В таком случае и выбирать нечего, согласился Нахимов.
Поручик Желобов подал Тотлебену карту.
К черту план, сказал подполковник, взглянув на красиво вычерченные укрепления и фортификационные объекты. Эдак мы за месяц не справимся. Прежде всего, по намеченным контурам оборонительной линии надо провести следующие действия: снять верхний мягкий грунт, далее выяснить: в каком месте можно производить земляные работы с наименьшими затратами. Исходя из того, что штурм можно ожидать в любую минуту, вначале: рыть траншеи для защиты от стрелкового оружия, потом поднимать бруствер от лёгкой артиллерии, и только после этого выводить профиля для прикрытия от осадных орудий. В последнюю очередь оборудовать орудийные дворики. Никаких идеальных контуров. Если надо ломать линию огня значит ломаем. Где необходимо окопы вынести вперёд выносим. Повторяю: исходим из рельефа местности. Артиллерии у нас предостаточно, значит усиленно возводим батареи.
Все же лучше сильную артиллерию ставить на бастионы. На промежуточных участках лёгкую и стрелков, продолжал упрямо предлагать капитан Мельников. С бастионов можно накрыть больше площадей.
Нет! не согласился Тотлебен. Все наоборот: именно тяжёлые орудия ставим в промежуточные участки, а на форты лёгкие.
Но это же не по правилам, я соглашусь с Креченым, стоял на своём Мельников.
Значит надо изобретать новые правила, твердил Тотлебен. Повторяю: устарел ваш Вобан. Нынешняя тактика ведения обороны и осады уже не та, что век назад. Опыт под Силистрией тому наглядный пример. Противник, прежде всего, будет разрушать промежуточные участки, чтобы пробить путь для атаки. Выведет из строя все орудия в промежутке между бастионами и пойдёт в прорыв. Но крепкий ответный огонь с этих участков заставит его отказаться от подобного плана. Вам понятна моя тактика? Приступаем к делу, господа!
Офицеры прошли на четвёртый бастион. Матросы и солдаты в одних рубахах с закатанными рукавами рыли землю, возводили насыпи, крепили их турами. Снизу, из города упряжки с волами тянули тяжёлые корабельные орудия. Лошади еле тащили возы с камнем и брусьями
К Нахимову подошёл дежурный офицер. Доложил о работах противника, указывая в сторону вражеских позиций. Нахимов тут же навёл подзорную трубу. Обратился к Тотлебену:
Посмотрите, Эдуард Иванович, вчера этих бугров ещё не было.
Подполковник взял из рук адмирала трубу. С четвёртого бастиона открывался отличный вид, на вражеские окопы. Свежий, вынутый грунт жёлтой длинной насыпью возвышался в половину человеческого роста и тянулся на несколько вёрст.
Поручик Кречен, что вы об этом думаете? спросил Тотлебен.
Противник заложил первую параллель, тут же определил Павел.
Верно, согласился Тотлебен. Видать, ночью рыли. Сколько до неё?
Около четырёхсот саженей, прикинул Павел.
Вы же фортификацию прилежно изучали? Де Вобана, де Биля?
Так точно!
Что должен дальше делать противник по правилам?
Установить рикошетные батареи для ведения продольного огня, отчеканил Павел, как на экзамене.
Правильно! Ночью они от параллели начнут прокладывать траншеи к крепости. Надо не упустить момент, когда начнут закладывать вторую параллель, предупредил Тотлебен Нахимова. Удобное место, вон, там, шагах в трёхстах, у холма. Что устанавливают во второй параллели, поручик Кречен? вновь обратился подполковник к Павлу.
Демонтирные батареи для разрушения крепостных стен и амбразур.
Вы действительно блестяще учились, похвалил его Тотлебен. Ближе за холм их подпускать нельзя. Если подтянут тяжёлые мортиры, собьют все наши пушки. А третья параллель для нас будет смертельна. Сколько у Вобана отведено на штурм крепости подобным образом?
Не более тридцати семи дней, ответил Павел.
Какой вы молодец, поручик. Теорию знаете назубок. Практикой теперь надо заняться. Ответьте: что надо сделать, прежде всего, чтобы защитить бастион от разрушительных действий вражеской артиллерии?
Павел замялся.
Ну же, Кречен? требовал Тотлебен.
Сделать вылазку, неуверенно ответил Павел. Заклепать пушки.
А если подумать? нахмурил брови Тотлебен. Ну! Как же вы экзамен сдавали?
Можно перед бастионом, за рвом поставить дальнобойные орудия для подавления рикошетных батарей, наконец нашёлся Павел. Только у Вобана в теории сей пункт не прописан.