Виктория недоверчиво хмурится, а потом вздыхает с таким видом, будто ей досталось нянчиться с двумя детьми.
Хм, вполне возможно, улыбается она уголками губ, Ни о чём не волнуйся, всё останется между нами. Я пока что принесу покушать, потом приведём тебя в порядок, осмотрим рану на боку.
Вы позовёте доктора?
Нет, отвечает Виктория с заминкой. Я бы не хотела, чтобы кто-то знал об инциденте.
Что? Но почему?! я не в силах сдержать изумление. Вас же пытались убить! Убийца всё ещё где-то рядом, или вы подозреваете кого-то? Хотите его сперва схватить?
Подозреваемые есть, но их список слишком велик, чтобы хватать всех.
Ну ладно если вы не хотите придавать огласке, то будет сложнее объяснить ваш отъезд. Однако варианты есть, например
Я не собираюсь уезжать, твёрдо говорит Виктория.
Не собираетесь растерянно повторяю следом. Но это нелепо! Вы хотите остаться в замке? Остаться в Аштарии?! Вы представляете, чем это нам грозит!
Виктория непоколебимо сжимает губы, а мне хочется нервно рассмеяться. Я-то думала, теперь Виктория точно уедет! А она похоже, решила остаться и ловить убийцу. Что, если кронпринцесса снова попадёт под удар!
Вы должны. Должны уехать! в моём голосе неожиданно звенит металл.
Виктория отрицательно качает головой.
Это будет неразумно.
О себе не думаете, так подумайте о моей стране! О людях, что живут здесь! Из-за вас Аштария погибнет! при этих словах виски сжимает болью. Древняя магия, как и прежде, не желает, чтобы я кому-то раскрывала будущее. Сцепляю зубы до противного хруста.
Понимаю твои опасения, медленно говорит Виктория, но и ты пойми Я думаю о своей семье так же, как ты о своей. Моя смерть бессмысленна если только заговорщики не хотели нанести удар через меня по моему мужу. В таком случае по дороге домой устроить покушение будет ещё проще. Если я, истинная пара кронпринца, погибну, Алан потеряет волю к жизни.
Но кому это может быть нужно?
Тому, кто не желает, чтобы мой супруг стал королём Руанда. Без пары он ослабнет, и не получит корону.
Но тогда, кто её получит, шепчу на грани слышимости, Джаред? Вы думаете, он замешан?
Нет, не он лично. Но Джаред на престоле может быть выгоден слишком многим. Он куда воинственнее настроен против обычных людей, тогда как мой супруг выстраивает с человеческой расой дружественные отношения и сдерживает завоевательные порывы волчьей натуры.
Я тру виски, пытаясь привести мысли в порядок. Получается, Виктория думает, её хотят устранить, чтобы ослабить её мужа будущего короля Руанда. Тогда его место займёт куда более воинственный второй принц, что многим выгодно. Но с чего же тогда доверять Джареду? При чём тут алтарь, к которому так рвался принц! И то зеркало не может ли быть, что готовится переворот?! Ужасно несправедливо, что больше всех пострадает именно Аштария!
Пока я мучаюсь мыслями, Виктория встаёт и выходит из комнаты, но возвращается спустя пару минут со стопкой свежей одежды, тарелкой свежего салата и парой сдобных булочек.
Молча помогает мне заплести волосы, проверяет рану на боку от неё осталась лишь царапина.
Ждём тебя в гостиной. Пора поговорить начистоту, Николь, произносит она и выходит.
Глава 2.1
Оставшись в спальне одна, я отпихиваю одеяло и выбираюсь из кровати.
Спешно, не чувствуя вкуса, закидываю в рот салат, надеваю принесённую Викторией одежду: свободное платье с юбкой-тюльпаном от талии, аккуратные туфли и бежевые перчатки без пальцев. Заглядываю в круглое зеркальце, стоящее на столике.
Оттуда на меня смотрит молодая девушка с испуганными медово-карими глазами, осунувшимся лицом в обрамлении светлых локонов и искусанными до яркой красноты губами. Странно, я думала, всё будет куда хуже Если слегка подрумянить щёки и спрятать цвет губ за пастельной помадой, то никто не догадается, каким опасно бурным было моё утро.
Не верится, что с рассвета прошло всего несколько часов. Вчера я ловила ивари, а сегодня уже сражалась с убийцей. Никогда бы не подумала, что вот так, с голыми руками, способна накинуться на вооружённого мужчину. Но даже кролик в минуты отчаяния готов броситься на зубастого хищника.
Заторможено прикладываю ладонь к середине груди. В руку отдаётся ровный стук. Тум-тум, тум-тум. Душу тревожит мысль: Бьётся а могло бы навсегда остановиться, замереть остывающей плотью.