Вокруг тем временем сгущался туман, и вскоре разглядеть хоть что-то на расстоянии дальше вытянутой руки стало невозможным. Поэтому огромный каменный монастырь с остроконечной готической крышей, возникший буквально из ниоткуда, стал для Андрея полной неожиданностью.
Испытав неимоверное облегчение, что добрался-таки до обитаемой земли, мужчина поднялся на крыльцо. Тяжёлые двустворчатые деревянные двери были распахнуты настежь, что несколько насторожило Андрея. С другой стороны, он никогда не посещал никаких религиозных заведений. Быть может, у них так принято? Мол, мы всегда рады прихожанам и всё такое.
Войдя внутрь, Андрей сразу же попал в просторный прямоугольный зал, заставленный в два ряда узкими деревянными лавками с невысокими спинками. Никаких икон, крестов, свечей и прочей религиозной утвари видно не было. Да даже трибуна, с которой священнику положено было вещать свои проповеди, отсутствовала.
Добро пожаловать в обитель, внезапно раздался мелодичный женский голос, заставивший Андрея буквально подпрыгнуть на месте. Обернувшись, мужчина увидел довольно красивую, невысокую женщину на вид лет тридцати, облачённую в монашеский наряд. Голова её была покрыта тёмным платком, на груди висел довольно массивный металлический крест. Но больше всего внимания привлекали глаза незнакомки яркие, насыщенного жёлтого цвета, словно расплавленное золото.
Здравствуйте, откашлявшись, немного смущённо отозвался Андрей. Прошу прощения, что вот так ворвался к вам, но двери были открыты, а я заблудился и вообще понятия не имею, где нахожусь.
Двери обители всегда открыты для страждущих, на губах монахини отразилась мягкая улыбка. Что же касается того, где вы находитесь. Ответ нигде, пожалуй, будет наиболее точным.
В каком смысле, нигде? Андрей опешил от подобного заявления. Очевидно, что я стою здесь, в вашей, как вы выразились, обители. А она, в свою очередь, имеет определённый адрес: страну, город, улицу и номер дома.
Вы ошибаетесь. У обители нет адреса.
«Похоже, у этой дамочки не все дома», с досадой подумал Андрей.
Сейчас вы немного растеряны, и это нормально, вкрадчиво проговорила монахиня, медленно обходя Андрея по дуге, словно он был каким-то прокажённым или опасным безумцем, способным наброситься в любой момент. Вам, людям, всегда в первое время трудно даётся осознание.
Осознание чего? рефлекторно уточнил мужчина. А затем его мозг уцепился за другую странную часть фразы. И что значит «вам, людям»? А вы, получается, не человек?
Вместо ответа незнакомка повернулась к Андрею спиной, и в этот момент перед его глазами раскрылись огромные белоснежные крылья.
Ангельские крылья.
Андрея сдавленно вскрикнул и отшатнулся. Мысль о том, что это какой-то хитрый фокус, пришла в его голову лишь на секунду, а затем исчезла: крылья источали слабый свет и тепло, и сомневаться в их подлинности почему-то не было сил.
Вы ангел? несмотря на очевидное, Андрей всё же задал этот глупый вопрос.
Да, ответила монахиня, поворачиваясь к мужчине лицом. Она сложила крылья за спиной, но они всё ещё были видимы, приковывая к себе взгляд. Моё имя Эйзикиэль.
Андрей судорожно сглотнул, пытаясь осмыслить увиденное и услышанное.
Это Рай? дрогнувшим голосом спросил он. Данное предположение тут же породило за собой другой вопрос. Я умер?
Это, Эйзикиэль обвела рукой помещение, обитель заблудших душ. Как я уже сказала ранее, она находится не на Земле, но и не в Раю и не в Аду. Она нигде. И везде одновременно.
«Значит, я всё-таки умер», сделал вывод Андрей. Не то, чтобы это его удивило. Он ведь вроде бы и хотел умереть. Правда, решившись шагнуть с балкона, как-то не подумал, что вместо благословенного небытия его будет ждать какая-то непонятная обитель.
И как я сюда попал?
Так же как и все остальные: пришёл на Зов.
Зов? Андрей нахмурился. Вы о колокольном звоне?
О нём самом, подтвердила Эйзикиэль, продолжая безмятежно улыбаться. Только душа, что находится в смятении и нуждается в помощи, может его услышать.
Я не нахожусь в смятении, возразил Андрей. Я просто хочу умереть.
Здесь я тебе не помощник, покачала головой Эйзикиэль. Я не Жнец, и даровать смерть не могу.
И что мне теперь делать? расстроено спросил Андрей, никак не ожидавший подобной подставы.
Не знаю, последовал лаконичный ответ. Выбор за тобой.