Дэлан склонился над матерью и схватил ее за плечи. Количество загадок, с которыми ему пришлось столкнуться за последнее время, уже стремилось к бесконечности, а вот полученных ответов близилось к нулю. Держать себя в руках уже не было ни сил, ни желания. Глаза матери испуганно вспыхнули, но она сохранила лицо и даже не вскрикнула.
Кто такие ОНИ?
Сынок, ты делаешь мне больно, тихо сказала герцогиня.
Я знаю, процедил он. Если сию минуту вы не скажете мне всей правды, то станет еще больнее.
Эй, Дэл, не кипятись! Дроу встал из кресла и приблизился к столу, но вмешиваться пока не спешил. Остынь!
Я не нуждаюсь в защите от родного сына, высокомерным тоном заявила леди Регула. Дэланакар, ты ведешь себя недостойно. Агрессия никак не поможет все исправить.
Вампир отступил и отвернулся к окну, надеясь найти успокоение в медленном танце пухлых снежинок.
Я задал вопрос и жду ответа.
По шороху платья он понял, что мать встала и остановилась у него за спиной. Он почувствовал ее руку на своем плече.
Я не могу говорить, но надеюсь, что однажды, когда все случится, ты все же поймешь меня и простишь, сказала мать с грустью. Возможно, это были неподдельные чувства. Но сейчас нам нужно действовать сообща. Ты ведь знаешь способ обезвредить аллиум?
Дэлан обернулся.
Конечно, мама, знаю. Как и вы.
Ты не можешь убить миледи дэ Сигимар. Боюсь, тебе стоит уступить.
Я никогда не женюсь на ней.
Или окажешься в руках Старейших. Тебя казнят.
И вы потеряете свои привилегии, хмыкнул Дэлан, смахивая ее руку. Это все, что вас когда-либо интересовало.
О, ты не справедлив ко мне, Дэланакар, я была тебе хорошей матерью и заботилась о тебе даже в самые страшные минуты. Это я вытащила тебя из Валенсира в последний момент. Я организовала для тебя реабилитацию после того, что ты натворил. И ценой собственной чести уговорила маршала дэ Сигимар дать тебе шанс искупить вину кровью. Благодаря мне ты стал инквизитором, а не покоишься в фамильной усыпальнице в мраморной урне. И что я получаю взамен на маленькую просьбу о сохранении твоего же рода? Все, что от тебя требуется, это жениться, пока не поздно, и подарить мне внука или внучку. Неужели это настолько ужасно, что ты не можешь переступить через гордость и упрямство, когда я готова пожертвовать ради этого жизнью?
Дэлан выслушал мать с непроницаемым лицом. Все это он уже слышал.
О какой тайне отца шла речь?
Нет, это решительно невозможно! всплеснула руками герцогиня. Я должна идти к гостям, а ты подумай, что нас ждет, если ты продолжишь проявлять упрямство.
Я не изменю своего решения, сказал он, но мать уже направилась к двери. Хотела выйти, но ее опередили.
После короткого стука, не дожидаясь разрешения, вошел Тэрчест.
Миледи дэ Сигимар мертва, размеренно и спокойно возвестил старик. Одна из горничных нашла ее тело в гостевых покоях.
Как?! выдохнула леди Регула и пошатнулась. Ильхар услужливо поддержал ее под руку, чего она, шокированная новостью, даже не заметила.
Вот это поворот, ухмыльнулся дроу и многозначительно посмотрел на Дэлана.
Кто еще об этом знает? спросил вампир.
Я, горничная и управительница, которой я велел запереть покои и никого, кроме вас, не впускать. После чего поспешил сюда.
Он кивнул.
Паника среди гостей нам не к чему. Я поднимусь наверх, а вы отыщите маршала дэ Сигимар и приведете сюда. Я поговорю с ним, как только вернусь.
Камердинер поклонился и вышел.
Проклятье, все мои усилия снова псу под хвост! воскликнула ее светлость, поспешно отстраняясь от дроу с легкой гримасой брезгливости. Какой невероятный скандал нас ждет! Я уже вижу отвратительные заголовки городских газет. Ах, я этого не вынесу!
Дэлан смерил мать тяжелым взглядом.
Можете не беспокоиться. Завтра утром я вызову для вас ковер до вокзала, где лично посажу вас на поезд до Вышины. Оттуда рукой подать до вашего родового имения в Бровице, а там, как известно, местных газет не читают.
Ты отправляешь меня в ссылку?
Даю возможность обдумать свое поведение в успокоительной атмосфере родного дома. Потрудитесь отдать распоряжение свободной прислуге собирать в дорогу самые необходимые вещи. Остальное я пришлю вам позже.
Герцогиня прошлась по кабинету, покусывая губы.
Мой отъезд лишь подстегнет сплетни и подозрения.