Он выдержал недолгую паузу и продолжил:
Всех вас ждут суровые испытания, но мирное небо стоит такой цены. А теперь отправляйтесь в оружейную и получите свои первые доспехи.
Сотня юношей в едином потоке тут же направилась в оружейную. Как только Афадор спустился с трибуны, к нему подошел его сквайр.
Мастер, вас ждет интендант.
Кто именно?
Галат.
А где он?
Ожидает в соседнем зале.
Хорошо, Гостэн. Отправляйся вместе со сквайрами в оружейную и проконтролируй, чтобы все получили доспехи.
Слушаюсь, мастер.
Афадор подошел к двери, за которой его ожидал Галат, но открывать ее он не спешил. Два года тому назад у него был оруженосец и звали его Мисрип, он был младшим братом Галата. Юноша грезил о солдатской службе, но, увы, мечтам не суждено было сбыться. Однажды они попали в засаду, устроенную местной бандой головорезов. В ту ночь Мисрип пал от руки убийцы. Когда Афадор на рассвете вернулся в казарму, там их ожидал Галат, он уже знал, что они попали в засаду, потому имел встревоженный вид. Он увидел идущего к нему Афадора с телом Мисрипа на плече и застыл в ужасе. Афадор не смог в ту ночь посмотреть в глаза другу. Единственное, что он смог выдавить из себя, это слабое «прости». Но Галат его уже не слушал, он снял с плеча Афадора тело брата и, уложив его на землю, склонился над ним и стал оплакивать.
Придя в себя и собравшись с мыслями, он вошел в зал, где, как и было сказано, его ждал Галат. Он сидел спиной к нему на одной из скамей и читал какую-то книгу. Подойдя ближе, он увидел, что это древний фолиант на неизвестном ему языке.
Все читаешь свои книги?
Галат закрыл толстый том и медленно встал, повернувшись к Афадору.
Тебя ждут в зале совета. Времени нет, нужно идти сейчас.
Неужели такое срочное дело?
Более чем. Удалось выяснить, где скрываются некроманты. Я думаю, ты сам доберешься до палат совета, а мне нужно идти. Не тяни время, дело и вправду безотлагательное.
Дай угадаю. Они хотят, чтобы я возглавил атаку?
Этого я не знаю.
Галат развернулся и зашагал прочь, как вдруг Афадор сказал ему вслед:
Постой, Галат! Я знаю, что сейчас не лучший момент, но мы с тобой так и не поговорили. Галат замер на месте. Я сам себя ненавижу, как и ты меня. Я не уберег Мисрипа на поле сражения и живу с этой мыслью уже не один год.
Галат продолжал стоять к бывшему другу спиной, но все же ответил ему:
От твоих слов не станет легче.
Будь у меня выбор, я бы поменялся с ним местами.
Галат повернулся к Афадору лицом и тот продолжил.
На нас напали так внезапно, что мы и опомниться не успели. Мисрип был рядом со мной, и вдруг я потерял его из виду. Хаос, что творился там, сложно описать словами. На моих глазах умирали совсем еще юноши, дети! Афадор посмотрел в глаза Галата в надежде на понимание, но во взгляде прочел лишь безразличие. Когда я нашел его, было уже совсем поздно. Я уже ничего не мог испра
Прошло два года, прервал Афадора Галат, и только сейчас ты решил заговорить о той ночи? Я не могу обвинить тебя в смерти брата, он определил свою судьбу в тот день, когда вступил в ряды оруженосцев. Но, как я уже говорил, от слов легче не становится. А теперь прости, у меня дела.
Галат развернулся и ушел. От злости, что вскипела внутри, Афадор обнажил свой двуручный клеймор и перерубил скамью, где ранее сидел Галат, пополам.
* * *
К тому моменту как Афадор добрался до зала совета, он уже успокоился и приготовился выслушать решение совета. Он поклонился патериону и поприветствовал его.
Приветствую вас, вы посылали за мной?
Да, Афадор, нам стало известно, где укрываются некроманты.
И где же?
Все это время они были у нас под носом, их укрытие обнаружили в канализационных катакомбах города.
Что вы планируете предпринять против них?
Тебе будет поручена важная миссия. Но с тобой не будет городской стражи.
То есть как?
Поначалу мы хотели атаковать их убежище и уничтожить их всех. Но мы изменили свое решение ввиду некоторых обстоятельств.
И каких же?
Некроманты выкапывают тела не только в столице, но и в провинциях. У нас есть сообщения из нескольких городов о подобных случаях. И почти везде они совершали ритуальные самоубийства. Тебе следует тайно проникнуть в убежище и выяснить, чем же они там занимаются. Сколько тебе нужно человек, чтобы пробраться туда?
Хватит шести.