Это прекрасно! Леди Изора и леди Фларна, вы изумительно играете.
Те довольно кивнули, переводя дыхание. Прежде чем они начали новую композицию, Яша словно невзначай спросила:
А вы крика не слышали? Мы как раз на него бежали, но немного не успели.
По недоуменным взглядам невест стало понятно: они не только ничего не слышали, но им глубоко плевать, даже если кто-то пострадал. Оставив их дальше заниматься своими делами, разочарованные поплелись в комнаты. Первый день отбора прошел весьма насыщенно. Усталость давала о себе знать. Слишком много впечатлений.
В комнате на меня налетел вихрь в виде моей служанки. Девушка вся сияла, без умолку благодарила, не давая мне и рта раскрыть. Пришлось переждать излишне эмоциональную волну, после чего задать вопрос, который меня немного волновал:
Как Харле вообще удалось застать вас с лордами? Неужели они оказались столь беспечны?
Девушка даже не смутилась, более того, протянула руку и показала кольцо, которое до этого времени скрывала. А потом пояснила:
Мой Юлиэр не лорд, он маг, третий курс академии. Он со своим другом как раз несколько дней назад приходил делать мне предложение, и я ответила согласием. Видимо, леди Харла его приняла за лорда, потому что он и его друг, вращаясь в среде аристократов, переняли многие их привычки, манеру одеваться, даже речь у них изменилась за время учебы.
Подожди, ты сказала «несколько дней назад»? Но мы прибыли только сегодня, указала на нестыковку и тут же получила грустную усмешку:
Леди Ирэса, это вы только что прибыли, а леди Харла вместе с леди Шайлар и леди Гретой тут уже почти месяц. У одной из них, как вам известно, отец министр финансов, у другой министр торговли. А третья просто была с ними в гостях.
Вон оно как! протянула, пытаясь сложить кусочки мозаики воедино. Но прежде чем сопоставлять факты, задала еще один вопрос: Ялиша, а кроме этих троих тут еще кто-нибудь из невест гостил?
Да тут девиц было около полусотни! Но из тех, кто все же прошел первый тур, оказались только те три, больше никого не взяли.
Спасибо, Ялиша, ты мне здорово помогла! воскликнула радостно и стремглав помчалась к Лияше.
Служанка явно решила, что ее хозяйка тронулась умом. Но в тот момент мне было на это наплевать. Кажется, я уже знала, кто беседовал с незнакомцем.
Яша! Представляешь, я выяснила с порога начала орать, но тут же запнулась, заметив разгром в комнате. Самой подруги на месте не оказалось, даже следов ее пребывания тут не обнаружилось. Получается, она не дошла до своих покоев.
А потом дверь распахнулась, вошел Лиор в сопровождении троих стражников. Я словно в ступоре так и стояла на пороге, не имея сил сдвинуться с места. Вошедшие строго глянули на меня. Я же, не обратив внимания на чужие взгляды, повернулась к лорду:
А где Яша? Она так и не дошла до комнаты. Ее надо срочно найти, я могу
Леди Ирэса, быстро вернитесь к себе, пока я вас не арестовал, потребовал лорд, я даже воздухом подавилась. Сейчас веселости в нем как не бывало, более того, этот мужчина меня пугал. Хищный, опасный, непредсказуемый.
За что?.. От потрясения даже на миг забыла, как дышать.
За погром! отчеканил глава департамента.
Что вы несете?! Какой погром?! Я только вошла, чтобы Впрочем, не важно, главное найти Лияшу, с ней наверняка что-то произошло, ее похитили!
Найдем. Так зачем вы приходили к подруге? Тон стал вкрадчивым, к нему добавилась магия принуждения, от нее я просто отмахнулась. Глянула на стражников. Можете говорить при них, это проверенные люди.
Я прибежала, чтобы сообщить о своих догадках по поводу личности девицы, которую мы видели под личиной. Это Шайлар.
Я с вызовом посмотрела на лорда, ожидая его благодарности, но каково же было мое удивление, когда он беспечно бросил:
Я знаю. А вам, леди, я, кажется, предлагал заниматься отбором, а не расследованиями. Ох, от его взгляда и промораживающего холодом голоса стало зябко. Но больше всего удивило это его небрежное «я знаю». Интересно, как давно ему известно? И почему он нам сразу не сказал?
Впрочем, с чего вдруг он должен делиться своими знаниями? Наверняка считает, что две богатые сумасбродки с жиру бесятся, вот и лезут, куда их не просят. И, наверное, он прав. Но пройти мимо таких тайн и интриг мы не смогли бы и под страхом смерти.
От досады чуть ногой не топнула, но потом понуро поплелась к себе, не забыв наградить лорда уничижительным взглядом. Ага, наивная, на него такое не действует. Я разозлилась, потом все же взяла себя в руки. Если он отыщет мою подругу, так и быть, я ему прощу пренебрежение и сокрытие важной информации. О том, что он не обязан передо мной отчитываться, я даже и не думала.