Но почему?!
Князю не по чину, пояснил Май после недолгого раздумья. К тому же у тебя бездельников полон замок. Если ими не повелевать и на подвиги не отсылать, они начнут заговоры плести, зуб даю. А так и люди будут при деле, и ты хоть немного дух переведёшь. Ты себя вообще видел? Бледный как смерть!
На этих словах Кощеевич невольно содрогнулся. Из-за спины будто бы повеяло знакомым могильным холодом. Он даже украдкой обернулся, но никого не увидел. А присутствие тем не менее ощущалось. Впрочем, стоило ли удивляться? Марена же сказала, что будет наблюдать.
Хорошо, пусть сотник Айен займётся охотниками. Он всё рвался помочь. Выслужится повышение получит. Может, его вторым советником назначить, а? Но это так, на подумать. Ему пока ничего не обещай.
Будет сделано, кивнул Май, пряча улыбку.
Ишь, добился своего и радуется!
Что-то ещё? Лис зевнул.
Нет, всё. Отдыхай, княже. И ешь побольше. Кто опять обед воронам скормил?
Вот Вертопляс, гадёныш. И тут сдал. Кощеевич решил, что пора переходить в наступление:
Ты точно больше ничего не хочешь мне сказать?
Советник с воронёнком переглянулись. У-у, заговорщики.
Нет, ничего. Май раскланялся и ушёл так поспешно, что Лису захотелось снять сапог и запустить ему вслед.
Разве так поступают боевые товарищи? Вот кому прикажете доверять, если даже самые близкие что-то скрывают?
А ты? он перевёл взгляд на Вертопляса. Тоже будешь отпираться?
Ты под двер-рью подслушивал? воронёнок взмахнул крыльями, словно руками всплеснул. Смешной он.
А если бы нет? Сколько ещё вы бы меня за нос водили? вспылил Лис. А ну признавайся, каркуша, что за пророчество?!
Ты же знаешь, я ещё вор-ронёнок, запричитал Вертопляс. Неопытный вещун.
Знаю. Кстати, когда у вас способности к предсказаниям появляются обычно?
У всех пор-разному. Пр-режде я ничего такого не видел. А на днях озар-рило.
И как ты догадался, что увидел именно волю судьбы, а не, скажем, сон? Лису и правда было интересно.
Скор-рее это был кошмар-р, воронёнок переминался на шестке с ноги на ногу. И вообще всё ер-рунда. Навер-рное.
То-то вы из-за ерунды так всполошились. Перестань, слышишь! Я знаю, что вы с Маем оба обо мне заботитесь. Но если дело касается меня, я должен знать.
Он меня пр-рибьёт, если р-расскажу, Вертопляс закатил глаза.
А если не расскажешь, тогда я прибью. Выбирай!
Воронёнок на всякий случай перелетел с шестка на подоконник и прокаркал оттуда:
Спр-рашиваешь, как я узнаю р-руку судьбы? А как ты узнаёшь, что хочешь есть или пить? Это пр-росто пр-роисходит. Такова наша пр-рирода. В общем, ты пр-рав, есть пр-ророчество. Моё пер-рвое. И оно говор-рит, что тебя очень скор-ро ждёт смер-рть. Не смейся! Я знаю, что ты бессмер-ртный, но
А Лис хохотал, не в силах остановиться.
Ой, не могу! А ты ведь прав, пострелёнок! Только я её уже встретил. Во плоти, так сказать. Сегодня в саду.
Ох, и кр-как? Вертопляс чуть не навернулся с подоконника.
Всё нормально, мы же взрослые люди. Поговорили разошлись, оскалил зубы Лис. Ну, обручились мимоходом.
Помолвку твою я тоже пр-редвидел. Только не понял, что за девица, закивал вещун. И что тепер-рь будет?
Поживём увидим, Кощеевич пожал плечами. Ты за меня не переживай. Я же бессмертный!
Мне бы твою увер-ренность, нахохлился воронёнок.
А Лису вдруг пришла в голову мысль о маленькой мести, и он хохотнул:
Ты только Маю не говори, что всё разрешилось. Пусть помучается.
Ковар-рный, пожурил его Вертопляс, но Лису не было стыдно. Вот ни капельки!
Ага. Я же Кощеев сын. Нечего было в молчанку играть за моей спиной. Слу-у-ушай, его вдруг осенило. Раз ты теперь такой знатный предсказатель, спроси у судьбы: кому из подданных я могу доверять? Кого вторым советником назначить? И на прочие дворцовые должности тоже посмотри. А то я не знаю, кто искренне со мной, кто ради выгоды, а кто подсидеть меня хочет.
Это не так р-работает, вещун нахохлился ещё больше. Пр-редсказание сделать это тебе не в амбар-рную книгу судьбы заглянуть. Озар-рение само приходит.
Да? А у дядьки Ешэ, помнится, была ворона, которая по запросу поворожить могла.
Ага. И знаешь, как мы её звали?
Как?
Вр-ракунья. Это от «вещунья» и «вр-раки». Ну, в общем, ты понял.
Жаль, Кощеевич разочарованно вздохнул, и воронёнок глянул на него сочувственно.