На странника речь вампира оказала странный эффект. Он вдруг отбросил листы анкеты, разлетевшиеся, словно стая перепуганных птиц, вскочил с мешка, выпучил глаза, раскинул огромные руки и завопил
Батяня! Батяня, где же ты был! Сколько лет, о боги! Странник шумно высморкался и вытер бородой подступившие слезы
Что же ты встал, батяня, пойдем скорее к мамке! Она обрадуется, зуб даю, вот! Путник полез за пазуху, пошарил по обширной мохнатой груди и с видимым торжеством вытащил на свет огромный зуб не меньше полуметра длиной.
Драконий, без дураков с видимой гордостью пояснил путник.
Сам выбил! Хотел дырку просверлить, амулет сделать, но для такого дела не жалко. Держи, батяня!
Путник широким жестом протянул драконий зуб вампиру и свободной ладонью приветственно огрел его между лопаток. От легкого хлопка вампир неожиданно потерял равновесие, взвыл, взвился в воздух, взмахнул широкими рукавами рясы и в отчаянии вцепился сверкнувшими клыками в мощную руку путника. Да так и остался болтаться, к своему величайшему изумлению, пока путник не стряхнул его быстрым движением. Вампир плюхнулся на землю, словно внезапно сбитая палкой летучая мышь.
Ну а что ты хочешь, Джо, это же камень сварливо подал голос Гриф. Ты его так не прокусишь, хоть век грызи. Тролль это. Мастерхэв зовут. Я его давно знаю. Шляются тут всякие, работать мешают!
Гриф вперил недоброжелательный взгляд в тихо веселящегося тролля.
В самом деле, Мастерхэв, зачем приперся? Мимо проходил или как? Проходишь проходи не задерживайся, дороги открыты. А если или как, так нам тут самим тесно. Могу предложить только место на кладбище на носу Грифа образовались квадратные очки без оправы, в когтистой лапе блеснула дорогая авторучка, он деловито перелистывал пухлый том с пожелтевшими страницами.
Тэкс, ищем место на кладбище для тролля забормотал он Третья аллея с липами и маргаритками, очень свежо, красиво. Нежная резная тень, затаенная печаль, тихая скорбь. Или вот, пятая аллея дубы и розы. Патриархально, стильно, немного пафосно, тебе подойдет. Хм Нашел! Идеальный вариант! Опунция и остролист! Остро, свежо, пряно! Как знак горькой мятежной судьбы, не чуждой поэзии! Тебе нравится? Хочешь упокоиться?
Очень нравится! С удовольствием подтвердил Мастерхэв. Оригинально, творчески, смело, ярко. Сразу видно крыло мастера! Гриф приосанился.
Только давай с упокоением в другой раз. Потом как-нибудь обязательно. Я сейчас не за этим пришел. Дело хочу открыть, шиномонтаж. Полжизни мечтал! Бизнес! Путник гордо продемонстрировал Грифу колесо. Над дорогой на столбе приколочу, прямо перед мостом. Красиво будет! Реклама! Издалека видно!
Перед каким мостом? Завертел лысой головой Гриф. Капюшон Джо тоже пришел в движение, словно он оглядывал знакомые равнины и не находил ничего, похожего на мост.
Ну как же, мост через овраг. Или через речушку какую. Путник сделал движение рукой, которое, по его мнению, должно было показать небольшой мост.
Здесь нет никаких речушек! И оврага тоже нет!
Выкопаем! Легко ответил путник, взмахнув неизвестно откуда взявшейся лопатой.
Тролль развернулся, взвалил на плечи мешок и уверенно зашагал по едва угадывающейся дороге. Вампир и Гриф растерянно смотрели ему вслед. Через несколько шагов тролль обернулся, внимательно оглядел будущих соседей и ослепительно улыбнулся
Вы это, завтра заходите. Как бы на новоселье. Сегодня не могу, дел невпроворот, отстраиваться буду! Тролль жизнерадостно махнул рукой и потопал дальше, безжалостно сминая маргаритки. Вампир и Гриф, обуреваемые сложными чувствами, не отрываясь, смотрели ему вслед.
Что это было, Гриф? спросил Джованни.
Это? Гриф нервно дернул клювом Я же сказал, это Мастерхэв. Тролль неудачник. Везде, где он появляется, случаются кошмарные вещи. Просто кошмарные. Ты себе не представляешь. Все рушится, буквально все. Города, царства, империи Гриф печально посмотрел на изломанную авторучку в когтистой лапе, разбросанные листы анкеты и изодранный бухгалтерский том. Он и сам не заметил, как порвал книгу, наступив на нее, и сломал ручку.
А он что?
А что ему сделается, он же тролль. Лопату на плечо и пошел. А мы расхлебывай. Гриф мрачно посмотрел на дорогу.
Будем надеяться, тут ему точно ничего не удастся разрушить Джо рассеянно осмотрел кладбище, руины древних обелисков, пологие зеленые холмы с редкими рощами и старую телефонную будку с оторванной дверцей, на которой уныло восседал Гриф. Гриф мрачно буркнул нечто, напоминающее древнее проклятье.