Собирайся, Дебора. Ты достаточно натворила, пришло время исправлять ошибки, ставит точку в разговоре звездный лорд.
Снова кивок, и мама обращается ко мне мягко, точно извиняясь:
Идем, Ари.
Арелия, Дебора. Мою дочь зовут Арелия.
Идем, Арелия, покорно повторяет мама, называя меня чужим именем.
Я не спешу, пытаясь осознать происходящее, но никто ничего не собирается мне объяснять. Все ведут себя так, словно это обычное дело, когда в дом врывается звездный лорд и называет тебя дочерью.
Невыносимо!
Поднимаюсь с дивана и складываю руки на груди:
Никуда я не пойду, пока вы не объясните мне, что происходит, звучит безапелляционно и даже как-то по-взрослому.
Можно гордиться собой.
Ари! выдыхает мать, и мне кажется, что она напугана.
Что ты хочешь знать, невоспитанная девчонка? неожиданно весело интересуется звездный лорд.
Но я демонстративно обращаюсь не к нему, а к маме, самым непочтительным образом игнорируя его вопрос.
Для начала, как тебе удалось так быстро выздороветь, мама? Что это была за болезнь?
Побочный эффект от блокиратора пси-способностей, отвечает вместо нее Адолфо Кастильеро. Без него я давно смог бы отследить ее в любом уголке галактики.
Мама, ты псионик?!
Арелия, твоя мать один из сильнейших протекторов в Содружестве Равных, с оттенком гордости подтверждает звездный лорд. Только ей мог прийти в голову идеальный способ скрыться от меня собственного мужа.
Как и все дети, я знаю, что пси-одаренные это наиболее ценные члены общества. Защита всего живого от обитателей астрала тварей, которые проникают в наше измерение, чтобы поживиться жизненной энергией. Одни приходят по ночам и медленно убивают кого-то слабого стариков, детей, больных и немощных. Другие угрожают гибелью межгалактическим лайнерам. Но против тех и других любое оружие бессильно, кроме умений пси-одаренных.
Только те, кто способен чувствовать астрал, могут им противостоять. Именно псионики способны вовремя обнаружить и ликвидировать угрозу. Даже закрыть прореху в ткани между измерениями. Но пси-одаренных слишком мало. Порой, на целую звездную систему всего жалкая горстка.
Кастильеро сказал, что мама протектор, значит, она специализируется на защите. Еще есть скауты, их стезя наблюдение и обнаружение цели. Они обладают повышенной способностью чувствовать астрал. И, конечно же, ликвидаторы те, кто приспособлен наносить решающий удар, подавлять и уничтожать тварей.
Для псиоников во всем обитаемом космосе существует масса привилегий, но есть и обязанности. Непростые, связанные с риском для жизни. А еще пси-одаренные должны усиливать друг друга и размножаться, участвуя в обязательной программе контрактов. Это необходимо для выживания гуманоидных рас и цивилизации. Как-то так описывается в учебной программе, которую мама регулярно заставляет меня пересматривать.
С ужасом осознаю, что если мама действительно псионик, то она совершила серьезное преступление, когда пряталась сама и прятала меня целых тринадцать циклов. Это вам не воровать хакс на чужом поле. От такой мысли вдруг снова больно тянет живот
Морщусь и спрашиваю, дрогнувшим голосом:
Мама, ты знала, что я тоже псионик?
Да, милая. Иначе и быть не могло.
Короткий и какой-то гордый взгляд, который она бросает на Кастильеро, меня раздражает.
Почему мне не сказала?
Она хотела, чтобы ты оставалась в неведении как можно дольше, снова отвечает на удивление словоохотливый звездный лорд. Только вот твои силы проявились слишком рано, а мои люди постоянно занимаются поисками новых одаренных, о которых по какой-то причине родители не доложили вовремя.
Кастильеро укоризненно глядит на маму, и та скромно опускает ресницы.
Так вот как нас нашли! Мама, зря ты так мучилась, принимая ту гадость, или что там заставляло тебя болеть.
Я надеялась, что никому нет дела до Кантры.
И ошиблась. А я половину местного года слежу за тем, как вы здесь живете. Точнее выживаете. Признаться, мне непросто было сдержаться. Сначала я хотел прекратить это сумасшествие, но затем я понял одну вещь. Хорошо, что все вышло именно так. Большинство пси-одаренных с детства живут в тепличных условиях и на всем готовеньком, а когда приходится столкнуться с настоящей опасностью, неофиты все чаще пасуют. Но ты не такая. Ты не отводишь взгляд, даже когда смотришь в лицо собственной смерти, он хищно улыбнулся.