«Я уже умер?» подумал мальчик и огляделся.
Но комната оставалась его комнатой. Вот только за окном виднелись не высокое небо и острые макушки гор, а деревья с прозрачными на солнце ветвями.
«Наверное, я всё-таки умер!» решил мальчик и встал. После осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. Рядом дремал лакей, приставленный на тот случай, если больному вдруг станет плохо. Вдали осторожными быстрыми шагами шелестели слуги.
Я не умер, удивился мальчик. А что тогда? О! наверное, сплю.
Это, конечно же, всё объясняло.
Тогда он подошел к окну, распахнул ставни. И снова чудо! Он был не на вершине башни, где, по мнению лекарей, воздух не так тяжел для больных легких, а на первом этаже. Спрыгнуть не составило бы никакого труда! Конечно, страшно вдруг это все-таки иллюзия и за окном страшная высота? Но пение было настолько завораживающим, что мальчик решился забрался на подоконник, зажмурился и спрыгнул на пушистую траву. Она приятно щекотала голые пятки. Мальчик заулыбался и зашагал вперед.
Вскоре он увидел чудесную белокурую девочку лет восьми в ситцевом платье и совсем взрослой шляпке. Она сидела на траве и плела венок, напевая при этом.
Здравствуй, сказал мальчик.
Девочка прекратила петь.
Ой! удивилась она. А почему ты в пижаме?
Мальчик смутился, но несильно потому что во сне сложно сильно смущаться.
Так получилось, ответил он и покраснел.
Правда, больше покраснеть его заставила не собственная одежда, а чудесные голубые глаза новой знакомой. Но наследнику престола не к лицу робеть, поэтому мальчик быстро взял себя в руки и решительно произнес:
Меня зовут Родомис, но можешь звать меня Родни. А тебя?
Марта, ответила девочка. Давай дружить?
Давай!
* * *
Папа, утром сказал мальчик. Мне приснилась девочка.
Что за девочка? спросил король.
Её зовут Марта. У нее чудесные жёлтые волосы, как у солнышка, а глаза такие голубые-голубые! Как бы я хотел увидеть её ещё раз!
Король не ответил только вздохнул.
* * *
Марта в то утро проснулась не в самом радужном настроении. Она быстро оделась. Первым делом сбегала поцеловать мать, которая последнее время по утрам недомогала и предпочитала проводить время в постели до обеда. Потом побежала в столовую.
Отец, по счастью, ещё не ушел. Он с удовольствием приласкал дочь.
Папочка! быстро заговорила Марта. Вот скажи: если сильный-сильный кашель, да такой, что сложно дышать что делать?
Подышать горячим влажным воздухом. Совсем славно, если в кипяток опустить несколько лапок ели, а потом попить березового чая, особо не раздумывая, ответил отец. А что такое? Ты заболела?
Не я! Мой новый друг, Родни.
А ну-ка подробнее! отец посадил девочку на колени, стал серьезен. С каким таким мальчиком ты успела познакомиться и когда?
Папочка! Он мне приснился, сообщила Марта. Значит, горячий влажный воздух? Я передам.
Мужчину такой ответ устроил.
А у твоего друга Родни есть ещё какие-то симптомы? на всякий случай спросил он.
Я не знаю, я спрошу! Может, у тебя есть эликсир от кашля? Вдруг горячий воздух не поможет.
Ну, кашель бывает при разных грудных болезнях, ответил отец. Если бы я мог посмотреть того мальчика! Он может прийти сюда или мне лучше прийти к нему?
Спасибо, папочка! Ты такой добрый! рассмеялась Марта и убежала, оставив отца в глубокой задумчивости.
Правда, больше он думал не о том факте, что его малолетняя дочь познакомилась с каким-то непонятным мальчиком, а о том, что этот мальчик может быть тяжело болен. И если это так, то ему следует помочь.
* * *
Король сидел в ванной комнате, окруженный чанами с кипящей водой, в каждой по еловой ветке. На руках он держал Родни, тот крепко спал.
Осторожно постучали, и дверь приоткрылась.
Или заходи, или убирайся! негромко буркнул отец.
Дверь скрипнула, раскрылась пошире, и в комнату вошел высокий худощавый мужчина.
Ваше величество! поклонился он. Как?..
Лучше. Уснул. Это действительно помогает. Герцог, та девочка
Мы проверили, быстро и в то же время негромко заговорил вошедший, в королевстве нет девочек с золотистыми локонами. Есть только брюнетки.
Король кивнул.
Может, этой девочки не существует? Может, это какой-то дух, пришедший помочь нам?