Вампир отвел взгляд от портрета, словно смотрел на незнакомца, достал из другого ящика лист отменной гербовой бумаги и коснулся его кончиками пальцев, призывая простейшую магию. В центре листа само собой возникло лицо Колючкиной так, чернильный набросок, отголосок его мыслей о живой девушке. Ведьмочка улыбалась, еще насмешливо, но в глазах уже таилось беспокойство. Он устало растер шрам на виске, который некстати дергало застарелой болью, и продолжил облекать в рисунок свои мысли.
В левом верхнем углу появилась маленькая фигурка Рубиновой Кобры. Она помахивала мешочком с артефактом. Наемница подмигнула ему. Портрет Колючкиной смерил Дэлана ревнивым взглядом, поджал губы и повернулся профилем. В дополнение к ним на листе возник дракон точная копия татуировки со спины наемника. Этот обвился вокруг Древа и плюнул огнем в шипастую кляксу вурдалака. Следом на бумаге проявились реалистичные очертания Грязных Кварталов, из самого центра которых уверенного пробивался росток виноградной лозы в мелких ядовитых шипах. Рубиновая Кобра сделала колесо и с неприличным жестом переметнулась поближе к дому. Колючкина одобрительно кивнула.
Он соединил Колючкину с драконом, вурдалаком, Грязными Кварталами и возникшей внизу листа схемой Врат прерывистыми линиями. Врата атаковала нечисть из Мертвого мира и черный человечек с гротескным мечом. Чуть поодаль вытянулась вверх башня Управления, которую подпирала фигурка генерал-магистра. Компанию ей составили маска Оракула в кольце рун "Проект "Возрождение" и череп с костями.
Чего-то не хватало.
Тогда на нос Колючкиной сел черный мотылек. Вампир невольно улыбнулся, когда она попыталась сдуть наглое насекомое, а ведь, действительно, не стоило сбрасывать со счетов и некроманта.
Теперь можно было и подумать. Он небрежно коснулся схемы и передал ей свои знания. На мгновение рисунок смешался. Наемница металась между Грязными Кварталами и Вратами. Дракон обстреливал огнем нежить, которая кучкой собралась возле Готты и жалобно пищала. Вспыхивали и угасали линии связей, добавлялись новые персонажи Виривена, убитая девушка, создатель Оракула и, конечно же, некий "Х", чья воля явно довлела над этой историей. Но только одно на листе оставалось неизменным.
Глава 4. Багровое око Тьмы
Стук в дверь отвлек Дэлана от того, что он и так знал.
Пошел вон, Бобикас!!!
Ваша светлость, это Тэрчест, ответили из-за двери. Вампир выдохнул и начертил в воздухе отпирающую руну. Камердинер вошел мягкой и бесшумной, несмотря на преклонные года, походкой. Прибыл господин Деволье, просит о встрече с вами.
Дэлан нахмурился. Он плохо представлял себе, что заставило его предшественника нанести визит именно сейчас, но кивнул.
Старик вышел, уступая место Залану Деволье. На бывшем инквизиторе был отличный костюм-тройка. В полумраке кабинета, где единственным источником света был огонь в камине, воротничок и манжеты сорочки казались вызывающе белоснежными. На носках дорогих ботинок блестели капли растаявшего снега. Дэлан поднялся, но предпочел остаться за столом.
Ваша светлость, покорнейше благодарю, что согласились принять меня в такой час. Визитер слегка поклонился и приложил руку к сердцу. При этом его взгляд успел скользнуть по его схеме. Кажется, бал в самом разгаре, а ее светлость Регула, как и всегда, прекрасна. Алый цвет ей к лицу.
Дэлан спрятал лист в карман брюк и сложил руки на груди, не спуская взгляда с Деволье. Прежний глава КВМБ уже миновал порог зрелости, но еще не был стариком, хотя уже имел выбеленные сединой виски. В серых глазах соседствовали ум, хитрость и некоторая доля кротости. Весьма интригующая смесь.
Что привело вас ко мне?
Уверяю, исключительная необходимость. Вы, должно быть, заметили, что мир вокруг рушится гораздо быстрее, чем мы могли себе представить. И вы, Дэланакар, уже давно являетесь частью этого процесса.
Вампир приподнял брови.
Будьте добры объясниться.
Вот за этим я и пришел. Вы позволите? Гость указал на кресла у камина.
Прошу.
Дэлан сел первым. Деволье последовал его примеру. Положил ногу на ногу и с явным удовольствием вытянул руки к огню.
Погода в Бьёрсгарде нынче совсем непредсказуема то дождь льет, как безумный, то метель снегом заметает. Увы, с годами человеческое тело становится все более восприимчивым к таким переменам. Ему жизненно необходимы тепло и комфорт. Он с сожалением отвернулся от камина и положил руки поверх резных подлокотников. Я хочу, чтобы вы выслушали меня, но сначала ответьте на один вопрос. Как вы относитесь к пророчеству святого старца Тридора? Сегодня его слова обрели пугающую реальность.