В меня хоть из пулемета стреляйте ни за что не выпрыгну, призналась она.
К счастью, Креветка, никто тебя к этому не принуждает.
Я отстегнул от пояса перчатки и стал натягивать их на руки.
Не валяйте дурака, пробормотал Власов. Зачем-то вышибли окно, собираетесь через него пролезть Надо держаться всем вместе.
Умная мысль! заострил всеобщее внимание Эд и показал мне поднятый указательный палец. Таковы правила игры. А что касается вышибленного окна, то наш жалкий вагончик теперь похож на третьеклассный железнодорожный. В девятнадцатом веке, если не ошибаюсь, у них не было крыш, и пассажиры вынуждены были сидеть под скамьями, спасаясь от искр паровозной трубы
Вы не могли бы одолжить мне свой шарф? спросил я Эда, который невовремя начал давить своим интеллектом.
Шарф? переспросил Эд. Мой шарф? Нет, не могу Только не подумайте, что мне его жалко. Просто я хочу удержать вас от безумных поступков.
Возьмите! сказала Маша, отматывая с шеи длинный сиреневый шарф.
Не делай этого, Креветка!
Эд попытался отобрать у нее шарф, но Маша спрятала его за спину, а затем ловко кинула его мне.
Вы хотите, чтобы девушка простудилась? пристыдил меня Эд.
Я не знал, что вы такой зануда, ответил я, связывая концы шарфа узлом.
Нет слов! Нет слов! развел руки в стороны Эд. Мало того, что мы вляпались в скверную историю, что отпуск безнадежно испорчен, так еще какой-то безумец намеревается распрощаться с жизнью на наших глазах Да разве вы не видите, что шарф слишком короткий! И даже если мы свяжем воедино все наши шарфы, свитера и, пардон, трусы, этого будет слишком мало, чтобы опуститься на землю!.. Нет, он совершенно ничего не соображает!
Все замолчали, когда я встал на край оконного проема, ухватился за лесенку, дугой поднимающуюся на крышу вагона, перебрался на нее и медленно поднялся наверх. Крыша была скользкой, обледеневшей, и я долго не мог разжать пальцы и выпрямиться. Я не видел того, что было внизу, под вагоном. Вокруг меня закручивался спиралью снежный рой, словно творожные хлопья в прокисшем молоке. Вагон подо мной ритмично двигался, словно дышал, и я интуитивно чувствовал высоту, отчего внутри холодело, и руки до боли сжимали лестничную перекладину. Страх на какое-то мгновение сковал меня, и я застыл в нелепой позе, не в состоянии ни выпрямиться, чтобы достать до подвесной системы, удерживающей вагон, ни вернуться назад, к оконному проему.
Эй, вы там живы? донесся до меня голос Эда.
Не кричите так громко, ответил я, чувствуя, что, как ни странно, голос Эда придал мне уверенности. А то сильно раскачаете вагон.
Нет, уже без шуток! Огромная к вам просьба! Если вы каким-то чудом все же спуститесь вниз, не сочтите за трудность позвонить в Москву. Триста восемьдесят четыре, ноль шесть, сорок шесть. Подойдет Рая, скажете ей, что вы мой друг, а я лежу у вас в номере в сильном подпитии. В долгу перед вами не останусь вы запомнили?
Эд, а если чуда все-таки не произойдет, и сбудется ваш мрачный прогноз?
После недолгой паузы Эд ответил:
Ладно, не надо выжимать из меня слезу. Я вас не заставлял лезть на крышу. Если повезет вам значит, повезет всем Ну так как?
Боюсь, что не смогу вам помочь. Я не собираюсь спускаться на Азау.
А куда же вы, черт вас подери, собираетесь в таком случае?
Наверх.
К бандюгам?! воскликнул Эд. Нет, вы в самом деле сумасшедший! Вам выпал такой редкий шанс
Вы меня отвлекаете, перебил я его.
Ну что ж, сдержанно ответил Эд. Воля ваша. Примите мои соболезнования. А шарфик, если вас это сильно не затруднит, оставьте, пожалуйста, под вагоном. Это мой подарок Маше, и мне бы не хотелось
Его последние слова унесло ветром. Я выпрямился и как за дерево ухватился за мощную стальную лапу подвесной системы. Два густо смазанных соледолом колеса скрипели как раз над моей головой. Под ними прогибался черный и жирный, как удав, несущий трос. Еще ниже трос потоньше, который тянул за собой вагон.
То, что я задумал, теоретически было возможно, но чтобы кто-то продемонстрировал на практике этот цирковой трюк я не слышал. От волнения у меня начали дрожать колени, чего никогда не случалось даже на большой высоте, даже на стометровой отвесной стене ледопада Уллукам, откуда мы с Чаком в прошлом году снимали группу китайских альпинистов.
Шарф Маши-Креветки, связанный кольцом, я завел себе под зад, верхнюю часть перекинул через несущий трос, и получившуюся петлю пропустил под спиной и под мышками. Эта примитивная страховка, конечно, будет здорово мешать ползти по тросу, но зато сохранит мне жизнь, если не останется сил держаться за холодный, в грязной смазке металл.