Наталья Савина
Симфония обращённых. Середина пути
Часть 1. Шаги в темноте
Пролог
Август. 1999 год
Ночь укутала город тёмным покровом. Пустынные улицы освещали тусклые жёлтые фонари; лишь где-то далеко слышался шум проезжающей машины. Тарахтение мотора скоро стихло и Ника в очередной раз поразилась наступившему безмолвию, столь странной для крупного районного центра. Город словно вымер. Предприятия, ещё недавно работающие и гудящие днём и ночью, влачили жалкое существование: даже привычные гулкие, тяжелые удары парового молота местного металлургического комбината остались лишь в воспоминаниях горожан.
Однако тишина этой ночи казалась не совсем обычной. На мгновение Нике показалось, что она снова идёт по серым улицам призрачного города в сопровождении говорящего кота, а из ближайших дворов к ней подплывут тени потерянных душ. Впрочем, для того мира определений «Здесь» и «Сейчас» не существовало.
Ника тряхнула головой и огляделась по сторонам. «Чёрт, и вот нафига ж я пошла домой?.. раздраженно подумала она . Сейчас бы спала у Лоры в гостиной и не таращилась в эту сизую темноту» Впрочем, до дома оставалось совсем немного. «Ника, всё нормально?.. ворвался в голову голос подруги. Два часа уже Не могла у меня переночевать?..» «Ты же знаешь, что спать я могу только на своей кровати!.. А так и тебе не дам нормально выспаться, и сама не засну Не переживай, я уже почти дома, к углу «Восхода» подошла» И внезапно остановилась, не дойдя до него несколько шагов
На углу у магазина маячила развесёлая компания весьма нетрезвых обормотов. Двое из них заметили одиноко идущую девушку и дёрнулись в её сторону. И тут что-то изменилось Почти сразу Ника ощутила, как вокруг плотным коконом сгустился воздух, а за спиной раздались шаги. Парни резко остановились и почему то потеряли к ней всякий интерес. Невидимый хранитель довёл девушку до угла дома и исчез так же внезапно, как и появился «Спасибо» подумала Ника и неторопливо вошла в тёмный подъезд. Ответа она не дождалась. Впрочем, она на него и не рассчитывала
«Лора, я дома!. мысленно сообщила она и, разувшись, направилась в ванную «Ну вот и славно! Отдыхай, завтра увидимся» «Меня снова проводили» «И ты опять не видела кто» «Да. Давай завтра об этом поговорим Всё, я спать!.» «Жду тебя завтра к обеду, услышала Ника. 0 То есть уже сегодня. Добрых снов» «Ага, отозвалась она. Спокойной ночи» и тут же ухмыльнулась, подумав о том, что добрые сны для неё это их полное отсутствие
Глава 1
Малявка, подъём! завопил в голове у Ники голос Виталия.
Блин, отстань! недовольно пробормотала она и открыла таки глаза. Чего ты орёшь с утра пораньше?..
Да какой «пораньше?.. хихикнул у неё голос в голове. На часы посмотри!..
Ух ты! Одиннадцать вслух удивилась Ника.
Давай двигай к Лоре, у нас приключение намечается
Девушка рывком поднялась с любимой кровати и поспешила в ванную.
Виталь, а что за приключение-то?.. мысленно поинтересовалась она.
Не скажу! Придёшь узнаешь
Сборы прошли в рекордные сроки. На всякий случай Ника захватила с собой фотокопии овальных глиняных табличек, найденных ею в хранилище городского музея естественной истории. Институтский преподаватель археологии так и не смог определить что это за предметы и почему их нашли в уральских пещерах на глубине примерно пятидесяти метров от поверхности земли. На оборотной стороне фотокопий имели место быть рукописные отметки эксперта, проводившего в лаборатории НИИ квантовой физики радио-углеродный анализ материала огнеупорной глины, покрытой странной мерцающей глазурью. По его беспристрастному мнению, табличкам было без малого двенадцать тысяч лет, плюс-минус пара веков. Но для Ники главное заключалась не в давности их создания, а в том, что было изображено на этих самых штуках. Кроме уже знакомых ей рун и символов, вырезанных по краям каждой таблички, на них довольно схематично были изображены странные существа. Преподаватель предположил, что так наши далёкие предки изображали матриархат, а чудные головные уборы на их головах кокошники или своеобразные тюрбаны в форме сплюснутого полумесяца. Но ни на то, ни на другое они не походили. У Ники на языке вертелся вопрос а не шлем ли это от скафандра? Однако, своей гипотезой она с профессором не поделилась: не хватало только, чтобы учёный муж посмотрел на свою студентку как на ненормальную