Седрик откинул голову на высокую спинку сиденья, обитого кожей. Его своеобразное тюремное заключение длилось уже три месяца и, в каждый из этих дней он молил, чтобы его труды не оказались напрасными. И снова это чертовое обещание, связывающее его по рукам и ногам. Он не был семьянином или тем, кто способен хранить глупую верность. Он потерял невинность много лет назад и с тех пор не было ночи, которую бы он провел с одной и той же женщиной. Для него это всегда казалось скучным и банальным. Что может быть интересного и захватывающего в женском теле, изученному за ночь? Он не любил однообразие и с легкостью избегал его. До смерти матери и его брака с Валери.
Она не нравилась ему. Проклятье, да и как он мог захотеть девчонку, которая росла на его глазах? Он всегда считал ее невыносимо скучной. И теперь она повисла на его шее на долгие годы вперед.
Седрик чертыхнулся. К счастью, как только она забеременеет, он выставит ее из Лондона. Деревенский воздух пойдет ей на пользу и там она разрешится от своего бремени. И Валери останется в поместье, потому что назад он ее не пустит. Вот каким будет его условие.
Карета остановилась у клуба. Седрик вышел на дорожку и не задерживаясь, направился к парадному входу.
Он знал, что встретит здесь своих друзей, которые так же как, он бежали из дома, чтобы избавиться от скуки. Только вот в отличие от него, их не тяготили узы брака. Проклятые везунчики.
Чертыхнувшись, Седрик снял шляпу и пальто, передавая их в подставленные руки лакея. Он знал куда идти. Нужно лишь пересечь широкий холл и подняться по лестнице, чтобы дойти до гостиной, которую арендовал вместе с друзьями. Годовой взнос, который они платили, обеспечил им отдельный вход и абсолютную конфиденциальность. Все что происходило за закрытой дверью там и оставалось.
Как он и ожидал, Майкл и Бретт, уже сидели за низким чайным столиком.
Ты опять оставил свою жену в одиночестве? с усмешкой заметил Бретт, махнув стаканом с бренди, ты самый худший образец мужа, скажу я тебе.
Седрик поморщился и с тяжелым вздохом упал в свое кресло. Майкл, понимающе кивнув, протянул ему стакан, который он тут же осушил.
Черт бы тебя побрал, но ты прав, хрипло рассмеялся Седрик, я всегда знал, что буду отвратительным мужем рядом с такой благочестивой леди, как Валери.
Бретт и Майкл переглянулись.
Тебе не следовало жениться на девчонке, сказал Бретт, твоему кузену, Оливеру, она бы оказалась хорошей партией.
Седрик хмыкнул. Валери и Оливер. Да они бы умерли рядом друг с другом. Оба скучные и неприметные, вечно краснеющие и может быть, даже юные. Он бы с радостью дал им свое благословение. Если бы не одно но. Одно проклятое но.
Обещание, мой друг, обещание, ярмом повисшее на моей шее, проворчал Седрик, Надеюсь, скоро избавлюсь от него.
Мужчины согласно кивнули. Близкие друзья со временем коротких штанишек, они ничего не скрывали друг от друга. Чтобы не происходило в их жизни.
Этот чертов праздник убивает меня, сказал Майкл, переводя тему, Оливия решила украсить дом, каждую проклятую комнату и поставить огромную ель посреди холла, он покачал головой, не скрывая отвращения, это случится только через мое бездыханное тело. Только вот я умирать не собираюсь.
Бретт расхохотался. Они все не любили зиму и это нелепое суетливое настроение, которое витало в воздухе с наступлением декабря. Женщины будто обезумевшие носились по городу, в диком стремление украсить нелепыми погремушками и блестяшками, все, что видели на своем пути. Майклу не повезло больше всех, потому что в отличие от Бретта и Седрика в его доме жила восемнадцатилетняя сестра. Безумно веселая и сметающая все на своем пути энтузиазмом и весельем.
Не могу поверить, что ты ей это позволишь, рассмеялся Седрик, К счастью Валери ни разу не поднимала эту тему. Я бы не позволил превратить свой дом в посмешище.
Бретт жил один и поэтому муки товарищей его лишь забавляли. Его собственный дом, святилище покоя и безмятежности, место, избавленное от всякого шума и беспорядка.
Ты видишь меня умирающим? вскинув темную бровь, поинтересовался Майкл, Только не мой дом. Когда Оливия выйдет замуж за какого-нибудь безвольного болвана, пусть делает что хочет. Но пока я хозяин дома, он останется таким как прежде.
Завтрак принесли позже, когда они уже успели прикончить половину бутылки бренди.
Я беременна.