Одинокие свисты в огромной толпе прозвучали сиротливо и вопросительно. Что? Вы о чём?
Вспомните явление Мадам Каролины, проронил алеуд. Вспомните, что вы почувствовали? Это ощущение смутного узнавания. Вы где-то, когда-то, что-то слышали про неё? Ведь, как сказал ведущий, Мадам Каролина не нуждается в представлении. «Её все знают». Все или никто?
Лёгкий шелест удивления, неясного воспоминания, но пока ещё не понимания пронёсся по бесчисленным рядам. В гигантской зеркальной сфере стало удивительно тихо.
Галактика огромна, проронил алеуд. Миллиарды необитаемых планет, миллионы колонизированных систем, сотни тысяч обитаемых миров. Тысячи рас. Управляющий АИ Великой Сети как-то подсчитал, что в галактике в любую отдельно выбранную секунду идёт как минимум один миллион сто шестьдесят пять тысяч войн. Вдумайтесь в эту цифру. Миллион с лишним не уроков рисования, войн. Мы в своём секторе вряд ли знаем даже самые главные новости, происходящие у соседей, а в Галактике тысячи секторов. Во многих системах видят и слышат только себя, куда уж до нашего турнира. Он кажется большим, а на деле, это казино сверкающая песчинка во тьме космоса.
«К чему он ведёт?» читалось на экранах. «Это урок философии? Я так её и не сдал!», «Заинтриговали, но в чём суть?»
Лжа-Лжа усмехнулся. «Потерпите, скоро поймёте» было написано на его угрюмой морде.
Мы привыкли к тому, что знаем и видим неимоверно крошечную часть мира. Каждый день мы встречаем и узнаём что-то новое: новую расу, о которой и знать не знали. Новую технологию, про которую слышать не слышали. Новую знаменитость, которой поклоняются в одном уголке космоса, и которую никто не узнает в соседнем. Для нас привычно встретить супер-звезду, которую мы видим в первый раз. Может, где-то слышали, что-то такое мелькало. Смутно узнаём.
Бегемот оглядел зрителей, на лицах, мордах и прочей разнообразной морфологии которых отражалось всё больше осознания.
А значит, нашей привычкой можно воспользоваться. Можно сделать вид, что ты супер-звезда. Всё, что для этого нужно: громкое представление и яркая внешность. Например, брильянты и меха.
Лжа-Лжа обвёл взглядом зеркальную сферу, отражаясь в каждой грани, он рогатой башней возвышался и словно гипнотизировал присутствующих.
Разных звёзд шоу-бизнеса объединяет одно: их образ подчинён законам шоу. Подделавшись под эти законы, можно выглядеть и вести себя определённым образом, заявить о себе, как о диве и каждый смутно узнает тебя. Попытайтесь на самом деле вспомнить, вы хоть раз слышали про Мадам Каролину до этого вечера? Вы хоть однажды видели её до финала «Большого Блефа»?
Ахи, охи и вздохи их было так много, что в титаническом зале повеяло сквозняком.
Начинаете понимать, что не видели, верно?
Алеуд повернулся к Мадам.
Лже-дива, ты обманула всех, в том числе и Лжа-Лжа. Но взрыв прочистил мне мозги, после взрыва я понял правду. Твоя первая тайна: ты не дива, не знаменитость, не звезда. Ты мастерски маскируешься под неё и вдохновенно играешь. Ты была так хороша, изображая диву на протяжении всех отборочных туров, что перед выходом в финал получила пару крупных рекламных контрактов. Ведь брендам нужно засветиться в финале, и в спешке они готовы на всё. Тебе было несложно заключить договорённости в суматохе и суете, а то, что они потом будут опровергнуты, уже не важно. Если ты добьёшься своей цели.
Всё время, пока алеуд говорил тихим, вкрадчивым и гипнотизирующим голосом, Мадам Каролина сидела и с восхищением смотрела на него. Её пышные щёки украсил возбуждённый румянец, глаза блестели, она то прикрывала веером лицо, то открывала, эмоции проступали и угасали на её странном, таком цепляющем взгляды и выразительном лице. Словно вылепленном специально.
Ах, дружочек, сказала Мадам, поджав пухлые губы. Как вам не стыдно пугать слабую женщину?
Ты не слабая, а сильная. И по-настоящему коварная.
У каждого свои недостатки.
Я мог бы долго и бесплодно гадать, кто же ты на самом деле, ухмыльнулся алеуд, повторяя её собственные слова. Но по правилам Большого Блефа под твоей маской не может скрываться кто-то совершенно неизвестный. По правилам, ты должна была дать соперникам способ увидеть своё истинное лицо. Чтобы они могли разгадать твою личность.
Лжа-Лжа наклонился и, буравя лицо дивы нетерпеливым взглядом, довольно пророкотал: