Нет, похоже, ты совсем не понимаешь меня, проговорила Морана. «Сейчас» означает «прямо сейчас»! Где он? Где он находится прямо сейчас?
Цветы на её платье почернели и скукожились.
Если у тебя его нет, прошипела она, если ты его потерял, почему ты смеешь говорить мне «да»?
Морок задыхался.
Мы достанем его к нужному сроку. Время ещё есть.
Он до сих пор висел под потолком и беспомощно дёргал конечностями.
Глаза Пуста сверкнули в темноте. Он смеялся про себя. Могущественный властитель, кровожадный монстр, от одного имени которого трепещут все жители Тёмного Мира, висит под потолком, словно какое-то пугало, и подёргивает ножками перед хрупкой девушкой, которая может сделать с ним всё что хочет.
И это происходит на его глазах!
Вот это удача! Вот это открытие! бормотал гоблин, потирая волосатые руки. Как это я удачно зашёл.
Его глаза блестели от возбуждения. Вот кому должен служить Пуст!
Ей, и только ей. Настоящей владычице!
Он пожирал глазами её хрупкую фигуру, любовался роскошными волосами, ниспадающими на плечи, её точёными руками. Она выглядела так невинно, но в ней было столько мощи! Ничего подобного за три столетия своей жизни он не видел. И никого прекраснее он ещё не встречал.
Пуст ощутил непреодолимое желание быть рядом с ней.
Громадная сила объяла его, вздымаясь в его груди, словно огромная морская волна. Презренный гоблин вдруг понял, что эта сила, его страстное желание, проснувшиеся в нём, не позволят ему больше влачить жалкое существование в подземельях Тёмного Мира.
В эту секунду он понял, что достоин большего. Лучшего.
И он добьётся этого! Чего бы это ему ни стоило.
Появление Мораны изменило его раз и навсегда. Другим он уже никогда не будет.
Так найди его! прогремела богиня, встряхивая могучую фигуру Морока под потолком. У тебя есть два дня и одна ночь!
Я помню! сдавленно ответил тот.
Луч утреннего солнца прострелил комнату и упал на Морану. Она истошно закричала и в один миг обратилась в страшную, сгорбленную старуху. В одну секунду вся её красота и величие исчезли. Она скукожилась и выбежала из тронного зала в ужасе и смятении. Стая чёрных бабочек, сопровождающая её, устремилась за ней.
Морок, освобождённый от её хватки, с грохотом рухнул на пол.
Это будет последняя ночь для тебя, сестрица, зло прохрипел он, когда осела пыль. Затем с трудом поднялся на ноги.
5
Пуст подался назад, чтобы незаметно покинуть помещение, но случайно наступил на какой-то металлический предмет, гулко звякнувший в тишине. Морок метнул в него своё щупальце, но Пуст был быстрее Морок промахнулся. После недолгой погони Владыка всё-таки настиг гоблина и, обмотав его щупальцем с ног до головы, приблизил к себе.
Кто такой?! проревел он.
Я Пуст. Ваш скромный слуга, пролепетал тот. Я доставляю котят на кухню вашего величества.
Морок стал его душить.
Мои нижайшие извинения, сир! Я ничего не слышал. На одно ухо я совсем глух. Да и второе ухо совсем худо, если быть откровенным. Моей маме приходилось кричать, чтобы я что-то услышал. А? Что? Вот видите! Ничего толком не слышу. И братья мои, и сёстры все были глухи как тетерева. Я, можно сказать, ещё счастливчик.
Заглохни! Морок встряхнул его.
Пуст стрельнул своими хитрыми глазками.
Я понимаю, вы, должно быть, очень расстроены, но я могу в некотором роде пригодиться вашему величеству. Он тут же расплылся в подобострастной улыбке. Я могу найти для вас то, что утеряно.
Что? взревел Морок.
Амулет. Я правильно запомнил? Раз уж подчинённые вашего величества столь нерасторопны.
Морок ослабил хватку.
Продолжай.
Я могу пойти в город и немедленно начать поиски. Вы можете довериться мне. Я прекрасно прячусь среди людей. Они принимают меня за своего.
Морок отпустил его. Пуст свалился на пыльный пол и поднялся, растирая бок.
Вам совершенно не о чем беспокоиться.
Индрик!
Да, мой господин.
Остававшийся всё это время здесь, но за годы служения научившийся быть незаметным, Индрик выступил из тени колонны.
Назначьте гоблину бригаду злыдней.
Индрик прищурился, разглядывая Пуста. Министр не любил выскочек. Тем не менее он ничего не сказал и подчинился приказу Владыки.
Морок повернулся к Пусту.
Даю срок до вечера завтрашнего дня, сказал он. Принесёшь, и я сделаю тебя начальником злыдней.