Внезапно с вершины открылся удивительный пейзаж: впереди виднелся исполинский кедр, густой лес куда-то пропал, на его месте раскинулась роща необычных деревьев, листья которых звенели на ветру, словно стеклянные. Дима зажмурился, приоткрыл один глаз, но вид не поменялся, он развернулся назад ничего не изменилось, спустился с холма, но все осталось прежним.
Что? Что произошло? он растерянно повторял одно и то же, ничего не понимая.
Сам холм куда-то исчез. Дима стоял посреди незнакомого леса на узкой тропинке. Куда идти? Что делать? Мысли вихрем проносились в голове. Он сел на землю, попытался успокоиться. Паника понемногу начала отступать под давлением разума, требующего незамедлительно искать объяснение происходящему. Дима встал, снова огляделся и решил идти к огромному кедру: там он заметил какое-то движение, да и тропинка, на которой он стоял, торопливо убегала вперёд именно в эту сторону.
Белые стволы деревьев напоминали берёзы, но без чёрных вкраплений, листья будто вырезанные из прозрачной бумаги, искрились и переливались на свету. Дима даже сорвал листок, понюхал, помял его, листик как листик, только цвет не зелёный.
Чем ближе он подходил к исполинскому дереву, тем меньше верил в происходящее. Сначала ему показалось, что перед деревом зеленый холм, но по мере приближения холм обрастал очертаниями крыльев, тела и уродливой большой головы.
«Да это дракон!» вскрикнул Дима, но тут же зажал себе рот рукой. И правда, на поляне, распластавшись во весь рост, лежал зеленый дракон. Судя по закрытым глазам, он либо спал, либо дремал. Рядом, приставив лестницу к дракону, стоял светловолосый юноша и мыл его чешуйки.
Дима не решался подойти ближе, но и орать издалека тоже не хотел. Медленно ступая и стараясь не шуметь, он приблизился к парню.
Эй, привет! почти шёпотом окликнул он.
Парень резко оглянулся, потом испугался, но взял себя в руки, и соскочив с лестницы и отвесил витиеватый поклон.
Здравствуй, чужестранец! Меня зовут Лейдан Наугрим. Чем я могу помочь?
Меня зовут Дмитрий Савельев, и я хотел бы узнать Дима замялся, что именно спросить, где он оказался или как попасть домой? Куча вопросов промелькнула в голове. Я хотел спросить. Как называется это место?
Это? парень показал указательным пальцем на место, где стоял. А-а-а-а, вы, наверно, заблудились? протянул юноша. Вы находитесь в Лазурной стране, или ещё её называют страна Сапфира. Я помощник Хранителя камня, юноша был явно горд последним.
Дима, конечно, ничего не понял из сказанного, но теперь вместо вопросов решил объяснить ситуацию.
Понимаешь, я эээ я не знаю, как сюда попал, и первый раз слышу про такую страну. Меня, видимо, как-то перекинуло в вашу реальность, потому что у нас в мире такие, и он показал пальцем на дракона, давным-давно вымерли.
Вот это да! Лейдан даже присвистнул. Давненько у нас не случалось такого. Не хочу тебя расстраивать, но это очень, очень плохо. Тебе надо срочно к Хранителю, он тебе все объяснит. Конечно, мог бы и я, но Вальгинда надо предупредить.
Юноша направился к дереву, показывая рукой следовать за ним.
А он точно меня не съест? покосился Дима на дракона.
Нее, что ты! Он же не неразумное животное, наш Дин-до умный и интеллигентный дракон. Да, Дин-до?
Огромная голова довольно заворчала.
Успокоенный Дима пошёл вслед за Лейданом и краем глаза увидел, как огромный глаз дракона дрогнул и приоткрылся. Сердце предательски замерло, но дракон, как кошка, лениво потянулся и продолжил дремать.
А он что ручной? спросил Дима, подходя ближе к дереву.
Ну да. Дин-до наш защитник. Он из семьи Благородных драконов, его семья живёт в Заоблачных горах, они редко спускаются к людям. Но Дин-до, наоборот, очень любит общение, особенно когда к нему относятся с почтением и делают комплименты, Лейдан хихикнул. Даже драконам не чужда самовлюбленность.
Они поднялись по винтовой лестнице, которая обвивалась вокруг ствола, к широкой площадке на высоте примерно трехэтажного дома. Выполненная полностью из дерева, терраса, как мягким ковром, была усыпана ровным слоем листьев. Тонкие прутья перил сплетались в причудливое, ажурное кружево. Навстречу им вышел высокий старец, с белоснежными волосами и длинной бородой. Для такого почтенного возраста у него была неестественно величественная осанка и очень плавная походка, будто он плыл, а не шёл.