Три раза они обошли озеро кругом. Рядом ни души. Словно все разом исчезли из парка. И птицы умолкли, перестали петь. И ветер стих.
Рита захотела высвободить руку, но Алекс сказал:
Не отпускай. Не сейчас.
Тогда она посмотрела на воду. Мутноватое озеро слегка рябило. В нём отражались две тени. Но только секунды. Потом тени пропали. А ещё через миг одна тень вернулась.
Моя, сказала Рита.
Твоя, согласился Алекс.
А твоя где?
Ушла. Спряталась. Ей здесь не место.
Почему?
Это другой мир. Здесь не получится быть собой.
Ты говоришь очень странные вещи, Алекс.
Александр, поправил он. Здесь любят сокращённые имена. Поэтому я назвался Алексом. Но это имя мне не принадлежит. Так же, как и тебе твоё.
Откуда ты знаешь? Рита отважилась посмотреть на него в упор. Мы с тобой никогда раньше не виделись.
Может быть и так. А может всё наоборот. Только сейчас этого не понять.
Рита рассердилась.
Ты говоришь загадками. Мне не нравится.
Я пока не могу говорить с тобой напрямую, пояснил Алекс. Мне надо убедиться, что ты это ты.
Он отпустил её руку резко. В глазах у Риты потемнело. Голова закружилась. Она испугалась, что упадёт. Хотела схватиться за Алекса, но его рядом не было. Один только голос звучал в ушах:
Завтра мы снова увидимся. До встречи, Маргарита.
Она приложила пальцы к вискам, помассировала. Вскоре почувствовала себя лучше. Открыла глаза, осмотрелась. Алекса нигде не было. А в озере, как и прежде, отражалась лишь её тень.
Странный сказала Рита вслух. Очень странный
И всё-таки, что-то в нём есть. Забыть эту встречу так просто невозможно. Сравнить его не с кем. Алекс не безумен, нет. Он реально существует, и он такой, какой есть. Только вряд ли он показал ей всего себя.
«Было бы интересно узнать его поближе», подумала Рита.
* * *
Ну, где ты была? Лерка бросилась к ней сразу, как только увидела. Мы боялись, что с тобой что-то случилось.
Да что могло случиться? нарочито беспечно ответила Рита. Мы с Алексом прогулялись вокруг озера и вспомнив про тени в воде, добавила, ещё чуть дальше.
А почему вас там никто не видел? поинтересовалась Лера.
Вы, что, шпионили? Рита усмехнулась.
Нет, мы переживали. Этот парень не совсем нормальный. Думаю, это очевидно.
Ты же сама хотела, чтобы мы познакомились, напомнила подруге Рита.
Это было до того, как вы исчезли. Я подумала, что он тебя куда-то утащил, Лерка кинулась ей на шею, обняла крепко, даже всхлипнула. Хорошо, что ты вернулась. Надеюсь, он больше не придёт?
Придёт. Завтра.
Лера сильно удивилась.
Вы договорились о встрече?
Почти. Он просто сказал, что придёт завтра.
А куда? В какое место?
Не знаю.
Но вы хотя бы телефонами обменялись?
Нет.
Лерка готова была грохнуться в обморок.
Всё. Я отказываюсь что-либо понимать, Рит, и следом вынесла вердикт. Если ты хочешь с ним встречаться, то ты сумасшедшая.
Рита засмеялась.
Я сумасшедшая, Лер. Ты права.
Подожди, Лера не верила своим ушам. Он тебе понравился, да?
Ну, что-то в нём есть.
Милые девушки, Артём решил вмешаться. Не пора ли нам по домам? Кажется, сегодня был очень насыщенный день.
Максим подошёл к Лере, взял её за руку. Она удивительно послушно приняла его. И вообще сегодня Лерка как никогда благоволила своему давнему воздыхателю. Что, конечно, не могло не радовать верного ей и по уши влюблённого Максима. А значит, всё остальное уже не так важно.
Но у Риты ни о чём, кроме Алекса, думать не получалось. Перед глазами стоял он. И такое ощущение, что он наблюдает за ней прямо сейчас. Нет каждую секунду. Как будто он никуда не уходил. Только скрылся от посторонних глаз. Так же, как его тень, пропал из виду. Но при этом рядом.
И, похоже, теперь так просто не уйдёт.
* * *
Придя в студенческое общежитие (а Рита временно жила там), она не стала ложиться спать. Достала ноутбук, удобно устроилась на кровати. Зашла в поисковое меню.
«Что я могу о нём узнать?»
Горячие руки Бледное вытянутое лицо Всё это не то. Почему не отражает тень?.. Нет, у него есть тень. Только он её прячет. Сам, что ли, может ей управлять? Он сказал: «это другой мир. Здесь не получится быть собой». Значит, он не из этого мира? А где тогда его мир? И почему он оказался здесь?