Я прикоснулась к дверной ручке, готовая выйти в коридор. Но в этот момент магический шар, мирно плавающий под потолком, вдруг замерцал и заметался, будто под порывом ветра. Но я не чувствовала и намека на сквозняк.
Что за дела? пробормотала я себе под нос.
Обернулась и тотчас же шар успокоился, опять заняв прежнее место.
Мой взгляд сам собою упал на книгу. Наверное, стоит ее все-таки поднять и поставить на полку. Отец взял с меня честное-пречестное слово, что в этой комнате никакого беспорядка я устраивать не буду. А он сейчас и без того слишком рассержен из-за происшествия на кухне. Не стоит лишний раз выводить его из себя.
Я неохотно сделала несколько шагов назад. Подобрала книгу и выпрямилась. Посмотрела на ближайший книжный шкаф.
Так, и откуда она вывалилась?
Взгляд скользнул по ровной шеренге всевозможных талмудов. Хм-м Они были так плотно утрамбованы, что даже тоненький листик бумаги всунуть между ними казалось невозможным.
Чудно, прошептала я себе под нос.
И вдруг чуть не выронила книгу из рук.
Ее переплет внезапно нагрелся. Не сильно, но весьма ощутимо. Подушечки пальцев закололо от какой-то непонятной энергии, рвущейся наружу.
Ого! А сдается, книга не так проста.
Внизу раздался хлопок двери. Видимо, вернулся отец после своего непонятного бегства.
Я взмахнула рукой, торопливо погасив шар. Бесшумно выскользнула из комнаты, прижимая к груди загадочную книгу.
Лучше бы мне спрятать ее, пока не увидел отец. Иначе расспросов не оберешься. После сегодняшней провинности отец вообще может ее отобрать и запретить мне бывать в кабинете матери.
Мышкой пробравшись в свою спальню, я торопливо сунула книгу под подушку. И вовремя! Почти сразу после этого в коридоре послышались шаги.
Криста? Отец предусмотрительно постучал в дверь. Можно зайти?
Да, конечно. Я поправила покрывало и выпрямилась, постаравшись придать лицу как можно более невинное выражение.
И вовремя! Отец заглянул в комнату и как-то неуверенно замялся на пороге.
Слушай, протянул он с нескрываемым смущением, глядя куда-то поверх моей головы. Я поговорил с Валенсией. Она дала честное слово, что ничего тебе не рассказывала.
Вообще-то, я тебе так и сказала, резонно ответила я.
А откуда ты тогда знаешь Отец поперхнулся, как будто какое-то слово встало ему поперек горла. Хрипло закончил после небольшой паузы: Откуда ты знаешь, что мы встречаемся?
Я случайно подслушала ваш разговор, повинилась я. Когда вы пришли сегодня домой. Я как раз была на кухне. Вдохновенно солгала, осененная внезапной догадкой, как избежать наказания за едва не сгоревшую кухню: Собственно, поэтому там случился такой бардак. Я отвлеклась от зелья и оно выкипело, залив плиту. Прости, я не хотела.
Последнюю фразу я проговорила как можно более жалостливым тоном, даже руки сложила перед собой в умоляющем жесте для усиления эффекта.
Да-да, понимаю, рассеянно отозвался отец, погруженный в какие-то свои мысли. Не очень приятные, если судить по глубокой морщине, разломившей его переносицу.
Папа, не переживай, попробовала я его успокоить. Я уже сказала, что не имею ничего против ваших отношений.
Беда в том, что я, по всей видимости, против них, вдруг признался отец.
Подошел ближе и тяжело опустился на стул около туалетного столика. Сгорбился, спрятав лицо в ладони.
Я изумленно хмыкнула.
Как это против? А зачем он тогда встречается с Валенсией?
Это сложно объяснить, продолжил отец, без особых проблем поняв причины моего удивления. Просто Я уже привык жить так, как жил все эти годы после смерти твоей матери. И я не могу представить, что в этом доме будет распоряжаться другая женщина. Валенсия мне нравится, очень нравится. Но
Он устало вздохнул, не завершив предложения. Посмотрел на меня и с принуждением улыбнулся.
А впрочем, ты слишком маленькая, чтобы понять это, произнес он с нарочитой веселостью. Не забивай себе голову, Криста. У тебя скоро экзамены. Надо готовиться.
Ты же знаешь, что я опять провалюсь. Я грустно хмыкнула. Папа, я ведь слышала весь ваш разговор. Если ты забыл, то напомню: помимо прочего вы обсуждали меня и мой дар.
О-о Отец смущенно вздохнул. Прости.
Да ничего страшного. Настала моя пора фальшиво улыбаться. По крайней мере, хоть средство от тараканов у меня получилось неплохим.