Новый овощ был удачным сочетанием картофеля и брюквы: не требовал ежегодного посева, был вкусен, сытен, устойчив к морозам. Да и местные насекомые пока не жаловали его своим вниманием.
Новоиспечённый ученик колдуна никак не мог выбрать название для этого овоща: картоква, картюква, брюкфель, карюква, брюфель или более короткое брюль? Каждое из этих названий он придумывал с любовью и нежностью. Будь его воля, он выбрал бы их все! Но для ярмарки на следующей недели надо было выбрать что-то одно и представить сельчанам новый овощ с одним названием.
Следующая неделя
Молодой человек тут же помрачнел, его спина ссутулилась, отчего его животик сильнее выпятился вперёд.
Крис, здравствуй! Слышала, что Гальдо выбрал тебя в ученики! Поздравляю! раздался рядом звонкий девичий голос.
В обычное время щёки фермера залились бы румянцем от встречи с Патти Картрайт старшей дочерью мельника. Пусть она и не была первой красавицей Патхилла, уступая это место пастушке Мари, но только Патти могла похвастаться искренним звонким смехом и добрым отношением ко всем людям. Мари же знала цену своей красоте, отчего вела себя несколько надменно.
Крис был влюблён в Патти с детства, когда они запускали у мельницы ручейки и строили запруды. Он боялся признаться ей, всё выжидая лучшего момента для этого. Вокруг Патти всегда вились молодые люди, которых её отец мрачно называл «бездельниками» и «пиявками». Однако всем вокруг было ясно, что кто-то из этих молодцов рано или поздно станет его зятем.
Здравствуй, Патти! Значит, все уже знают? тяжело вздохнул молодой человек, останавливаясь.
Глупо было рассчитывать на иное. Конечно, новость уже облетела округу, так что дома тоже уже были в курсе.
Конечно! Шутка ли! Житель Патхилла удостоен чести стать учеником Гальдо Великого! Это такая честь! Надеюсь, что когда ты станешь волшебником, то посетишь свою малую родину и зайдёшь в гости!
Ты наверно тогда уже выйдешь замуж и нарожаешь кучу детишек, а твой отец будет нянчиться с ними и ворчать в свои огромные усы
Патти с удивлением уставилась на друга детства.
Что с тобой, Крис? Разве ты не рад? Разве ты не хочешь стать великим волшебником?
Даже если бы парень и попытался что-то ей объяснить, то ему бы вряд ли это удалось: к ним во весь опор неслась повозка с компанией молодых людей и девушек. Они увидели Патти и что было силы махали ей руками и шляпками.
Тебе пора, Патти, вздохнул Крис и отошёл на другую сторону дороги.
Девушка провожала милого сердцу паренька долгим взглядом, пока повозка увозила её всё дальше от него: какой же он нерешительный, а ведь она
Оставшись один, Крис опять пожурил себя: «Надо было ей сказать».
Внезапно справа от дороги, в лесу, раздался треск, ярко вспыхнул голубой свет, сильный ветер едва не повалил с ног крепко сбитого фермерского сына.
Когда всё стихло, Крис хотел было бежать прочь, но услышал отчаянный крик: «Помогите! Кто-нибудь! Помогите мне!».
Каким бы трусом он ни был, а оставить человека в опасности Крис не мог. Продравшись сквозь кустарник, он вышел к маленькому лесному болоту. Прямо в его центре барахтался молодой мужчина.
Держитесь за ствол! крикнул ему Крис и со всей силы нагнул растущую рядом молодую берёзку. Цепляйтесь! Ну же!
Незнакомец с трудом дотянулся до веток, схватился за них, подтянулся, затем более уверенно обхватил ствол дерева и принялся перебирать по ней руками, вытаскивая себя из трясины.
Спасибо! Спасибо тебе! рвано дыша, благодарил он Криса, добравшись до твёрдой земли.
Приведя дыхание в порядок и оглядевшись, незнакомец схватился за голову.
Где это я? Что это за место? Где магазин? У меня там клиенты покупают холодильник и плиту!
Крис осторожно попятился назад: он не понимал, о чём говорит спасённый им человек, и не хотел знать, ведь ясно, что пред ним сумасшедший.
Ты! Ты спас меня! Где я? Что это за место? Я что в деревню попал? Меня в область увезли? Ну же! Говори!
Услышав про окрестности Патхилла в Третьем королевстве, незнакомец спал с лица.
Какой сейчас год?
327-й со дня падения Империи и образования Десяти королевств, Крис старательно отступал, но спасённый им человек и не думал оставаться на месте.