Пришли в лагерь, вместо ужина чай с сухарями. Разошлись по палаткам, уснули. Вера ночью прибежала: Валера пропал! Час от часу не легче. Наверное, на острове живет призрак, который всех убивает. Страшно.
Лена, сердито посмотрела на нее Вера, какой призрак? Геннадий Иванович поскользнулся и неудачно упал, а Валера скоро сам вернется.
Папа! радостно закричал Денис и побежал к выходу, папа идет!
За палаткой сквозь шум дождя отчетливо слышались тяжелые шаги. Полог палатки отвернули, вошли Слава, за ним Олег промокли и устали. Они с удивлением смотрели на Трубникова. Ему пришлось объяснить, что он тоже захотел отдохнуть на острове, если они не возражают. Олег устало махнул рукой, выпил чай, приготовленный Леной для шефа. Зевнул и начал дремать. Слава смотрел бы на Трубникова с подозрительностью, если бы не столь сильно устал.
Дождь очень холодный, тьма кромешная, сказал он, завтра продолжим поиски Валеры. Здесь рядом мы все осмотрели. Куда он исчез? Я ничего не понимаю! Вера, во что он был одет?
В пижаму! Накинул поверх штормовку и вышел, объяснить, зачем?
Тогда он должен был через пару минут вернуться. А на ногах что?
Сланцы! Он не мог уйти далеко в таком наряде. Вы хорошо искали? Вдруг он тоже упал? Сломал или подвернул ногу? Ждет помощи, а вы вернулись! У вас же большой фонарь!
Там молния ярче любого фонаря, устало ответил Слава, мы даже в лес зашли! Валеры нигде нет. Если бы он звал на помощь, мы бы услышали. Не торопись обвинять нас в лености, Валера не только твой муж, но и мой родной брат! Я волнуюсь за него!
Зачем тогда вернулись? не сдавалась Вера, я сама пойду искать его.
Не смей! строго посмотрел на нее Слава, даже думать об этом не смей! Хватит того, что Валера пропал.
Лена приготовила и подала Славе чай, он отмахнулся и начал расспрашивать Трубникова, как он сюда попал, где спрятал лодку? Трубников сказал, что пойдет искать Валеру сам.
Одному опасно, очнулся от дремы Олег, в темноте можно ноги и руки переломать. На пляже камни и полно всякого мусора. То и дело спотыкались о бутылки. В лесу бурелом. Я не понимаю, куда исчез Валера. С ним что-то случилось. Надо искать. Завтра утром может быть поздно. Пойдемте. Осмотрим лес. Мы прошлись по опушке, кричали, ответа не было.
Трубников и Олег, выйдя из палатки, словно оказались под ледяным душем. В лесу ветер не хозяйничал с такой силой, только гнул кроны деревьев. А воды много было и здесь. К проливному дождю добавляли воду деревья, когда два человека проходили под ними. Олег шел быстро, Трубников остановил его.
Мы здесь уже искали, с нотками раздражения объяснил Олег, надо глубже в лес.
Не надо глубже в лес, ответил детектив, осмотрим еще раз. Он не мог уйти далеко. Дайте мне, пожалуйста, фонарь.
Надеетесь найти следы? Все следы смыло дождем и разметало ветром. И зачем фонарь, когда молнии сверкают так часто! Возьмите.
Что это? Трубников подобрал с земли конфету. Это вы потеряли?
Нет, терпеть не могу конфет! Мы проходили здесь. Слава уронил? Вряд ли. Что за конфета?
«Черноморочка». Денис их любит?
Денис и Вера. Валера в кармане носил, чтобы всегда дать жене или сыну. Очень далеко от палаток, зачем он сюда пошел?
Он где-то рядом.
Они кричали, звали Валеру, ответа не было. Прошло часа три, когда Трубников начал склоняться к версии Славы, что надо подождать до утра. В кромешной тьме и еще под дождем найти было трудно, если вообще возможно. Они все дальше углублялись в лес. Дождь сменил скорость, моросил устало. Они обнаружили сухое место под густыми ветками дерева. Рядом старое дерево упало, наверное, только что упало. Они притащили дерево на сухое место, сели. Трубников пожалел, что не сигарет. Олег предложил «Приму Дона».
Спасибо, обрадовался детектив, горло хорошо дерет. Вы работаете в автосервисе?
Работаю. Вам машину отремонтировать?
Нет, просто так спросил. Каково нынче предпринимателю живется? Концы с концами сводите? Или все отлично? В отпуск за границу всей семьей?
Живем не тужим.
Эх! Ма!
«Зипун весь пожиток!
Живи, не тужи,
Умрешь не в убыток!»
Значит, плохо живется.
У вас в полиции лучше?
Я не из полиции, я частный детектив.
У меня друг в ГИБДД. Вроде бы зарплата аккуратно, не большая и не маленькая, а тоже плохо. Сам за свой счет машину служебную ремонтирует, сам за бензин платит. И еще дань платит.