Как вы объясните происхождение всех этих штучек?
Виктор умирал от стыда и позора, но собрал силы и развёл руками:
Понятия не имею, откуда они и для чего.
А разве они не ваши? в вопросе прозвучали нотки сарказма.
Нет.
Как же они оказались в ваших вещах?
Агент замялся. Конечно, его дело было безнадёжным, но он решил стоять до конца.
Часть моего багажа была в пути утеряна, и на Бетельгейзе пришлось купить ботинки, костюм и прочие вещи. О их «содержимом» даже не знал, пока вы не обнаружили. Слово даю.
Таможенник усмехнулся:
Плохо верится в вашу версию, но в любом случае я обязан вас задержать до особого распоряжения. Повернулся к своим подчинённым и коротко скомандовал: Увести!
Виктора надолго закрыли в тесной камере, где он просидел больше недели, лишь изредка вызываемый на допросы. Следователям он упрямо повторял свои прежние слова. Они ему не верили, но особенно не придирались.
Агент понял, что для них дело ясное, поэтому его показания ничего не решают улик и без того предостаточно. Следователи прямо сказали об этом и добавили, что наказание вряд ли будет строгим, ведь он был разоблачён ещё до того, как фактически оказался на Тартаре: была лишь попытка проникновения с явно шпионскими намерениями на планету. Хотя и сие наказуемо.
«Посадят в тюрьму? Выдворят с позором обратно или накажут как-то иначе? гадал Виктор. Из Космопола меня, вне всяких сомнений, выгонят. Придется менять профессию, а я ничего другого не умею. Да и не хочу никакой другой! И как стыдно перед памятью отца его сынок оказался таким олухом! Как стыдно! Прости меня, папа!..»
Наконец Удальцова привели к какому-то большому начальнику. Тот изрёк:
Мы имеем полное право держать вас в заключении, но решили обойтись без излишней строгости. В качестве доброй воли даже разрешаем поселиться в гостинице до ближайшего рейса с нашей планеты. Можете ознакомиться с городом, осмотреть его достопримечательности, развлечься Разумеется, в рамках дозволенного. При двух условиях: за пределы городской черты не выходить и ежедневно в полдень откуда-либо сообщать нам по видеофону о своём местонахождении. Ну как, подходят вам наши условия? Можете дать слово, что будете соблюдать их?
Несчастный агент не верил своим ушам, даже не надеясь на подобное. Он охотно закивал головой, лицо помимо его воли расплылось в блаженной улыбке.
Согласны? Тогда распишитесь вот здесь. Помните, при нарушении нашей договорённости наказание последует строгое. Очень строгое.
Виктор охотно поставил свои подписи там, где ему указали. Потом ему возвратили его вещи. Естественно, без той начинки, что была обнаружена.
Едва Удальцов вышел из здания тюрьмы, как оказался в толпе корреспондентов, ослепивших его вспышками своих фотокамер и ошеломивших градом вопросов:
Верно ли, что вы являетесь суперагентом Космопола?
С каким заданием вы прибыли на Тартар?
Имеете ли вы право на убийство?
Как вы оцениваете уровень технического развития нашей цивилизации, ведь именно наша наука создала ту совершенную аппаратуру, которая позволила столь легко разоблачить вас?
Какие теперь у вас планы после подобного ошеломляющего провала?
Что вы можете рассказать про своего знаменитого отца? Разумеется, кроме общеизвестных сведений!
Что ожидает вас после возвращения на Землю?
Как наказывают секретных агентов в вашем ведомстве после подобных неудач? Их расстреливают, вешают, кастрируют или четвертуют?..
В голове Виктора мелькнула мрачная мысль: «Я сам бы хотел знать, что меня ожидает на Земле. Конечно, меня не четвертуют, но Ох и ах! Боже мой, ну почему я такой невезучий?!»
Захотите ли вы когда-нибудь в будущем приехать на Тартар?
Ожидали вы подобного фиаско?
Можете ли подтвердить слухи о праве суперагентов Космопола на убийство?
На каких условиях вы освобождены?
Что намереваетесь делать, каковы ваши планы?
Как давно вы числитесь в разряде суперагентов Космопола?..
Когда Удальцов пришёл в себя, то замахал руками и наотрез отказался отвечать на вопросы. Закрывшись руками от телекамер, продавил толпу и поспешил укрыться в аэротакси. Оно тут же взмыло в воздух и скоро доставило его к отелю «Галактика».
Расплатился, сунув в автомат свою кредитную карточку. А сверху уже опускался рой других аэромашин. «Корреспонденты», понял агент и побежал в отель, где его уже ждали и подготовили отдельный комфортабельный номер.