ниран вернётся. Он должен вернуться, должен. А я должна жить и ждать. Я должна.
И медленно поднявшись, я устало направилась на самую окраину города, где сняла комнату на месяц. Больше просто не было денег. Быть может, Дарика права, и мне не стоило тратить все имеющиеся средства на поиски брата, а драгоценности мне бы ещё очень пригодились, но лучше знать, что ты сделала всё возможное, чем терзаться мыслью о потерянном шансе.
Я долго шла по тёмным улицам. Заблудиться не боялась по центральной дороге до конца, а затем свернуть на два проулка, пройти мимо убогих домиков и дойти до квартирного дома городских окраин. И едва я подошла, осторожно постучала в двери три быстрых, четыре с более длинным интервалом удара.
Дверь отворилась, всклокоченная госпожа Урас высунула длинный, крючковатый нос, воровато огляделась, схватила меня за руку и втащила в нутро дурно пахнущего помещения.
Шляешься чего? хмуро вопросила она.
Простите, я понимала, что мне не за что извиняться, но всё же госпожа Урас была единственной, кто согласился принять на постой горожанку в зелёной мантии мага, и я была совсем не в том положении, чтобы проявлять гордость.
Неча по городу шляться, ещё узнает кто, прошипела женщина, торопливо запирая двери. Не слышала что ли, про магичек? Шляется и шляется.
Я замерла. В душе шевельнулось что-то странное, что вырвало из переживаний о собственной печальной судьбе.
А что с магичками, госпожа Урас? встревожено спросила я.
Старая женщина бросила злой, колючий взгляд и неожиданно зло сказала:
Ничего. Ступай в комнату, детка, да носу не высовывай!
Я осталась стоять на месте, требовательно глядя на госпожу Урас, а та она вдруг отвела глаза и устало сказала:
Главари банд вернулись, деточка, а у головорезов к магам свой счёт, особый. Особливо к магичкам. Мантии твои я сожгла, значки тоже. Поутру встанешь, будешь мне по кухне помогать, да по дому, у стен и то уши в наши времена. Сейчас спать иди, из комнаты не показывайся.
Когда я поднималась по крутой винтовой лестнице, шла словно столетняя старуха, чувствуя себя куда старше госпожи Урас. А едва вошла Возможно хозяйка доходного дома и сделала для меня доброе дело, возможно Но вместе с мантиями она сожгла все мои платья, туфли, перчатки. Две сумки, то единственное что я вынесла из ныне сожженного дома, были полностью распотрошены Грамоты, учебники магии, ручки с золотым пером, несколько миниатюрных статуэток, дорогое мыло она сожгла всё. Не забрала, нет, в камине виднелись остатки сожжённого имущества.
И я осознаю, что пока смотрела, как горит мой родной дом, здесь в камине пылало моё оставшееся имущество
Дверь распахнулась, когда я на коленях стояла перед очагом.
Сумки тоже сжечь, безапелляционным шепотом приказала хозяйка. Бельишко твое не тронула, почитай и девицы гулящие такое же носят, а вот туфли пожгла.
Мне впервые в жизни захотелось ударить человека.