Чего замечталась? Смеется Джон, Все, идем. Нам пора!
Ничего не отвечаю. Вампир выдает не смешную шутку, а после тянет меня вперед. Пытливые взгляды зараженных с интересом наблюдают за происходящим. Они перешептываются, посмеиваются, но все остается фоном.
Как только я и здоровяк переступаем через порог зала, огромные двери закрываются за нашими спинами. Гул эхом разлетается по площади большого красивого зала, который в прошлом мог служить столовой для приема гостей.
Доставил ее в целости и сохранности, громко заявляет здоровяк, Как вы и просили.
Очень хорошо, Джон! Отвечает высокий мужчина. Он стоит в центре зала и протягивает мне раскрытую ладонь. Я должна подойти.
Ладно, отвечаю сама себе под нос, Потерплю
Убранство комнаты поражает своей красотой. Начиная с лакового паркета, заканчивая хрустальной люстрой, тяжело осевшей над головами присутствующих. Вампиров здесь немного. Несколько зараженных стоят справа и слева всего двое: молодой блондин и высокий статный Кристофер. Бывший лидер общины не смотрит в мою сторону. Его бледная кожа, сжатые в кулаки руки и сведенные брови выдают в вампире напряжение.
Здравствуй, дитя! Бархатистый голос Верховного звучит, как музыка, Как себя чувствуешь? С тобой хорошо обращались?
Да, отвечаю я тихо, Мне не причинили вреда.
Вот он, тот самый Верховный, определивший судьбу Кристофера и мою. Статный мужчина, под два метра ростом. Седые волосы убраны назад, и аккуратная бородка придает лицу благородства.
У вампира черные глаз с чуть нависшим веком. Из-за серого отлива зрачки будто светятся, особенно сейчас.
Верховному около пятидесяти. Точно не скажешь, ведь зараженные выглядят гораздо моложе своего естественного возраста.
Очень рад! Случилось удивительное исключение из правил. Я рассчитывал на другой ответ. Признаюсь, от людской расы всегда ожидаю нервозность и бестактность, выраженную в оскорблении и сетовании на печальную судьбу.
Я не стану жаловаться.
Прекрасно! Мужчина хлопает в ладони и оглядывает зал с улыбкой зверя.
Умная девочка! В таком случае, пора бы присоединиться к семье. Добро пожаловать, Эмили из общины.
У меня не возникает даже тени желания возразить ему, как я возражала Лоре. От Верховного вампира исходит угроза. Ее чувствуешь на каком-то инстинктивном уровне. Когда по коже мороз проходит от одного только взгляда. Хочется замереть, не двигаться, стать незаметной. Я словно нахожусь в одной клетке с тигром.
Кристофер? Подойти, будь любезен. Без твоего участия я не смогу провести церемонию.
Человек, которого я любила, делает несколько шагов вперед, не проронив ни слова. Он становится рядом, при этом даже не посмотрев в мою сторону.
Как обычно, прекрасен во всем. Лучший из моих новобранцев. Надеюсь, проблем не возникнет? Нет желания поговорить со мной о морали?
Кристофер поджимает губы, сохраняя серьезность.
Я понимаю значимость дела, к которому вы призвали меня и Эмили. Вопросов и возражений не имею.
Прекрасно, прекрасно. Для других кланов, как и для нашего, этот день будет зафиксирован официально. Не стоит относиться к церемонии, как к прихоти. Она создана для порядка. Вы оба становитесь моими, фертильной парой, призванной к большой цели! И сегодня, с помощью обряда крови, вы официально подтвердите статус пары рода в клане Серебряного особняка Веласкес, мужчина наклоняется ко мне, ехидно прошептав, Эмили, ты знаешь, для чего призвана в ряды Веласкес?
Вам нужно дитя, отвечаю не раздумывая. Глаза вампира загораются искрой самодовольства.
Умница. Дорогая, а это значит, что от тебя мне нужна покорность и смирение. В обмен получишь семью, счастье и богатую, сытую жизнь. Разве об этом не мечтает каждая женщина человек?
Хотела бы я рассказать что такое принуждение, мораль, ценности, честь. Но разве Верховный услышит меня?
Проведем же обряд, сообщает вампир, Пусть эта девушка вступит в брак с аристократом. Вы готовы?
Да, холодным тоном отзывается Крис, не сводя с меня глаз.
Я ничего не отвечаю. Седовласый начинает зачитывать слова на незнакомом мне языке. Похоже на латынь. После молитвы, один из аристократов выходит в центр. В правой руке мужчина держит пустой бокал, а левой протягивает брюнету острый кинжал.
Мы никогда не принуждаем вампиров и людей служить нам, обращается ко мне седовласый, Наша миссия абсолютная свобода в принятии решения. Это честно. Выбор должен быть у каждого. У тебя он тоже есть, дитя.