Медленно-медленно, на негнущихся ногах Агата подходит к капо альто Эннеману.
Твоя мама милитатто, верно? говорит он, кладя руку Агате на голову. Не удивляйся, я многое знаю, мне положено знать многое о многих, девочка, это моя работа, моя и моих подчиненных: узнавать, вызнавать, расследовать. Твоя мама и твой папа воюют сейчас с ундами, борются за наши права, за наше будущее, за то, чтобы никто не был нам указом ни на суше, ни на море. А родители Риты помогают Венискайлу так, как могут. А ты, Мелисса, можешь гордиться своим Торсоном, хотя я не вправе рассказать тебе подробности.
Мелисса тихонько ахает и зажимает себе рот. Самарра притягивает ее к себе.
Мне кажется, мы с тобой здорово подружились, Агата, правда? спрашивает капо альто с усмешкой, и Агата отлично видит, что он ни на секунду не верит собственным словам. Я попал в трудное положение, Агата, в такое положение, когда только и остается, что попросить совета у друга. Видишь ли, Агата, есть такие люди, которые не хотят выполнять свой долг. Не хотят помогать твоим родителям, и Ритиным родителям, и даже Торсону победить в этой войне. Они подло слагают оружие, и все, что этих трусов интересует, спасти собственную шкуру. Как называются такие люди? вдруг спрашивает Эннеман и поворачивается к сбившейся в кучку Агатиной команде.
Дезертиры, цедит сквозь зубы Рита. Ее красивое лицо как будто сведено судорогой, челюсти сжаты, она смотрит на своих лалино сквозь прищуренные веки так, словно видит их первый раз в жизни.
Де-зер-ти-ры,
повторяет Эннеман. Дезертиры бегут из армии, оставляя всех остальных сражаться и погибать в одиночестве. Я охотник на дезертиров, дети, и поверьте мне, я сделал так, что жизнь дезертира очень трудна, дезертиру совсем, совсем некуда скрыться от капо альто Зюсса, и тут в памяти Агаты вдруг всплывает фраза Мелиссы, шептавшей что-то ночью про главу тайной военной полиции. Совершенно другая судьба, конечно, у воина, честно раненного в бою, продолжает между тем Эннеман-Зюсс. Правда, Старшая сестра Фелиция?
Совершенно другая, капо альто, отвечает Старшая сестра очень спокойно.
Совершенно другая, удовлетворенно повторяет Зюсс. Отважные военные хирурги ордена святой Агаты выносят тебя с поля боя, делают тебе пропуск, на носилках поднимают тебя по лестнице, размещают в госпитале, оперируют при помощи своих замечательных юных ассистентов правда, Норра и Адам? а потом выдают им белые билеты, освобождающие от дальнейшей воинской службы, и с почетом отправляют жить дальше. И такие это хорошие врачи, такие замечательные хирурги наверное, им действительно помогает сама святая Агата!
Тут Зюсс делает паузу и берет за руку главного хирурга, сестру Женнифер, и так осматривает ее длинные тонкие пальцы и запястья с обручальными волосяными браслетами, словно надеется увидеть какие-то свидетельства чудес прямо на коже.
Просто удивительно, как быстро выздоравливают некоторые из ваших прооперированных пациентов! с восторгом говорит капо альто. Просто поразительно! У меня даже создается иногда впечатление, что все их операции не больше чем маленькие разрезы, просто поверхностные разрезы, сделанные у кого на руке, у кого на животе, а у кого на ногах, а потом зашитые, чтобы казалось, будто кое-кто например, самый гадкий, самый презренный дезертир действительно был ранен в бою, пережил тяжелую операцию и теперь с чистой совестью может выписаться из госпиталя с белым билетом и жить-поживать, как герой, пострадавший на войне. Какая ловкая схема и какая подлость, вдруг говорит Зюсс, и Агата видит, что ему правда невыносимо противно и очень больно.
Какая подлость, громко говорит Рита у Агаты за спиной.
Агата смотрит на людей, стоящих вдоль стены. Внезапно Кира, успевшая аккуратно смотать свои ненужные повязки и бросить их на пол, говорит, дерзко глядя в глаза капо альто:
Вы не поймете.
Слава богу, не пойму, устало говорит Зюсс. Он поворачивается к Старшей сестре Фелиции и неожиданно спрашивает: Неужели все это только потому, что ваша святая покровительница изменников?
Старшая сестра Фелиция смотрит на капо альто, как смотрит иногда на Норманна или Каринну, когда на экзаменах по Святому Слову они путаются, за какой из Даров святой Агаты надо сразу благодарить, а от какого надо сперва трижды отказаться.