Возвращённые в сумку вместе с похищенным букетом, дети совсем растерялись.
Мы украли сокровище! закричал Васенька. Как разбойники, как пираты какие-нибудь!
Но мы же не виноваты, бормотала Ля, зализывая царапину на руке. Всё вышло нечаянно
Нас посадят в тюрьму? захныкал Котя. А я хотел к маме
Дети приуныли. Они сидели на дне сумки, прыгающей в огромной Варвариной ручище, точно автобус на ухабах, и думали.
Наконец Васенька заявил:
Я понял. Это колдовство. Просто так дети не могут стать малявками! Давайте обыщем эту сумку хорошенько вдруг найдём в ней что-нибудь волшебное?
Но ты же говорил, что ничего волшебного на свете не бывает? недоумевала Ля.
Говорил-говорил Мало ли что я раньше говорил?
И дома, как только Варвара забрала украденную драгоценность и защёлкнула на сумке замок, дети сразу же начали поиски. Котя светил фонариком, а Васенька и Ля осматривали и ощупывали подкладку: заглядывали в каждый шов, в каждую складку, ковыряли каждую дырочку.
Первым делом, Васенька предложил осмотреть тот тряпочный «балкончик», который давно привлекал его внимание. Ведь на самом деле это был, конечно, не балкончик, а обыкновенный карман. Мальчики подсадили Ля, она ловко ухватилась за отвисшую серединку кармана, оттянула вдетую в его край двойную резинку, та подбросила девочку и она мигом оказалась внутри.
Но в кармане нашлась лишь заколка-невидимка, тряпичная пыль да старая костяная расчёска, за редкие зубья которой зацепился чей-то длинный светлый волос.
Ля спустилась вниз, и дети продолжили поиски. Вскоре девочка нащупала в складке ткани гладкую пуговицу. Наверно, для обыкновенных больших людей эта пуговичка была малюсенькой, неприметной. Но крошечным детям она казалась не меньше блюдца.
Интересно, зачем тут эта пуговища? удивилась Ля.
На пуговицу была накинута петля. Дети сняли её и открылся проход в потайной карманчик, надёжно спрятанный от любопытных глаз в жёстком уголке сумки. В кармашке лежала плоская круглая коробка из перламутра.
На ракушку похожа, сказала Ля. Интересно, а она открывается?
Васенька выкатил коробку из узкого кармана, внимательно осмотрел её замок и нажал на кнопку. Скрипнув, замок открылся, и дети дружно подняли крышку. Из коробки взвилось сладко пахнущее облачко пудры, а в крышке оказалось осыпанное розовой пыльцой зеркало.
Я знаю это пудреница! догадалась Ля. У моей мамы такая есть, только у неё маленькая, а не такая громадина, как целый таз. И мамина сделана не из ракушки, а из самой настоящей пластмассы.
Ля стёрла пудру своим носовым платком и отскочила: из зеркала на неё смотрела красивая и очень грустная женщина с золотистыми волосами.
Не бойтесь, дети, сказала Зеркальная Женщина, я всего лишь отражение.
Чьё отражение? И зачем ты тут? спросил Васенька.
Я здесь всегда, сказала Зеркальная Женщина, это моя пудреница и моя сумка. Когда-то я была мамой двух дочек-близнецов, Жени и Вари
Так великанша Варвара твоя дочка? закричала Ля. Но ты же такая молодая и такая красивая! А Варвара старая, жадная и злая.
Да, девочка, кивнула Зеркальная Женщина, Варвара моя дочка. Я умерла давно, но моё отражение осталось здесь навсегда. Раньше, когда я была жива, я часто-часто гляделась в это зеркальце и думала о своих дочерях. За Женю я не боялась: она немного рассеянная, но скромная и честная, у неё доброе сердце. А вот Варя Варя всегда заботилась только о себе, она так и не научилась думать о других. А ведь таким людям нелегко живётся: в конце концов они всегда остаются совсем одни. И я старалась взглядом удержать в этом зеркальце всю мою материнскую любовь и заботу, чтобы даже тогда, когда меня не станет на белом свете, зеркало охраняло мою несчастную дочку и могло уберечь её от плохих поступков. Но, похоже, у меня так ничего и не вышло
Не вышло, кивнул Васенька, твоя Варвара врёт! И она велела нам воровать.
Из-за неё нас теперь посадят в клетку, добавил Котя, а я хочу домой!
Зеркальная Женщина тяжко вздохнула.
Скажи, тётенька-зеркало, а почему мы стали малюсенькими? спросила Ля. И как мы попали в твою сумку?
Женщина-отражение улыбнулась:
Когда-то я пыталась помочь только своей нескладной избалованной дочке. Я втайне надеялась, что ради неё это зеркальце сделается волшебным. Так и оказалось: как видите, зеркальце исполняет её желания. Только пользы это ей не принесло Но я и представить себе не могла, что моё зеркальце станет волшебным и для других детей, нуждающихся в помощи и заботе! Оказалось, что моя любовь служит защитой обиженным и несчастным. Помните, как вы оказались в сумке?