А как ты будешь свою профессию знать? интересуется Смирнов.
Я читаю книги. У нас в деревне хорошая библиотека. Но два раза в год я уезжаю на сессию. На две недели.
Значит, всё-таки, ты была в городе?
Была. Но мне так не понравилось.
«Как и мне», подумал Смирнов. Хоть что-то у них общее.
Невольно улыбнулся. На Мышку в это время не смотрел. А она заметила, как у него играют ямочки на щеках. И остановила свой взгляд. Если бы он не был бандитом (а в том, что он связан с криминалом, Вера не сомневалась), его можно назвать симпатичным. Даже очень.
Совсем другие были у неё ухажёры. Где? Конечно, в городе. В деревне её каждый камень знает. Никто бы пальцем не смел тронуть. Да и ровесников там практически нет. Кто постарше все семейные. Кто поменьше совсем ещё дети.
А город большой. И людей в нём много. Они разглядывают, не стесняясь. А кто понаглее, может подойти и потрогать. Вера через это прошла. Знает, чем может кончиться.
Горелым пахнет, Мышка потянула носом воздух. Кажется, это ваш обед.
Точно! Смирнов срывается, бежит в кухню. Заболтался неожиданно с девчонкой, забыл про мясо. А оно уже чернеет, обугливаясь на большом огне. Ну, не умеет он готовить!
Смирнов выключает газ. Включает вытяжку.
Так, первый блин комом.
Вера неслышно подходит сзади.
Давайте я попробую.
Смирнов резко оборачивается. Не привык, чтобы за его спиной кто-то стоял.
Ты же не собиралась, напоминает ей.
Но Мышка, похоже, передумала.
Не хочу, чтобы вы остались голодным. А то начнёте на меня кидаться.
Хорошая шутка. Интересно, какой смысл она в неё вложила? Смирнов поймал себя на мысли, что снова хочет улыбнуться. Но тут же взял себя в руки и напустил на лицо строгость. Нельзя при ней так расползаться. Его авторитет должен быть непререкаем. Иначе она перестанет слушаться. И так уже многое идёт не по плану. Он ведь думал: она мышка мышкой. Серая, неприметная. Такую куда поставишь, там и будет стоять. Но девчонка, оказывается, не промах. Имеет своё я.
А что касается обеда пусть занимается. Вряд ли захочет его отравить.
Ну, давай, Вера, Смирнов уступает ей место у плиты. Посмотрим, на что ты годишься.
* * *
Как дела Слав? Обживаетесь?
Смирнов ждал звонка. Мехов заранее предупредил, чтобы на его номер никаких звонков и сообщений. Сам найдёт способ связаться. Номер на дисплее не отобразился. Шифруется. Смирнов сразу понял, что это подполковник.
Да, Степан Петрович, всё нормально. Особняк у вас, конечно
Хорош, сам знаю. На века строил. А жить там некогда, и тут же меняет тему. Как Вера? Не сильно испугалась?
А она не из робких.
Пока Мышка готовит, Смирнов не выпускает её из виду. Внешне она выглядит спокойно. Движения её уверенные. Как будто всегда в этом доме жила.
Ты её, Слав, не обижай, предупреждает Мехов. Всё-таки, у неё стресс. И объясни, что так будет лучше. Всё для её блага.
Я объясняю. Она пока настроена не очень.
Ничего, перестроится.
Да, Степан Петрович, Смирнов вспоминает кое о чём, что будет с её дедом? Если Батины люди к нему нагрянут?
Обязательно нагрянут, Смирнов. Обязательно, обещает Мехов. А что будет неизвестно. Девчонку-то они там не найдут. Станут спрашивать первым делом. Сначала по-хорошему. Ну, а когда им никто не ответит, тогда начнут по-другому.
Надо бы старика обезопасить, вырывается у Смирнова. Он ведь не бродяга какой-нибудь. Он её воспитывал, растил.
Конечно, ему зять несостоявшийся столько бабок отваливал, язвит Мехов. Или ты думаешь, кто-то добровольно на себя чужой крест взвалит? Нет, Смирнов, такого не бывает.
Как-то неприятно стало от этих слов. Мехов обычно говорит напрямую. Вокруг да около не ходит. И Смирнов сам такой же. Но почему-то сейчас с ним не согласен. Жалко деда. Не хочется его одного оставлять. Если так каждого старика бросать волкам на съедение, как потом в зеркало на себя смотреть?
Ладно, Смирнов, давай заканчивать, долгих разговор Мехов также не любит. За девчонкой смотри. За территорию не выходи. Что понадобится звони. Не мне. Напарникам. Тебе сейчас прозвон сделают. Ты номер сохрани. Это мои знакомые. Если будет чего-то не хватать срочно позвонишь. Если какая опасность возникнет сразу же набирай. Вряд ли к вам кто-то сунется. Подполковника Мехова в городе хорошо знают. И Батя тоже против меня не пойдёт. А когда нащупает след, тогда я сам с ним выйду на связь. Но тебя, Смирнов, это не касается. Твоя забота одна девку охранять, глаз с неё не спускать. И чтоб в целости и сохранности была! Понял?