Анри Малле
Тайна змеиного короля
Если не веришь, что чудо возможно,
оно не произойдёт.
1
Лето счастливая пора отпусков и каникул. Лиза и Ваня часто проводили каникулы в гостях у мадам Софи, своей бабушки. А жила она, надо сказать, в огромном старинном поместье Гаррифилд, расположенном на берегу моря. Великолепный замок, в котором водятся привидения и не только, окружал большой ухоженный парк с множеством дорожек и тропинок. От огромных кованых ворот, охраняющих поместье, к зданию из белого камня вела длинная аллея, обрамлённая пиниями и кипарисами. Перед домом и вдоль дорожек, мощёных камнем, высажены цветы. Особый шарм поместью придавали лабиринт из стриженного кустарника и бассейн с водопадом и причудливыми фонтанами. К пологому склону холма вела дорога, пересекающая оливковые рощи и виноградники. А вдалеке в долине виднелся старинный посёлок полускрытые пирамидальными кипарисами и утопающие в зелени двух-трёхэтажные дома с красными черепичными крышами.
Практически круглый год в поместье мадам Софи отдыхали туристы. А что делать? Огромное поместье нужно как-то содержать. Поэтому в одной части здания жила сама мадам Софи, а в другой селились туристы. Да, вы правы, можно сказать, что это был отель. Надо добавить, это был очень комфортабельный отель. Да и поселиться в нём мог далеко не каждый. Цены мадам Софи держала высокие, но и комфорт обеспечивала потрясающий. Потому что смогла умело сочетать последние достижения гостиничного комфорта с шармом здания эпохи Возрождения, особой атмосферой покоя, и ощущением полной оторванности от окружающей суеты большого города.
А ещё к мадам Софи приезжали охотники за древними легендами, желающие лично познакомиться с привидением, живущем в старинном особняке. Да и про парк ходило немало сказок.
Так вот о чём хотел рассказать. Итак, это были очередные каникулы. Лиза и Ваня отдыхали в поместье любимой бабушки Софи. И хотя их комнаты находились в приватной части особняка, в парке и у бассейна дети гуляли вместе с другими отдыхающими. Однажды, когда Ваня пытался запустить в бассейн только что сделанный фрегат, к нему подошёл мальчик постарше, одетый в потёртые джинсовые шоры и футболку. Серые глаза незнакомца смотрели изучающе, а волосы, выгоревшие на солнце, задорно топорщились на макушке. Он постоял пару минут, наблюдая за стараниями Вани и наконец обратился к нему:
Привет. Как дела? Смотрю, ты кораблик пускаешь?
Привет. Спасибо, мои дела идут хорошо. А как вы поживаете? вежливо ответил Ваня, не отрываясь от увлекательного занятия.
Я отдыхаю в этом роскошном замке с моим отцом профессором Смоком, незнакомец гордо приосанился. Красиво здесь. А хозяйка отеля не заругает, что ты в её бассейне кораблик пускаешь?
Это не кораблик, а фрегат. Мадам Софи моя бабушка, она мне разрешила, улыбнулся Ваня.
Хозяйка поместья Гаррифилд твоя бабуля? удивлённо спросил новый знакомый.
Да, Софи моя бабушка, Ваня пожал плечами.
Значит, ты хорошо знаком с этим замком и знаешь все его секреты? парень задумчиво провёл по волосам.
Конечно знаю. Я здесь провожу почти все каникулы, с гордостью воскликнул Ваня.
Знаешь что, а пойдём лучше твой фрегат в ручье запустим, парень махнул рукой в сторону парка. А заодно расскажешь мне местные легенды.
Ах, да, я забыл сказать, что через старинный парк протекал маленький, но очень живописный ручей. Отдыхающие любили прогуливаться вдоль него по таинственным тропинкам и фотографироваться на мостиках, выгнутых дугой.
Ваня с интересом посмотрел на нового знакомого и покачал головой.
Не очень хорошая идея. В ручье есть валуны, да и течение местами довольно бурное.
И что? Тем будет интереснее, не сдавался мальчик и подмигнул.
Ваня ладонью прикрыл глаза от белого раскалённого солнца. Оно покрыло жаркими лучами каждый участок открытого пространства. Духота обволакивала. Казалось, даже вездесущие мошки лениво зависли, не желая шевелить крылышками.
Что ж, уйти под сень деревьев в парке хорошая идея. Если ты мне поможешь вынимать фрегат из воды, каждый раз, когда он застрянет, то идём. Меня Ваня зовут, а тебя?
Зови меня Серж, мальчик протянул ладонь для приветствия.
Он наклонился и, ловко подхватив кораблик из воды, подал Ване. Солнце старательно пробивалось сквозь ярко-зелёную листву вековых деревьев. Широкие полосы света и тени легли на тропинку, придав ей расцветку тигровой шкуры. Мальчики прошли в самый дальний конец парка и спустили фрегат на воду. Поток подхватил судно, и оно шустро заскользило в сторону мостика.