Я завидовал Владу. Он был заполнен волнующим ожиданием свидания с островом, к которому уже успел привязаться, как к любимой женщине и которым безболезненно заменил Анну. Избыточная энергия хлестала из него, как молодое пенящееся вино из бочки. Он строил далеко идущие планы, он видел себя и свой остров через десять, через тридцать, а может быть, и через пятьдесят лет, и этот огромный отрезок времени представлялся ему каким-то сплошным праздником, эпохой великого созидания. И чем лучше я понимал своего друга, тем сильнее сжималось мое сердце от жалости к нему, как к добродушному бродячему псу, обласканному живодерами, который не знает, что его ведут в газовую камеру.
Господа, прошу пройти на таможенный контроль, пригласил нас гид. Приготовьте посадочные талоны и паспорта.
С Богом! сказал Влад, с совершенно серьезным видом перекрестился, трижды сплюнул через плечо и взялся за свою сумку.
Гид хотел мне помочь донести до таможни чемодан, но Влад испуганно шарахнулся к нему, как мать к своему дитя, закрыв его грудью.
Нет-нет! закричал он. Мы сами!
У пограничного пропускного пункта толпился в очереди народ, но гид, бесцеремонно расталкивая людей, провел нас к турникету.
Бизнес-класс! объявлял он таким тоном, словно в очереди кто-то возражал против нас. Пропустите бизнес-класс!
Мы пересекли мнимую границу. Родина осталась за стеклянной перегородкой. Влад, несмотря на то, что мы были одеты по-летнему, вспотел. Крупные капли падали с его лба на пол, когда он склонялся над сумкой.
Все в порядке? спрашивал он меня, очень конкретно глядя на чемодан.
Да не дрожи ты так! шепнул я ему. На тебя уже все агенты спецслужб косятся!
Влад, как ребенок, все воспринимал за чистую монету. Он начал озираться, подозрительно глядя на каждого мужчину, который имел неосторожность приблизиться к нам.
Сколько заявлять долларов? спросил он, заполняя таможенную декларацию.
Пятьсот, наобум сказал я.
Пятьсот тысяч?
Я посмотрел на друга с состраданием. Неизвестно, как я волновался бы, если чемодан в самом деле был бы набит баксами.
Ставьте багаж на конвейер, сказал нам таможенник.
Мы с Владом одновременно взгромоздили сумку и чемодан на ленту.
Один за другим, терпеливо объяснил таможенник, останавливая конвейер.
Мешая друг другу, мы с Владом схватились за свои вещи.
Ставь сумку! шепнул я ему.
Нет, лучше сначала чемодан.
По-моему, на нас уже и в самом деле смотрели подозрительно. Чемодан поехал в темную утробу контрольного аппарата. Влад переживал самые острые ощущения. Лицо его вдруг стало каким-то безразличным, отрешенным от всего, почти святым.
Молодой человек, сумку снимите! Женщина в форме вернула Влада к действительности. Влад оживился, схватился за лямки сумки. Он, как и я, думал, что все закончилось благополучно.
Чемодан, пожалуйста, откройте!
Вот этого я не ожидал! Мне показалось, что мои внутренности в мгновение превратились в глыбу льда, и она сорвалась от собственной тяжести. Краем глаза, я заметил, как рядом застыл истуканом Влад.
Вы что, плохо слышите?
У меня в голове с бешеной скоростью понеслись мысли. Что делать? Что сказать Владу? Хлопать глазами и делать вид, что я сам не понимаю, как доллары трансформировались в журналы?
Я знал, что моя ложь будет раскрыта, но не думал, что это произойдет так быстро. Мы не успели даже ступить на землю Эквадора и поскандалить в земельном департаменте Кито. Увидев наш "капитал", Влад поймет, что дальнейшая борьба за остров становится бессмысленной. Он, конечно, крепкий мужик, но не ручаюсь, что устоит на ногах и не тронется рассудком, когда я раскрою чемодан.
Женщина в форме смотрела на меня, как на дебила.
Мужчина! произнесла она отчетливо. Я прошу вас открыть чемодан и предъявить вещи к досмотру.
Я буквально физически ощущал, как рядом со мной тает Влад. Уже почти утратив волю к сопротивлению, я приблизился к уху строгой чиновницы и, соорудив на лице какую-то совершенно немыслимую физиономию, тихо шепнул:
У меня там как бы сказать вещи интимного характера Надувные, понимаете, куклы, имитаторы И я бы не хотел при всех
Я заметил, как кровь прильнула к щекам женщины. Она опустила глаза и произнесла:
Идите за мной.
Стой здесь! краем рта буркнул я Владу, взял чемодан и пошел сквозь строй провожающих нас злорадными взглядами пассажиров, которые, в отличие от нас, летели самолетом Аэрофлота, причем в салоне экономического класса.