Парень поднял руку, желая прикоснуться к щеке Кары, но та буквально отпрыгнула в сторону.
Иди к гракхам, Май! прошипела она. Ты меня совсем за дуру держишь?!
Вопрос остался без ответа Дотт лишь разочарованно усмехнулся, опустил руку и отступил назад. Внезапно парень весь подобрался и чуть развернулся в сторону дверного проема. Будто услышал что-то. Кара тоже прислушалась, но как ни напрягалась, не смогла ничего уловить. А вот Майерс явно расслышал, что хотел в два прыжка он оказался у противоположной стены и тут же скрылся в черно-фиолетовом сиянии телепорта. Принцесса знала, что это самый лучший способ скрыться не только с места, но и затереть все магические следы. От кого же так драпал Дотт?
Девушка решила собрать свои вещи и пойти посмотреть, чем заняты другие адепты. Она не успела затянуть завязки на сумке, как услышала голоса в ближайшем коридоре. Архимаг, который руководил сегодняшней практикой, что-то эмоционально выговаривал собеседнику своим старческим надтреснутым голосом. А когда ему ответили, Карисса вздрогнула этот странный чарующий говор с низким тембром Его бы она узнала и во сне. Ректор здесь? Зачем? Чем его могла привлечь выездное занятие по поисковой магии? Зато теперь понятно, чего так испугался Майерс. Ректора, архимага и «в некотором смысле родственника». И все-таки Дотт солгал ей алер Мортон явно запретил ему к ней приближаться. Но он нарушил запрет, значит, было из-за чего. Значит, загадка эта действительно мучает его ничуть не меньше, чем саму принцессу.
3
Вернувшись в академию с неудом по поиску, Карисса не стала расстраиваться. Девушка задумалась о том, что к словам Мая стоит прислушаться хотя бы потому, что подобные телепорты мало распространены среди простых смертных. Разумеется, она по-прежнему не собиралась нарушать правила учебного заведения. А вот книги решила поискать где-то кроме библиотеки для адептов. Осторожно принцесса разузнала, где берут необходимые материалы преподаватели. Очень скоро ей стало известно о втором этаже библиотеки, который был скрыт от непосвященных пологом невидимости.
Пробраться туда оказалось непросто. Не при библиотекарях же и их помощниках книжных гномах. Однажды вечером Кара просто-напросто спряталась между стеллажей, зажав в руке простейший артефакт. С этим фамильным камнем ее никто не сможет обнаружить, если она того не захочет. И все получилось служители ушли, оставив книги в ее полном распоряжении.
Выждав несколько минут, девушка вышла из укрытия и направилась прямо к тому месту, где по слухам была лестница. Сплетни оказались ложными ничего кроме стеллажей и столов в этой части библиотечного зала не было. Принцесса на этом не отчаялась она считала, что двойку за последнюю практику ей влепили незаслуженно. А сейчас выдался очень благоприятный момент, чтобы продемонстрировать собственную поисковую состоятельность. Себе же, правда, но результат от этого хуже не станет ведь. Девушка внимательно обошла все закоулки, заглянула под все столы, потрогала все книжные шкафы. Ничего все является тем, чем кажется, и хоть тресни!
Еще минут через двадцать безуспешных поисков внимание Кариссы привлекла огромная картина на противоположной от входа в зал стене. Это была даже и не картина в традиционном понимании, а рисунок прямо на стене. А изображена на нем была лестница, окончание которой терялось где-то у потолка комнаты. Осенило Кару мгновенно вот что значит спрятать на самом видном месте. Девушка с легкой оторопью подошла к стене вплотную и вытянула одну руку вперед. Коснулась пальцами нарисованных ступеней и прошептала короткое заклинание. И тут же по изображению пошла рябь, которая размывала ненастоящую лестницу все больше. А за мороком обнаружилась и вполне реальная, деревянная лесенка. Высокие ступени, узкие перила и запах вековой пыли, усиливающийся с каждым шагом. Принцесса даже чихнула пару раз, прежде чем добралась до второго этажа. И только поставив ногу на пол, вдруг поняла, как сильно просчиталась здесь вполне может работать кто-то из преподавателей. Карисса ужаснулась собственной неосмотрительности и поспешила оглядеться по сторонам. Но ей повезло сегодня в библиотеке было пусто, никто не желал искать тайные знания столь поздним вечером. Выдохнув от облегчения, Кара смело двинулась вдоль книжных полок. Стеллажей и шкафов здесь совсем не было. Только полки, а под ними столы. И книг намного меньше, чем внизу. Зато по корешкам принцесса сразу заметила, что эти труды более древние. И точно более ценные.