Если вы об обязательных делах, то перво-наперво придется наведаться в мэрию. Он покосился на меня и скептически приподнял бровь. Или нет. Пожалуй, для начала заглянем к модистке. Вы ведь любите новые платья? Выберите пару-тройку, это поднимет вам настроение.
Так и скажите, что я похожа на огородное пугало, и вам со мной стыдно на людях появляться.
Вовсе нет. С чего мне стыдиться. Тем более после того, как выловил вас из моря в той сбруе. Он помялся немного и все-таки сказал: Это будет бестактностью спросить, что на вас, черт возьми, было надето?
Купальник, огрызнулась я. На его лице возникло недоумение. Как несложно догадаться, в нем купаются. Хотя о чем я, у вас здесь, наверное, и на пляж ходят платьях до пят.
Или смешных полосатых костюмчиках, как на старинных фотографиях. Представив серьезного Вигго в таком, я прыснула.
У нас не купаются в море. Даже в безопасный сезон.
Почему? Здесь такие чудесные пляжи, вода чистейшая!
Боятся его тревожить, произнес он, задумчиво вглядываясь в толщу воды за бортом. Вас это не касается, конечно. Пока не наступит сезон тишины.
«Суеверия, подумала я с раздражением. Называется, не везет так во всем. Ну что за мир у них такой отсталый?»
Впрочем, очень скоро я поняла, что мне-то как раз суеверия на руку. Стоило только сойти на берег.
Осторожно спускаясь по трапу под локоток с Вигго, я внезапно почувствовала себя очень важной персоной. Или звездой с таким восторгом и любопытством на меня смотрели местные. На причале целая толпа собралась, но перед нами все мигом расступались, будто опасались даже нечаянно преградить путь.
Толпа волновалась и перешептывалась, провожала взглядами множества жадных, назойливых глаз. Но никто не решился не то что нас окликнуть просто громко говорить.
Вас всегда так встречают? шепнула я Вигго, когда мы прошли сквозь скопище зрителей и свернули в незаметный узкий проход между башнями из ящиков и грузовыми контейнерами.
Не меня, ответил он, ловко уводя меня по этому лабиринту. Вас.
И только потом, когда мы сели в закрытую повозку с запряженной в нее парой лошадей, я поняла, что он нарочно блуждал по закоулкам порта. Уводил меня короткой дорогой, пряча от любопытных, чтобы не нервировать еще сильнее.
Зашторьте окно, если не желаете привлекать внимание зевак, велел Вигго, когда наша карета двинулась по улице. Успеете город посмотреть, когда они угомонятся немного.
Я конечно спросила, с чего вдруг такой ажиотаж вокруг моей скромной персоны. И наконец-то узнала о самом главном. Маяк на Штормовом дозоре был не просто маяком, а Море Голосов не обычным морем. Правда, большую часть года ничего особенного не происходило, но когда приходила зима, все менялось.
После месяца штормов, порой достигающих чудовищной силы, наступал сезон тишины. Постоянный штиль, дожди в это время редко удается увидеть солнце. Море словно вымирает, чайки и те улетают зимовать к другим берегам. Никто не покидает сушу, даже не приближается к воде.
Из морских глубин выходят неведомые твари, а над волнами носятся призраки. Если долго смотреть на море, можно сойти с ума. Неосторожные путники исчезают без вести. Ночами местные жители не выходят из своих домов.
Длится этот сезон три или четыре недели, иногда больше. Все это время смотритель маяка дежурит на острове сдерживает потустороннюю угрозу. Но в одиночку ему не справиться, нужна та, кто умеет говорить с морем. Утонувшая невеста. Только ей под силам остановить нечто, надвигающееся на материк.
Погодите, это вы сейчас про меня? перебила я с абсолютной уверенностью, что это какая-то ошибка. Но у меня нет никаких таких умений. Я самый обычный человек, и во всякую мистику не верю. Понятия не имею, что у вас тут на самом деле творится, но участвовать во всем этом безумии
Вы спросили, почему вам так рады в городе, я ответил, сказал Вигго. Кажется, мы договаривались, что вы повремените с решением, пока не освоитесь.
Не собираюсь я тут осваиваться, пробурчала я и демонстративно отвернулась.
А что собираетесь?
Я не нашлась, что сказать. Покосилась на Вигго и увидела, как он улыбается. И это после всего, что только что наговорил? Как он может?!
Давайте купим вам красивое платье. И не сердитесь, Софи. Вот увидите, вас все здесь очень любят.
Глава 2.
Магазинчик и ателье занимали первый этаж небольшого дома с мансардой. Даже в этом городе он казался старинным: стены из выщербленного красного кирпича, массивные деревянные балки, плющ, вьющийся вокруг единственного узкого окошка на торце. Не фахверк, но что-то вроде. Очень живописно.