Я чертыхнулся, несолидно встал на четвереньки и устремился по короткому проходу. Он вообще-то для кота предназначен, а человеку только так на четырех костях.
Шмат сидел спокойно, но пристально смотрел в одну точку где-то в задней полусфере. Потом поднял лапу и надавил на кнопку, выдав еще один сигнал тревоги. Ничего себе! Вторую искру плазменного выхлопа заметил. Такой опытный наблюдатель на один корабль два раза тревогу объявлять не будет.
Я задом вылез из прохода и мрачно посмотрел на жреца.
Что там, сэр Слаф? настороженно спросил тот. Ну да. С его образом жизни даже пьяным он прекрасно чует приближение неприятностей.
Боевая тревога, пожал плечами я. Пираты.
Потом секунду подумал и добавил немного надежды:
Скорее всего. Садитесь в кресло и пристегнитесь.
Сам же подошел к пилотскому пульту. Вставил ключ, который не оставлял в гнезде, когда на корабле посторонний, и плавно вытянул рычаг мощности до упора.
Еле заметная прежде вибрация резко усилилась, добавился надсадный, но как бы отдаленный гул, и я разом почувствовал себя килограмм на сорок тяжелее. Короткий вопль из-за спины и звук мягкого удара показали, что жрец не внял моим словам. После объявления боевой тревоги все команды капитана следует выполнять не обдумывая, быстро и точно.
Старому козлу еще повезло, что максимально моя «Таблетка» выдает всего полтора Же, мог бы и поломать себе что-нибудь. А еще больше нам обоим не повезло. На таком ускорении от пиратов точно не уйти.
Я достал из стенного шкафа легкий скафандр, развернул и стал натягивать на себя. Самая простая гражданская модель, здорово потертая, но прошедшая все необходимые тесты в прошлом году. Ну да. Все у меня древнее, сделанное еще роботами Перина.
Сын мой, загундосил старикашка, который все-таки утвердился в своем кресле и пристегнулся. А мне скафандр?
Во-первых, зло рыкнул я, после объявления боевой тревоги я или «капитан», или «сэр». А во-вторых, скафандр один. А для вас, мастер Чепер, есть специальный ящик.
Этот старый хрен вроде давно усвоил, что я не сын, а он не отец, как и он не пастырь, а я, соответственно, не стадо, но вот, после полбутылки халявного коньяка опять заговариваться начал.
А скафандр Скафандр надо уметь носить и он должен быть подогнан по фигуре. Поэтому на каждом корабле по количеству пассажиров должны иметься специальные спасательные ящики. Без этого никто разрешения на вылет не даст.
Я достал небольшую коробку, быстро разложил ее во что-то похожее на гроб с прозрачным окошком напротив лица. Отработанными движениями прикрепил к палубе, подсоединил провод корабельного телефона и властным жестом указал на нее жрецу.
Тот тихо заскулил, сразу проведя напрашивающиеся ассоциации, но все-таки стал расстегивать ремни и выбираться из кресла.
Я посмотрел на трясущиеся руки и губы, покачал головой, но от мысли дать пассажиру снотворное все-таки отказался. Слабое тут бесполезно, а сильное он может и не пережить, особенно после алкоголя, да еще и болтанка скоро начнется.
Я вас привяжу, со вздохом закончил инструктаж я. Если не хотите, крышку пока закрывать не буду. Но по команде «бой», захлопните ее тогда сами.
Тот быстро закивал, понимая, что все уже предельно серьезно.
Сэр! Капитан! А это точно пираты? с трудом проблеял он.
Девяносто пять процентов, твердо ответил я. Космос огромный и пустой. Встретить в нем кого-то случайно вероятность ничтожна. Шутить, просто так приближаясь, никакой нормальный капитан не будет. Это и запрещено, и не принято, да и можно получить хороший стальной подарочек от непонявших шутку. А военные очень редко кого-то преследуют. Так что скорее всего все-таки пираты. Вероятность уйти процентов двадцать. Это общая статистика.
Скрывать от пассажира правду я не посчитал нужным. Он не кисейная барышня. Наверняка и сам не раз своих последователей-прихожан перед смертью исповедовал, или как в его секте этот обряд называется?
Но я изрядно соврал. «Шальной Таблетке» я дал бы не более пяти процентов, да и то только на то, что удастся нырнуть не набрав положенную скорость. Попытка будет только одна.
Вообще, мой кораблик, представляющий из себя плоский цилиндр, высотой два с половиной метра и диаметром восемь, для нормальных межзвездных полетов не предназначен. Слишком слабые двигатели выдают полтора Же на максимуме это совсем не смешно. Даже пираты из других корас, сокращение от «космические расы», и то в преследовании могли и на трех идти, а уж люди и на пяти атаковали.