Кругом стояла такая глухая тишина, что Инна даже поежилась. Какое там нынче население Земли? Примерно четыре миллиарда человек? Причем чуть ли не три четверти этого числа составляют дети, собранные в интернатах? На огромном шаре диаметром 12 742 километра? На Форисе, конечно, было меньше народа, но там был заселен только один город, и они почти не выходили за его пределы. Местные просторы, да еще и такие одинокие, пугали привыкшую к тесноте девушку. Явно чувствовалось, что эти многоэтажки предназначались для огромного количества людей, и их отсутствие казалось каким-то неправильным. Словно саму душу вынули из города, оставив пустую оболочку, лишенную жизни.
Но не все было так плохо. Инна подошла к одному из зданий, от которого не веяло тоской и унынием. Девушка не сводила взгляда с его синих стен, гармонировавших с голубым небом. Голубое небо нечто, к чему она никак не могла привыкнуть. На Форисе оно было сиреневым.
Инна медленно подошла к главному входу в Европейский Квантовый Центр, где ей сегодня предстояло работать, и ненадолго задержалась. Ей хотелось получше рассмотреть постройку, в которой земные ученые веками занимались тем, что они на Форисе лишь пытались претворить в жизнь вместе с отцом. И никто не отмахивался от них, считая, что все это ерунда, а даже наоборот поощряли и финансировали их исследования. Инна поняла, что завидует здешним работникам. Хотя, пожалуй, нет. Чему тут завидовать, если они все мертвы?
Дверь у главного входа вдруг въехала в стену, и на улицу вышел мужчина. На вид ему было не больше тридцати, однако Инна уже знала, что многие внешне молодые местные жители на самом деле прожили уже долгие и долгие годы. Несоответствие внешности психологическому возрасту явно выдавали его глаза: у молодых во взгляде не бывает такой горечи и скептицизма. Гладко причесанные светлые волосы напомнили девушке об отце, но на этом сходство заканчивалось. Лицо мужчины было более широким, цвет глаз блекло-серый, кожа гладкая, без единой морщины или изъяна. Но, самое главное, смотрел на нее этот человек так, как будто подозревал в каком-то ужасающем преступлении.
Мисс Инна Рябинина? поинтересовался мужчина.
Это я, вежливо сказала она. А Вы, я так понимаю, доктор Рене Мюллер, брат Ромины Мюллер?
Ромина просила меня показать Вам ЕКЦ, сдержанно кивнув, мужчина скривился. Вообще-то у меня и других дел хватает, и я понятия не имею, с чего она решила, что я подхожу на роль экскурсовода, но разве могу я перечить нашему новому президенту? с сарказмом спросил он. Что ж, проходите внутрь.
Не дожидаясь ее соглашения, он быстро скрылся. Чувствуя себя нежеланной гостей, Инна нервно прикусила губу. Все последние две недели, которые она прожила на Земле, девушка сталкивалась с открытой неприязнью на каждом шагу. Земляне винили форисян во всех своих бедах, и были готовы линчевать любого за малейшую ошибку. Никто даже не хотел жить с ними в одном здании, так что для гостей с другой планеты, решивших остаться здесь, выделили несколько загородных домов Швейцарии. Впрочем, большинство, чувствуя, что им не рады, предпочло вернуться на Форис ависоны доставили их туда за несколько часов. Однако Инна и многие ее знакомые предпочли остаться на Земле и помочь в восстановлении планеты.
Зайдя в здание и наткнувшись на враждебный взгляд, Инна поспешила сказать:
Доктор Мюллер, я понимаю, что мое общество Вам неприятно. Предлагаю сразу перейти к делу и посмотреть прототип квантового сенсора.
Но мужчина не торопился провожать ее к нужной комнате. Он посмотрел на нее так, как будто хотел придушить, и раздраженно спросил:
Вам столько же лет, на сколько Вы выглядите, да?
Примерно, протянула Инна, не понимая, к чему он клонит.
Рене покачал головой:
Ромина с ума сошла, не иначе. Как можно назначать моей помощницей в таком важном проекте ребенка?
Инна покраснела и невольно сжала кулаки. Она понимала, что ей только двадцать четыре года, и у нее даже докторской степени нет. Но все же она достаточно взрослая, чтобы к ней относились с уважением.
Ну так Вы же главный, разве нет? как можно спокойнее спросила девушка. Основную работу будете делать Вы, а я так, помогу, чем смогу.
Да, я главный. Но я работал в этом центре целых сорок лет назад, причем занимался разработкой защиты от взлома киберустройств, вживленных в человека, пояснил Рене. Инна с трудом удержалась от возгласа этот мужчина ну никак не выглядел настолько старым! С тех пор я почти не имел дела с квантовой физикой, и многое стерлось из моей памяти. Конечно, у меня осталось некоторое представление о сути дела. И все же одно дело восстановить работу квантовой сети, что я сделал на следующий день после нападения Светланы, и совсем другое доработать квантовый сенсор так, чтобы он смог засечь квантовитов в этой их реальности и предупредить об их нападении. Это большая работа, а нас только двое, и у меня большие сомнения насчет твоей квалификации. Нужны еще помощники, но Ромина заявила, что только у нас с тобой на этой планете образование по нужной специальности.