Тиффани поглядела вниз, на Нак-мак-Фиглей: те потрясённо молчали. Конечно, когда десятка три смертельно опасных воинов спасовали перед одним-единственным малявкой, сохранить лицо непросто и мало-мальски пристойное оправдание так вот сразу не выдумаешь.
Явор Заядло пристыжённо поднял глаза редкое зрелище, что и говорить.
Звиняй, хозяйка. Звиняй, хозяйка, повторял он. Мы, стал-быть, поддавона чуток перебрали. А, ясно дело, чем больше поддавона хлебанёшь, тем больше поддавона надоть, пока не кувыркснёшься, вот тогда, ясно дело, скумексаешь, что поддавоном уже нахрюксался. Кстати, а что за штукса энтот крем-де-менте?[31] Приятственно зеленушный такенный, я, кажись, цельное ведрище выжрал! Я так смекаю, звиняться да грить, как нам жалестно, бесполезняк? Но узырь, мы ж тебе сыскнули энтого соплюха безнужного.
Тиффани оглядела то, что осталось, от «Головы Короля». В неверном свете факелов казалось, будто от здания уцелел только скелет. Прямо на её глазах затрещала громадная балка и сконфуженно рухнула на груду поломанной мебели.
Я просила найти его, но не говорила, что надо двери с петель срывать, напомнила Тиффани. Она скрестила руки на груди, и маленькие человечки испуганно сбились в кучу; следующая стадия женского гнева притопывание ногой обычно приводила к тому, что Фигли разражались слезами и натыкались на деревья. Теперь, впрочем, они послушно выстроились в линеечку позади неё, госпожи Пруст и капитана Ангвы.
Капитан кивнула госпоже Пруст и заявила:
Надеюсь, мы все согласны с тем, что наручники не понадобятся так, дамы?
Капитан, вы ж меня знаете, отозвалась госпожа Пруст.
Капитан Ангва сощурилась.
Да, но вот про вашу юную подругу я не знаю ровным счётом ничего. Госпожа Пруст, будьте так добры, понесите метлу.
Тиффани понимала: спорить бесполезно. Она беспрекословно передала метлу старшей ведьме. И дальше все пошли молча, если не считать сдавленного бормотания Нак-мак-Фиглей.
Спустя какое-то время капитан промолвила:
Не лучшее сейчас время, чтобы разгуливать в чёрной остроконечной шляпе, госпожа Пруст. Стало известно ещё об одном случае там, на равнинах. В унылом захолустье, куда вы бы и не сунулись. Избили старуху: у неё якобы нашли книгу заклинаний.
Нет!
Все обернулись к Тиффани и Фигли врезались в её лодыжки.
Капитан Ангва покачала головой.
Мне очень жаль, госпожа, но это правда. Книга оказалась всего-навсего сборником клатчской поэзии. А всё эти буквы с завитушками! Наверное, и впрямь похоже на заклинания в глазах тех, кто склонен думать в таком ключе. Пострадавшая умерла.
Всему виной «Таймс», заявила госпожа Пруст. Когда такое печатают в газетах, у людей появляются разные нездоровые идеи.
Ангва пожала плечами.
Судя по тому, что я слышала, те, кто это сделал, не отличаются любовью к печатному слову.
Вы должны положить этому конец! выпалила Тиффани.
Как, госпожа? Мы городская Стража. За пределы стен города наша юрисдикция не распространяется. Там, в глухомани, среди лесов есть местечки, о которых мы, пожалуй, никогда и не слышали. Понятия не имею, откуда вся эта дрянь идёт. Прямо как будто с неба свалилась. Капитан потёрла руки. Конечно, в городе никаких ведьм нет, добавила она. Зато девичники очень популярны, так, госпожа Пруст? И капитан подмигнула. В самом деле подмигнула, Тиффани ни на миг в этом не усомнилась. Равно как не усомнилась и в том, что капитану Моркоу герцогиня не слишком понравилась.
Что ж, думаю, настоящие ведьмы скоро положат этому конец, заявила Тиффани. В горах так уж непременно, госпожа Пруст.
Да, но у нас тут в городе настоящих ведьм нет. Ты же слышала, что сказала капитан. Госпожа Пруст свирепо зыркнула на Тиффани и прошипела: Мы никогда не спорим в присутствии обычных людей. А то они начинают нервничать.
Они остановились перед огромным зданием с синими фонарями по обе стороны двери.
Добро пожаловать в полицейский участок, дамы, промолвила капитан Ангва. Так вот, госпожа Болен, мне придётся запереть вас в камере, но там чисто, никаких мышей ну, почти, и если госпожа Пруст согласится составить вам компанию, тогда, скажем так, я по забывчивости оставлю ключ в замке, понимаете? Пожалуйста, не покидайте здания, потому что на вас будут охотиться. Она в упор посмотрела на Тиффани. Никто ни за кем охотиться не должен. Это ужасно, когда за тобой охотятся.