Вытащить из воды удалось всего семьдесят три человека. Пока люди испуганно жались друг к другу, пытаясь согреться и не сойти с ума от страха, их хранители рассредоточились по периметру и старательно подпитывали своими силами магический купол, стараясь хоть немного облегчить Эйзикиэлю задачу. Однако от их помощи было мало толку. Эйзикиэль чувствовал: его силы подходят к концу. Пару раз он пытался открыть порталы в другие миры, чтобы доставить спасённых туда, но у него ничего не получилось Амадэ не желал никого отпускать. Видимо, его обида на непочтительных «детей», забывших, кому они должны возносить хвалу за сам факт своего существования, ещё не была утолена.
Откуда-то снизу, не иначе как из-под воды, показался демон с козлиными рогами, между которыми сияла корона, состоявшая из языков пламени.
Сатанаэль, губ Эйзикиэль коснулась мягкая улыбка.
Не называй меня так! огрызнулся Повелитель демонов, зло сверкнув чёрными, как безлунная ночь, глазами.
Не могу, последовал усталый ответ. Это твоё имя, данное Амадэ.
Дьявол недовольно скривился, а затем вперил пристальный взгляд в ангела, державшегося в воздухе, казалось, только на силе собственного упрямства.
Ты ведь понимаешь, что он тебя не простит? тонкие губы искривились в насмешливом оскале. Думаешь, эти жалкие человечки стоят крыльев?
Эйзикиэль повернул голову и с теплом посмотрел на спасённых людей.
Да, уверенно ответил он.
Ты ещё пожалеешь об этом, посулил Дьявол. А затем взмахом руки открыл бледно-голубую воронку портала: Пока можешь вместе со своими подопечными воспользоваться моим гостеприимством.
Дважды предлагать не пришлось. Эйзикиэль осторожно перенёс магическую сферу с людьми в портал, после чего вошёл туда сам.
Место, где они очутились, было тёмным и мрачным. Вместо неба бесконечный чёрный дым. Вместо земли выжженный грунт, отдалённо напоминающий песок. Вокруг бескрайняя мёртвая пустыня без единого островка зелени или хотя бы намёка на жилище.
И всё же мёртвая пустыня казалась более безопасным местом, чем бушующий океан.
Почувствовав твёрдую почву под ногами, Эйзикиэль сложил крылья и растянулся прямо на прохладном, колючем песке, позволяя себе наконец-то немного расслабиться.
Спустя мгновение над ним показалось спокойное лицо Дьявола.
Это Мир Демонов, объявил он. Экзекранд, и после короткой паузы добавил: Мой мир.
Я благодарю тебя за гостеприимство, Сатанаэль, Эйзикиэль светло улыбнулся и приложил левую ладонь к тому месту, где у людей находится сердце. Ты спас и меня, и этих людей.
Не от широты души, заверил его Дьявол, недовольно скривившись. Просто мне хочется увидеть твоё лицо, когда ты поймёшь, что они кивок в сторону перепуганных людей, нервно озирающихся по сторонам, не стоят потраченных сил.
Хорошо, Эйзикиэль даже не думал спорить. Неважно, чем ты руководствовался. Ты протянул руку помощи я никогда этого не забуду.
Дьявол лишь закатил глаза и растворился в воздухе. И к Эйзикиэль тут же подошли ангелы-хранители с крайне обеспокоенными выражениями на лицах.
Переждём непогоду здесь, спокойно сказал им Эйзикиэль. Рано или поздно гнев Амадэ утихнет. Я верю, он проявит милосердие и позволит выжившим вернуться на Землю.
Или изгонит их окончательно, превратит в демонов и запрёт в этом мёртвом мире, хмуро заметил один из хранителей, имевший облик невысокого, но крепкого юноши лет двадцати, с вьющимися каштановыми волосами до плеч.
Нет смысла спорить об этом, вступил в разговор другой ангел совсем юная девушка с очаровательными ямочками на щеках, большими светло-зелёными глазами и тёмными волосами, свободно спадающими на спину и плечи. Что сделано то сделано. Нам остаётся только ждать и уповать на Его милость.
Помощь получит просящий
Несмотря на то, что видели его глаза, Андрей просто не мог смириться с тем, что все его представления жо мире оказались ложью. Поэтому вместо того, чтобы остаться в монастыре и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию, мужчина стремительно покинул обитель, устремившись в лесную чащу.
Лес казался бесконечным и совершенно однообразным. Никаких поваленных деревьев, ручьёв, пеньков или маломальских ориентиров. Лишь сплошная стена из абсолютно одинаковых деревьев, да густой туман, который, казалось, жил собственной жизнью и был наделён чем-то наподобие разума. Он то стелился возле самой земли, позволяя Андрею разглядеть скудный окружающий пейзаж, то поднимался вверх, закрывая обзор на небо, но давая возможность увидеть переплетающиеся под ногами корни, о которые можно было легко запнуться и сломать себе если не шею, то руку или ногу точно.