Комната была большая и пустая, если не считать мебелью валяющийся в углу стул без одной ножки и две кучи соломы, которые должны были заменить им кровати. Сквозь щели между досками на окнах проникали последние лучи заходящего солнца. Пахло мышами и застарелым потом. Дэлан бросил одеяло на свою кучу и без труда оторвал несколько досок. Окно распахнулось, впуская внутрь свежий воздух и ароматы разогретой за день земли.
Добро пожаловать в апартаменты, ваша светлость! Ильхар отвесил шутовской поклон и растянулся на соломе, подсунув под голову свернутое валиком одеяло. Потянувшись до хруста, он разослал между кучами соломы тряпку, в которую был завернут нехитрый ужин. Накромсал колбасы, сыра и хлеба, плеснул из бутылки в стаканы. Вампир добавил к общему столу остатки вяленого мяса из сухпайка. Для себя лично он достал плоский саморазогревающийся консерватор с кровью. Отхлебнул из него, не почувствовав, впрочем, никакого облегчения.
И как только вы ее хлещете? поморщился дроу. Этот вопрос он задавал всякий раз, когда ему приходилось видеть, как вампир утоляет голод.
Дэлан не ответил, сел на солому и стащил с ног ботинки. Только сейчас он понял, насколько устал. Молча чокнулись стаканами, выпили. Самогон обжог внутренности и умудрился вышибить скупую мужскую слезу из пивавшего и не такую дрянь Ильхара. Полегчало. Он соорудил себе бутерброд, откинулся на своем ложе и вонзил клыки в еду. Чесночный привкус колбасы его слегка позабавил.
Так ты уверен, что сапог принадлежит Змейке? спросил дроу, закусывая колбасой.
Уверен, отозвался вампир. Бутерброд больше не лез в глотку и он его отложил. Я почувствовал ее присутствие еще у реки. Она здесь, в Валенсире.
Раньше ты, конечно, об этом не догадывался, прочавкал Ильхар, хитро поглядывая на него. С чего бы ей торчать на одном месте столько времени? Он плеснул из бутылки в свой стакан и выпил. Она ведь знает, что за ней придут. Мы или кто-то еще. Чем она, по-твоему, занимается теперь?
Без разницы, Дэлан поднялся. Он устал, но и просто лежать, сил не было. Его цель была близка, но сговорчивее стала вряд ли. Он понимал, что их встреча с Рубиновой Коброй будет непростой во всех отношениях. Когда она поймет, что угодила в его руки, она будет драться, словно бешеная кошка. Ты имеешь какое-то отношение к Ордену Ожидающих Пришествие?
С чего бы это? Дроу поднял на друга честные глаза и перестал жевать. Говори прямо, Дэл.
Вампир прекратил мерить шагами комнату и присел на подоконник.
В ночь бала ко мне приходил Залан Деволье. Он занимал должность главы КВМБ до меня. Он признался, что является магистром Ордена. По его словам, я являюсь Избранным, неким Стражем при Миссии, которого когда-то спас и спрятал. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Это было до того, как мы надрались в Вампирочке на шесте или после? усмехнулся Ильхар, тоже поднимаясь на ноги.
До. Дэлан посмотрел в окно. Пейзаж был хорош. Даже романтичен. Все эти глубокие тени наступивших сумерек и бледные искры первых звезд навевали определенные настроения. Но он смотрел перед собой и ничего не видел.
Орден Ожидающих Пришествие. Я уже нормально выпил, так что, давай, удиви меня.
Вампир забрал у него бутылку. Самогон снова обжег горло, и на сей раз стало легче.
По словам Деволье, ты следил за мной с того момента, как прибыл в полк. Поэтому смог вытащить меня той ночью.
Да уж, хмыкнул Ильхар. Он разглядывал дно пустого стакана. Ты веришь в эту чушь?
Нет, но кое-что не дает мне покоя. Как ты нашел меня тогда?
Оба молчали. В буйных зарослях под окном оглушительно распевалась цикада.
Я не знаю, Дэл, наконец сказал дроу. Помню только, что вокруг билась куча народа, чьи-то крики, кровь Все остальное в тумане. Возможно, там были и светлые Но ведь я тащил тебя на себе почти сто верст. Трижды мне казалось, что ты помер. Здорово тебя башкой приложило.
Меня пытали. Дэлан дотронулся до старого шрама.
Согласен, полковой медик был тот еще коновал. Эта сволочь зажала анестезирующих заклятий, когда меня зашивали.
Вампир дернул углом рта.
Это были люди Калана дэ Гаркхата. Деволье утверждал именно так. Раз уж он был главой Комитета до меня, я более был склонен поверить, что меня пытаются втянуть в политические интриги, чем в мифического Миссию и всеобщую благодать. Но что может быть общего у нового генерал-магистра, обрушенных Врат и Рубиновой Кобры?