Ника мгновенно спустилась с небес на землю, пальцы мертвой хваткой вцепились в сумочку. Урезать почти половину книги! Да эта женщина с ума сошла?
Я не могу согласиться на такое количество сокращений, волнуясь и мысленно проклиная саму себя за дрожащий голос, ответила Ника. Что касается сиквелов Дело в том, что я не вижу продолжения для этой истории. А высасывать его из пальца я не хочу и не буду. Лучше написать новый текст чем издеваться над существующим.
Лора Берталь подняла бровь и несколько секунд смотрела на Нику, как на какого-нибудь экзотического зверька, предположительно, бешеного.
Милая, вам сколько лет? наконец заговорила она. Откуда такая наивность? Вы правда думаете, будто ваш текст настолько гениален, что ему не нужны редакторские правки?
Одно дело правки! тут же воскликнула Ника, возможно, громче, чем следовало. И совсем другое дело выкинуть полкниги и переписать финал! Что же тогда останется? У вас слишком жесткие условия!
Уж какие есть! Лора развела руками. Между прочим, не самые плохие для никому не известного автора.
Плохие, буркнула Ника себе под нос. Я совсем не такого ждала.
Давайте я объясню вам всё начистоту, елейным голосом заговорила Лора. А то вы, похоже, не понимаете ситуации. Авторов много, и все хотят быть изданными. А издательств мало. «Книжный дом» самое крупное и успешное. Нет, вы можете, конечно, попытать удачи у кого-нибудь из наших конкурентов. Походите по рынку, поторгуйтесь. Но учитывайте, что число этих самых конкурентов последние годы стремится к нулю. Даже если вам удастся заинтересовать кого-нибудь своим текстом, тираж будет крошечный, само издание обнять и плакать, зато редакторских правок окажется не меньше. Потому что во всех издательствах, Ника, есть свои устоявшиеся серии, в которые вы точно так же не вписываетесь, а внесерийные издания в наше время редкость, да и продаются хуже. Решение за вами. Вы можете согласиться на мое предложение. Можете не соглашаться. В целом, скажем откровенно, отсутствие вашей книги в свободной продаже человечество как-нибудь переживет.
Нике вдруг стало всё безразлично. Хотелось, конечно, высказать этой дуре прямо в лицо, что она думает о ней и ее правках. Только какой смысл? Понятно, что чудо отменяется: ее книга никогда не будет напечатана.
Ответить, впрочем, она всё равно бы не успела открылась дверь, и в комнату влетел какой-то светловолосый, субтильного телосложения мужчина в белой рубашке.
Лора, вопрос есть. А, ты занята?
Привет, Элиот, заходи. У меня тут юный автор, но мы уже почти закончили.
Вот эта?
Да.
Толковая хоть?
Толковая, но упрямая, не соглашается вносить изменения.
Ну и зачем ты тратишь на нее время? Тебе авторов не хватает? Да я тебе пять штук таких же за минуту найду.
Ника вскочила на ноги, с яростью посмотрела на злобную Лору, потом перевела взгляд на гадкого тощего Элиота. Да что, в конце концов, эти люди себе позволяют?
Как вам не стыдно! выкрикнула она, задыхаясь. Я же стою здесь, перед вами, а вы обо мне Словно меня тут и нет Говорить о человеке в третьем лице в его присутствии невоспитанно!
Видишь, какая? хмыкнула Лора.
Ой, всё, махнул рукой белобрысый. Гони ее в шею, не трать нервы.
Да нет, там интересный стиль, и в целом бы вышел толк, но Похоже, нам не по пути.
Нам не по пути, потому что я не буду уродовать свою книгу! Ника свела брови. Я в нее душу вложила! Спасибо за совет, я обращусь в другие издательства!
Вы свободны, девушка, холодно ответил тощий Элиот. Дверь прямо перед вами. До свидания.
Ника обернулась, взглянула еще раз на Лору та молча кивнула.
Ну и прекрасно. Прощайте!
Она потянулась и схватила свою куртку со спинки стула, но при этом перевернулась сумочка, которую Ника держала в руках, и из нее, в полном соответствии с законом подлости, посыпалось содержимое: кошелек, ключи, расческа, зеркальце и куча других мелочей, включая блокнот и пилочку. Ужаснее всего, что старенький телефон допотопной модели тоже вывалился на пол, и от него тут же отлетели задняя крышка и аккумулятор.
Ника глухо охнула и бросилась собирать свое имущество. У телефона, оказывается, еще и стекло треснуло неизвестно, будет ли вообще теперь работать. Денег на новый телефон у нее нет и пока не предвидится. Черт бы побрал этот «Книжный дом» со всеми его редакторами, хоть главными, хоть второстепенными! Пока Ника трясущимися руками, с трудом сдерживая рыдания по потенциально почившей технике, запихивала вещи обратно в сумку, Лора Берталь хихикала, а белобрысый Элиот ухмылялся и комментировал процесс: