О боги, нет! Всё изрублено до неузнаваемости передёрнулся Ираклий и, показав на гранаты, спросил, каково предназначение железных закупоренных зелёных амфор, оснащённых кольцом и треугольником?
С помощью «амфор» вы сможете поймать ещё одного не успел я договорить «дерзкого невидимого вора из нашей Ойкумены», как перед глазами у меня красным выскочило сообщениепредупреждение о запрете на подстрекательство к убийству других игроков. Я сразу же заткнулся и, немного подумав, выдал, на охоте вепря.
Я хотел предложить Ираклию сделать растяжку на гранату, и если к ним во дворец ещё раз посмеет сунуться кто-нибудь из игроков, то с вором, оглушённым взрывом светошумовой гранаты, опытные стражники расправятся проверенным способом, успешно отработанным ими прошлой ночью.
Инструктаж закончен, сообщил я Ираклию, чтобы что-нибудь лишнее опять случайно не сболтнуть, и мы с ним отправились на ферму. Боеприпасы Ираклий оставлять не рискнул, и всё своё потащил с собой.
Благодарю за время, потраченное на обучение, Магистр Александрион. Предпочитаю никогда не оставаться в должниках, поэтому скажите мне, чем я могу отблагодарить Вас?
Мы с Алексисом на ферме собираемся производить самогон и спирт. В нашем мире, из которого я прибыл, государство зарабатывает на продаже алкоголя немалые деньги. Вы можете запретить торговать спиртом всем, кроме своих доверенных людей в моём лице, или гнать спирт только на императорских винокурнях. Также с продаж вы можете взымать налоги по повышенной ставке. Но заранее прошу учесть мои интересы, ответил я.
Так или иначе, но с этим Ираклиемразведчиком любые мои коммерческие идеи на следующий день становятся известны Никифору во всех подробностях. И он, если захочет, сможет начать копировать мои приносящие прибыль бизнеспроекты. Дружба дружбой, а табачок, как известно, врозь. Тем более, что самогонку Никифор без внимания однозначно не оставит: чтобы достойно набухаться, замахнёт грамм триста, и больше ему не придётся в себя косское вино литрами заливать. Надо беречь натруженные императорские почки и перегруженный мочевой пузырь. А после совместной дегустации самогона мы сможем прийти к взаимовыгодному соглашению о ценовом сговоре.
Ваши пожелания, предпочтения и предложения будут переданы Никифору ПрозорливомуПредприимчивому, подытожил Ираклий и поделился порцией свежих новостей.
Глава 2. Затерявшийся в лабиринте разума
Я припозднился и пришёл к Вам только к обеду, поскольку был вынужден задержаться вследствие одного престранного события, и считаю нужным сообщить о том, что произошло, вздохнул Ираклий. Сегодня приблизительно в три часа ночи, истошными криками перебудив всех во дворце, проснулся Никифор УдачныйНовобрачный и начал выспрашивать нас, убрали ли уже с порфирового пола окровавленный труп Михаила Дуки и отмыли ли столы и стены от разлетевшихся в разные стороны мозгов. Сначала мы, решив, что уставшему василевсу спьяну приснился очередной нездоровый кошмар, тщетно пытались успокоить его. Однако Никифор РастревоженныйВзбудораженный, замотавшись в пурпурную простыню и обозвав нас бесполезным стадом неверующих ослов, побежал в Золотой Обеденный Зал. Судорожно рыдая, Никифор ЧеловечныйДобросердечный стал рассказывать о том, что вчера, во время свадебного пира он собственными глазами видел, как его ближайший друг и горячо любимый пасынок Михаил Дука спрыгнул с открытой галереи второго яруса и разбился о порфировые плиты рядом с императорским троном! Мистический парадокс ментальной логики заключается в том, что выслушав заявление Никифора РасстроенногоОбеспокоенного и тщательно обыскав все залы, а также иные потайные комнаты, коридоры и выходы в наших многочисленных дворцах, мы не нашли Михаила Дуку. Ни живого, ни мёртвого!!! Ираклий, сделав многозначительную театральную паузу, пристально посмотрел на меня и добавил:
Допросив его мать Евдокию, стражников и придворных, мы выяснили, что со вчерашнего вечера Михаил словно канул в Подземные Летейские Воды. В его покоях была обнаружена незаконченная поэма, в которой он, прощаясь с жизнью, ясно выразил своё намерение подняться на галерею и в последнем прыжке устремиться на Никифора «смертоносной каменной лавиной» Осмотрев злосчастную галерею, я заметил валявшийся на полу скомканный белый плащ, рваный чёрный сапог и пурпурный пантуфель, принадлежавший Михаилу. В это мгновение в незамутнённой логике моего сознания впервые поселился Двухголовый Хаос Сомнений Если Михаил, как и говорил нам Никифор НаичестнейшийБезобманный, в присутствии гостей действительно спрыгнул на императорскую голову, то почему никто из приглашённых на свадьбу, в том числе и я, ничего подобного не увидел и, главное, куда после фатального приземления исчез его труп? Если предположить, что с целью скрыться и замести следы, Михаил написал прощальную поэму, дал нам подсказу, бросив свои одеяния в указанном месте, то для того, чтобы покинуть обширную дворцовую территорию, ему пришлось бы миновать не один, а несколько постов бдительной охраны; пройти мимо потока гостей, вечерних садовников, бесчисленных привратников и прислужниковзажигателей полуночных светильников. В этом случае хотя бы один из очевидцев подтвердил, что видел его, и указал бы нам, в каком направлении продолжить прерванные поиски Так как же нерешительный и недалёкий Михаил смог прокрасться через тысячу стражников и надсмотрщиков Никифора НедремлющегоНезасыпающего и через тысячу моих тайных соглядатаев, никем не узнанный и никем не замеченный?