Я заказал путевку в круиз, объяснил я, возвращаясь.
Это вам надо к Наташе, ответил охранник, глядя по сторонам и часто затягиваясь. К сожалению, она уже ушла. Завтра к восьми подходите. Она у нас по этим делам
Видя, что я не тороплюсь уходить, он посочувствовал мне:
Эх, везет вам отпуск, круиз! А я уже забыл, когда на пляж ходил.
Похоже, ему наскучило сидеть одному в пустом офисе, и он был не прочь поболтать.
Вы считаете, что в Ялте есть пляж? вопросом ответил я. Если бы у нас был нормальный пляж, я не стал бы портить себе нервы в вашем турагентстве.
С при чем здесь нервы? ревниво поинтересовался охранник. Что случилось?
Путевку выкупить не успел вы уже закрылись, ответил я. Приглашение на презентацию ваш юный сотрудник дать мне забыл. Вот вам и нервы.
Приглашение на презентацию? повторил охранник и отрицательно покачал головой. Что-то я не припомню А кто вам обещал приглашение?
Парнишка с анкетами. Он здесь весь день клиентов вылавливал.
Охранник понял, о ком речь и кивнул.
Это Женя, сказал он, пренебрежительным тоном давая понять, что речь идет о пустяке.
Он работает у вас?
И на нас, и еще на несколько туристических фирм. Приблизив к моему лицу свою крупную голову, охранник доверительно объяснил: Откровенно говоря, все это туфта. На этой презентации вас будут поить бесплатным томатным соком и уговаривать купить еще парочку путевок. Я знаю все эти фокусы! Заболтают, загипнотизируют, и вы раскошелитесь как миленький.
Значит, Женя сейчас на презентации?
Там, там! закивал головой охранник, щелчком посылая окурок в кусты. В вестибюле морвокзала. Можете идти без всяких приглашений. На руках занесут.
Я пошел по набережной. На душе было чернее тучи. Хотелось выпить и подраться. Улыбаться людям через силу было тошно. Кем бы я никогда не смог работать, так это артистом и дипломатом, потому что мое лицо почти всегда отражает состояние души. Артист же должен отражать на лице эмоции своего героя, а дипломат эмоции власти.
Охранник был прав никакого приглашения при входе в вестибюль морвокзала у меня не спросили. На кожаных диванах и креслах, между комнатными пальмами, сидели люди с постными лицами. Несколько человек стояли посреди зала, окружая какого-то рафинированного оптимиста с искусственным загаром на лице и микрофоном в руке.
Но это еще не все! захлебываясь от восторга орал он в микрофон. Каждый обладатель нашей путевки получит в день прибытия напиток! Обратите внимание: совершенно бесплатно!..
Я стоял у входа и искал глазами Буратино. Несколько подставных женщин, аплодируя как ненормальные, запищали в экстазе тонкими голосами, а затем вразнобой стали спрашивать, где же можно купить вожделенные путевки.
Секундочку! Наберитесь терпения! волевым жестом остановил их шарлатан. Наша фирма "Пилигрим" не была бы "Пилигримом", если бы на этом заканчивался перечень услуг! загадочным, но честным тоном произнес он. Каждый, кто купит нашу путевку, за символическую доплату сможет выбрать себе номер с видом на море!!!
Слово "море" он проорал столь надрывно, словно речь шла о номере с видом на тонущий "Титаник". Агентура снова завизжала, и я подумал, что к концу надувательства женщины обязательно описаются.
И тут я заметил медленное движение за строем зрителем. По внешней стороне круга, прячась за спинами, двигался Буратино. Он заметил меня раньше, чем я его, и пытался незаметно покинуть зал. Я продолжал спокойно стоять на прежнем месте, скрестив на груди руки и опершись плечом об оконное стекло. Боишься! подумал я. Это хорошо, что боишься. Значит, рыльце в пушку, и не зря я на тебя время трачу.
В какой-то момент наши взгляды встретились. Буратино, словно пытаясь подчеркнуть свое достоинство, взмахнул рукой, широким жестом закинул наверх упавший на глаза чуб и снова спрятался за зрителями. В то мгновение, когда он не мог меня видеть, я быстро повернулся, вышел из зала на улицу и встал за дверьми. Буратино наверняка подумает, что я, одержимый желанием поиграть в догонялки, кинусь за ним по кругу. А он тем временем попытается улизнуть на улицу.
Так оно и вышло: Буратино, несмотря на двубортный пиджак с золочеными пуговицами, мыслил стандартно. Минуту спустя он вышел на улицу, и я тотчас затолкал его в узкий угол между стеной и дверью.
Хочешь бесплатный напиток и вид на море? спросил я, рассматривая узкий, опущенный книзу, подбородок, незрелую, болезненно бледную кожу лица и темные, впалые глаза.