Секрет только у меня. И я надеюсь, ты ему ничего не расскажешь. Понятия не имею, как тебе удалось из меня это вытянуть, Самара растерянно перевела дыхание. Идем, Рени, не хватало нам еще из-за парней ссориться. У меня раньше не было подруг. Я сама по себе.
Думаешь, он со всеми? Я согласилась с ней где-то внутри, и бешенство поутихло.
Что со всеми? Самара так и замерла, схватившись за ручку, а я на ходу втесалась ей в бок.
Поговорим после дежурства? Тут я поняла, что чуть не выдала себя с потрохами.
А ну стой, Ренита!
Но я уже прошмыгнула в кухню, устремляясь к знакомой кучке одноклассниц.
Теперь все, женщина среднего возраста в белом фартуке поставила галочку рядом с моим именем на доске, служащей расписанием. Ваши задачи, приступайте, она постучала ребром ладони по деревянной поверхности.
Я старательно вчитывалась в задание, когда из-за плеча послышался голос Самары:
Обвалочный цех, опять курей щипать!
И у меня, наверное. Я медленно повернулась к подруге. Покажешь, где это?
Не удалось тебе сбежать, да? она победно хихикнула, схватила меня за локоть и поволокла в дальний угол огромной кухни между металлическими рабочими поверхностями.
И тут я увидела их! Пять огромных тазов перепелесых куриных тушек! К горлу подкатил мохнатый комок. Хорошо, что мы еще не завтракали.
Рукава лучше засучить, порекомендовала подруга, подвязывая свои специально предусмотренными ленточками.
Я напрасно понадеялась на мышечную память, так прекрасно выручившую меня в швейной мастерской. Кур я, видимо, никогда прежде не щипала! Или же не любила это дело. Но выходило из рук вон плохо. Ошпаренные тушки тошнотворно воняли мокрыми перьями. Пальцы тряслись и неловко подцепляли слипшиеся кончики. То ли мышцы еще не отошли от испытания луком и стрелами. Но в глазах попеременно мелькали зеленые и розовые пятна, грозя утащить в спасительную темноту.
Самара сочувственно косилась, но не приставала с расспросами, видимо, проникшись моими бытовыми страданиями. После седьмой тушки нас отпустили завтракать. И ели мы прямо в кухне, пристроившись на лавку вдоль стены у выхода.
Тарелка приятно грела ладони, превратившиеся в размокшие сухофрукты. Но ничто не скрашивало безобразного содержимого. Все то же сероватое месиво.
Что хоть это за питательная смесь? продемонстрировала Самаре тягучую жижу, смачно плюхнувшуюся с ложки обратно в тарелку.
Точно, смесь, засмеялась подруга. Подорожник, желуди, овес. Если будет хороший урожай лещины, после заготовки будут добавлять и ее.
В наше время такое не ели. Или я жила в другой стране.
Ага, в древности выращивали больше злаков. Так откуда ты, говоришь?
Я не говорила, растерялась и очередную ложку проглотила с большим удовольствием.
Да шучу я, Рени. Просто ты рассказываешь странные вещи. Забыть что-то это одно. Но помнить вместо этого что-то другое, она состроила неопределенную гримасу.
Отведешь меня к ключнику после дежурства? Это тоже звучит странно, но мне, кажется, надо за запертую дверь. Плюс хранилище, протяжно прошептала последнюю фразу.
Ключ от книжек точно есть на руках, в прошлый раз не удалось конфисковать, Самара наклонилась поближе. Уверена, что парни его даже размножили, их учат в этом разбираться. А дверь сначала покажи. Мало ли куда ты решила влезть, она поджала губы, будто собиралась разразиться нравоучениями. И, Рени, если что, я этого не одобряю. Но мне очень интересно, что ты сделала с той занудой? Поэтому участвую, она задорно подмигнула, доскребла тарелку и отправилась за работу.
Уж не знаю, какой была прежняя Ренита, но лично мне требовалось разобраться в происходящем. Пары этанола не могли сотворить таких стойких длительных галлюцинаций.
После обеда мы намывали огурцы и укладывали их по банкам и бочкам я очутилась в самом разгаре сезона заготовок. А уксус и спирт, оказывается, сливали не зря.
Когда я взмыленная и уставшая еле волочила ноги после длинного дня на кухне, надеясь принять душ и проспать неделю-другую, Самара дернула за руку и безмолвно пошевелила бровями.
Может, завтра? взмолилась я.
Это в книгах герои без устали расследовали преступления, не ели, не спали, а только бегали, прыгали и ловили злодеев. Я же искренне не понимала, где взять еще хоть капельку сил на мной же затеянную авантюру.