Вильгельму пришлось схватить Нуда за руки и бежать к отделу детской мебели, чтобы спрятаться за шкафом.
Мебель выбрали быстро Нуд ткнул пальцем в салатового цвета набор, который Вильгельм оплатил, даже не взглянув на цену. Потом направились к отделу книжек, где горе-папаша отбивался уже от другой женщины, которая была еще и с ребенком, так что досталось и горе-сынишке. Вильгельм выбирал образовательную литературу, Нуд раскраски и комиксы. А вот в отделе игрушек стало невыносимо. Первые покупки: машинка на радиоуправлении, набор юного повара и плюшевая принцесса были отправлены в тележку без раздумий. Но Нуд будто не мог понять, что все коты в магазине ненастоящие, и рыдал над каждым котенком, умоляя «папу» купить их и выпустить на свободу. Он хватал котов и швырял в тележку, а Почитатель успевал только выбрасывать их обратно.
«Ну и вжился в роль!» подумал Вильгельм, хотя припоминал, как Нуд рассказывал ему о своем бедном и страшном детстве.
В сердцах, когда «сын» зарыдал на весь магазин, Вильгельм крикнул, что купит ему настоящего, лишь бы он замолчал. Коротышка, на удивление зрителям из соседнего отдела, обнял Почитателя за ногу и радостно завопил: «У меня будет котик! Спасибо, папочка!» Третьего животного Вильгельм, конечно же, не собирался заводить, но нужно было сказать хоть что-то, чтобы чудовище замолчало. Не зря же он столько веков наблюдал за тем, как матери врут ради успокоения собственных детей. Чему-то все-таки научился. Но одного плюшевого кота все-таки пришлось купить.
«Жаль, что гадить она не умеет! Оттирал бы сам свою постель», фыркал и кряхтел Вильгельм, когда тащил огромные пакеты домой. Мебель и детское сиденье для машины должны были привезти, и Эльгендорф выглядел как ходячая машина увеселения казалось, с тонной энциклопедий и игрушек.
А еще Вильгельм размышлял над тем, как легко удивить женскую половину населения. Будь хотя бы немного хорошим отцом, выйди с ребенком в магазин хотя бы раз и тебя уже боготворят. В такие моменты Вильгельму было даже немного жаль матерей, которым не доставалось почти никакого уважения, потому что в их жизни уход за детьми словно подразумевался как что-то единоличное и обязательное, чем должна была заниматься исключительно женщина. Вильгельму было странно осознавать это.
Дома он вывалил вещи в гостиной и дал Нуду перечень указаний, чтобы тот не садился играть сразу, а, хотя бы на час-другой занялся чем-то важным. Не зря же карлик делил теперь квартиру с начальником.
Ты для своих лет жутко глупый, главный секретарь Почитателя не может быть неучем!
Я не неуч! возразил было Нуд, но, встретив строгий взгляд, решил не спорить.
Все разбрелись по делам. Нуд направился чистить клетку крыса, благо, там крыса не было его хвост торчал из-под дивана, а Вильгельм разобрался в просроченных отчетах, просрочившихся из-за того, потому что в последнее время Эльгендорф обленился настолько, что даже не отправил запрос в Академию, выкурил пару сигарет, полистал какой-то журнал, разложил книги, которые прежде валялись на столе, побродил по комнате, выпил несколько кружек кофе, вытер пыль на полках и даже полежал на ковре. Он был почти готов взяться за то самое письмо, но в дверь позвонили.
Два амбала, будто бы сбежавших с ринга, притащили мебель и сиденье. Вильгельм заплатил за доставку, отдав последнюю наличку из кошелька. Сборщики странно покосились на Эльгендорфа, не одобрив его внешний вид, но послушно отправились обустраивать маленькую комнату. Деньги все-таки иногда могли заткнуть рот даже самым крикливым людям.
«Дорого мне обходится этот сынок», хмыкнул Вильгельм, примерно вспомнив, какая пачка купюр лежала в сумке до похода в магазин. Он не очень-то беспокоился, деньги его совершенно не интересовали, но наблюдать за людскими финансами интересно.
Когда все было готово, Вильгельм, прежде сидевший на кухне с очередной чашкой кофе и морально готовившийся к прочтению письма, зашел в комнату в шикарном шелковом халате цвета самой мрачной ночи и даже улыбнулся. Комната с желтыми обоями, салатовой кроваткой, шкафом, столом и стульчиком, ковром в форме бабочки на полу казалась вполне себе милой, пусть и безвкусной. Будто у него и в самом деле появился игрушечный ребенок, что совсем не радовало. В любом случае лучше, чем прежняя пустая кладовка с паутиной на потолке.
Надеюсь, он не будет гадить по углам, пробубнил Вильгельм с опаской.