За год жизни «белки в колесе», на неё смотрело осунувшееся, с впалыми щеками, прямым носиком и горящими глазами «Существо женского пола!» критично оценила Вера своё отражение. Она никогда не отличалась особой женственностью и дипломатичностью. Но и не переживала по поводу собственной внешности и отсутствию стремительного успеха у противоположного пола.
По правде говоря, имидж «бабы с большим куриным достоинством» куда ей ближе и понятнее, чем образ расфуфыренной фифы. Но если нужно было предстать этакой гламурной штучной Вера шла в салон и делала всё необходимое.
Её принцип: «надо так надо». Привыкнув не обсуждать правила игры, она просто следовала им, не ломая привычных стереотипов и шаблонов поведения. Единственное исключение она никогда не шла по головам. Для неё цель не оправдывала любые средства. Тем более, когда под «средством» понималось предательство и измена.
Но внешность совсем другое дело! Здесь стоит изменяться и экспериментировать. В конечном итоге, внешний вид для неё стал чем-то вроде входного билета. Предъявишь его и тебя пустят в нужный круг с правом допуска к определённым возможностям.
Год назад она вращалась в бизнес среде, пропуском в которую служил модный костюм, неброский, но аккуратный макияж, классическая стрижка, служебное авто и многообещающее название должности на визитке.
Сегодня круг её общения ограничен посменной работой в магазине, находящейся рядом с домом. Вторая работа отличалась многочисленными, но короткими встречами: малоприметные лица чиновников и налоговиков, кому она сдавала отчётность и руководители небольших фирм, где она подрабатывала «приходящим бухгалтером». Здесь фейс-контроль предусматривал скромный, но опрятный внешний вид. Сочетание и известность брендов в одежде и аксессуарах не влияла на успех дела, а скорее наоборот препятствовало деловой коммуникации.
И в прошлой жизни, и сейчас Веру принимали за «свою», встречая по правильной одёжке. Её принцип «надо так надо» редко её подводил. Да и способен ли навредить подход, когда следуешь чужим ожиданиям?
Со стороны она могла показаться конъюнктурщицей, играющей по нужным правилам. Но причина как раз в другом: Вера привыкла так выражать каждому своё уважение. Она делала от себя всё зависящее, чтобы неподобающий имидж не разрушил конструктивных отношений и не обманул ожиданий в отношении неё. Не более!
Хотя Вера давно «забила» на личную жизнь и внешний вид, но увиденное отражение в зеркале расстроило её. Последний раз она встречалась с Любой около года назад. В тот момент Вера ещё могла произвести впечатление обеспеченной и успешной женщины. А теперь Вера боялась, что подруга попросту не узнает её в новом имидже: без брендовой одежды, похудевшую на пятнадцать килограмм, с нездоровым блеском в глазах и отросшими корнями седых волос.
Мама, почувствовав её настроение, спросила:
Вера! Может, голубое платье оденешь? Оно тебе очень идет! И по фигуре идеально сидит!
Вера ничего не ответила. Она снова посмотрела в зеркало и несколько секунд вначале боязливо, а потом более оценивающее разглядывала свое отражение.
Ты давай собирай всё, что нужно. А я платье поглажу, сказала Нина Дмитриевна, не дождавшись ответа дочери. Она подошла к стенке, купленной ещё в советские времена. Оттуда достала единственное летнее платье своей дочери и ушла на кухню.
Вера посмотрела на часы: времени в обрез. Через 20 минут отправляется пригородная электричка, а нужные документы и вещи ещё не упакованы в сумку! Отложив пока решение об одежде, она взяла лежащую рядом, похожую на бесформенный мешок, сумку, и с ней подошла к шкафу. Тот, со скрипом открывал свои «кладовые». На верхней полке хаотично разбросаны лекарства. Почётное место занимали сердечные снадобья. Особой популярностью пользовался валидол. Похоже, здесь его клонировали: насчитывалось с десяток новеньких упаковок. Вера взяла одну из них и положила в свою сумку.
Затем, с нижней полки Вера взяла огромную пухлую синюю папку. Вытащив из неё несколько листов формата А4, она положила папку в свою мешковатую сумку. На полке находилось ещё много важных вещей. Вера придирчиво посмотрела на них. Она прикидывала: сколько может выдержать её сумка! И, в зависимости от этого какие из предметов необходимо туда поместить.
Ловкостью женщин умещать в меленьком пространстве сразу много вещей позавидует любой фокусник! Вот и сейчас, в туго набитую сумку, Вера умудрилась впихивать ещё одну папку, диктофон, телефон, кошелёк и ключи от квартиры. Истрёпанная кожаная сумка не сопротивлялась. Единственное, что могло быть принято за выражение протеста так это не застёгивающаяся молния. Но пару резких движений и молния наконец закрылась. Сумка снаряжена, осталось только одеться.