Вплоть до шести вечера я была, как на иголках: всё думала об утреннем визитёре.
«И как он только меня нашёл?»
Нет, я, конечно, была очень рада такому вниманию оно мне льстило. Но ходить на свидания сейчас совершенно не входило в мои планы. К тому же, эльф ведь не в курсе, что я немая, точнее притворяюсь таковой, что в целом мало меняет суть проблемы. Что мне прикажете делать? Прийти, сесть напротив него и молчать весь вечер? Тогда он на радостях решит, что девица в конец разомлела от его чар, и потеряла голос. Что будет не так уж и далеко от истины: держать себя в руках, а голову в трезвости, рядом с таким мужчиной мне было довольно трудно. Или обратная ситуация не дай бог ляпну чего-нибудь, и конец моей легенде. В последнее время постоянное молчание и без того начинало мне даваться со скрипом. Я уже миллионы раз, забываясь, открывала рот и, спохватываясь в последний момент, захлопывала его обратно.
Мистер Тоуз, заметив мои терзания, деликатно молчал, но под конец всё же не выдержал.
Этот светлый эльф, неуверенно начал он, полируя очередной артефакт. Пригласил тебя на свидание? Конечно, это не моё дело, но он производит неплохое впечатление. Красив, статен, видно из ОЧЕНЬ хорошего рода
На что я лишь поджала губы и уставилась в пол, а лавочник продолжил.
Думаешь, что безродная девушка ему не пара?
Я призадумалась. Мир, в котором я находилась, хоть и не притеснял бедняков и простой люд, тем не менее чётко проводил границу между ними и знатью.
Я давно считаю, что пора отменить эти дурацкие сословия! Порой среди знати попадётся тот, у кого кровь и манеры дурнее, чем у безродной кошки, и гном поморщился, видимо имея в виду кого-то конкретного.
Я лишь покачала головой и грустно улыбнулась, показывая на свои губы.
Так дело в твоём недуге? Это конечно проблема задумчиво пробормотал собеседник. Ты не пробовала посетить целителя, я слышал магия может вылечить почти всё что угодно. Я поспрашиваю знакомых при случае. А ты пока сходи-ка в эту таверну может твоя немота и не спугнёт пламенного воздыхателя, а даже наоборот. Мужчины, знаешь ли, не любят болтливых женщин.
И гном засмеялся. Я тоже не сдержала улыбку, и убедившись, что моя помощь больше не требуется, поднялась наверх, освежиться перед неизбежным свиданием.
* * *Поднявшись к себе, я сменила платье на синее, и сразу стала похожа не на красивую девушку, а на мешок картошки.
«Как же всё-таки меняет одежда», заключила я, с грустью гипнотизируя зеркало.
Но так выбора особо не было, пришлось идти в нём. И пусть оно простое и совсем неизящное, но хотя бы свежее. Не хотелось бы прослыть вонючкой.
Я высыпала из мешочка оставшиеся монеты и пересчитала: всего четыре дэйне и десять сэйт негусто. Надеюсь, у них кавалеры, приглашая на свидание, платят за прекрасных дам. Но на всякий случай я всё же повесила кошелёк на пояс платья, и убедившись, что ничего не забыла, вышла из комнаты.
Внизу было тихо, мистер Тоуз уже куда-то ушёл, и я, черкнув ему записку, покинула лавку. Весь день шёл ужасный ливень, но к вечеру он закончился, что не могло меня радовать. Не хотелось бы ещё и промокнуть по дороге в таверну. Шагая самым медленным, насколько я только была способна, шагом, я обдумывала, как бы не сильно ошарашить моего воздыхателя своей вынужденной немотой. Всё-таки светлый эльф мне очень понравился, чего уж душой кривить.
Замерев у двери таверны с вывеской «Плавучий корабль», я сделала глубокий вдох, толкнула дверцу и, запнувшись об длинный подол платья, неуклюже ввалилась внутрь. Посетители таверны затихли и повернулись ко мне. Я замерла, парализованная под взглядом десятка изучающих глаз, лицо стало пунцовое от стыда, но прошла всего секунда, как смотрящие, утратив всякий интерес, вернулись к своим занятиям.
Лика! крикнули откуда-то сбоку. Лика!
«И когда только успел узнать моё имя», подумала я, и стала искать эльфа глазами.
Увидела его не сразу. Одетый с иголочки, тот, покинув столик в правом углу таверны, быстрым грациозным шагом приближался ко мне навстречу. Он очаровательно улыбнулся и, крепко сжав мою руку, потянул меня за собой. Галантно пододвинув стул, красавчик уселся напротив. Он молчал, я нервно перебирала салфетку. Решив, что молчание затянулось, я подняла глаза на эльфа. Тот изучал меня пронзительным взглядом голубых глаз. Собравшись с духом, я показала рукой на свои губы и жестами объяснила, что не могу говорить. Эльф свёл брови на переносице, а я вцепилась в скамью в ожидании, что тот рванёт с места и сбежит, с, так и не успев начавшегося свидания. Но тот, с таким видом будто производил какие-то сложные математические вычисления, нахмурившись спросил.