Психиатр Али зацепился за единственную деталь, которую сумел заметить за прошедший месяц пациентке понравилось рисовать простыми карандашами. После долгих переговоров с королевой Стеллой, он решил отправить принцессу в специализированное учебное заведение. «Необходима смена обстановки», сказал доктор Её Величеству. «Если состояние не стабилизируется, то мы вернём Её Высочество обратно».
Али было всё равно. Она равнодушно брела по коридору, переваливая весь свой мизерный вес на красивую блестящую трость, и ей мало было дела до того, куда её потащат на сей раз. Преодолев ещё пару десятков метров, она покрылась испариной. А осталось-то совсем немного до выхода Лёгкая занавесь качнулась, приоткрывая вид за окном, и Али увидела какого-то мужчину.
Это был обыкновенный эвийец: смуглая кожа, хищноватые золотисто-жёлтые глаза, типичные полоски коротких тёмных волос на голове. Ничего примечательного. Одетый в чёрную одежду, красиво облегавшую его гармонично сложенное тело, этот человек стоял и думал о чём-то своём, периодически поднося блестящую трубочку травокура к тонким, застывшим в полуусмешке губам. В нём была уверенность и энергия. Столько энергии, что, кажется, секунда и он вытянется в пружинистом прыжке, словно молодая пантера. Это было завораживающе.
Али вцепилась обеими руками в трость её вдруг закачало. Мужчина обернулся на внезапно раздавшийся вдалеке звук, и на миг предстал в профиль. Али обвела взглядом красивый нос с лёгкой горбинкой и Она вздрогнула: на правой стороне головы незнакомца агрессивно выпирали стальные штыри, фиксировавшие черепной имплантат. Это его совсем не портило. Напротив столько дерзости было в этом профиле!
Али снова покрылась испариной. Она жадно разглядывала мужчину. Так мореплаватель-первооткрыватель всматривается в очертания приближающейся суши, смакуя привкус тайн, которые ему предстоит познать на неизведанной экзотической земле.
В нём что-то есть. Она бы узнала его в толпе. На него хочется смотреть и смотреть.
Ветер стих, и занавесь опала.
Ваше Высочество, простите меня, простите!
Подбежала её служанка Эми, разрушив сладкий момент.
Извините, я задержалась, чтобы отдать последние распоряжения касательного нашего
Кто это? хрипловато спросила Али, уставившись в окно, на котором лёгкую ткань снова закачало ветерком.
Эми испуганно посмотрела в том же направлении.
Это же Кета Леон! тихо сказала она.
Какой Леон? «Тот самый» Леон?
Да! кивнула Эми. Младший из троих сыновей.
Мир как-то притих, а Али словно бы понесло с высокой крутой горки вниз.
Но вы не волнуйтесь, ту же принялась успокаивать её служанка, неправильно истолковав её эмоции. Он ничего вам не сделает! Напротив, он партион, и прибыл, чтобы сопроводить вас в Академию Искусств вместо вассы Лиссона.
Как, партион?
Взглянув в зазор, снова появившийся при дуновении ветра, Али ещё раз осмотрела одежду мужчины. До неё наконец дошло, что это был Слуга Геры, одетый в цвет Разведывательного отдела. На груди поблёскивал неприметный знак с цифрой «1», а на поясе висел мультитул.
Мало того, что он далёкий и загадочный, словно Ленар, так ещё и партион. А кто она?
Али словно бы проснулась впервые за многие месяцы. Трость выскользнула у неё из руки, с лёгким стуком повалившись на каменный пол, и она осталась стоять в коридоре без своей спасительной опоры немощная, беспомощная, слабая. Очнувшаяся. Эми кинулась поднимать трость, а Али охватила паника. Она опустила голову, чтобы посмотреть на своё тело. Мягкие шортики сидели на тазовых костях, словно на вешалке, а из них торчали две бледные палки, обтянутые кожей её ноги. Колени образовывали два нелепых больших узла. Али дотронулась дрожащими пальцами до тяжело вздымавшейся грудной клетки. Под ключицами все рёбра выпирали, и майка висела на её абсолютно плоском торсе.
Али затряслась от стыда. Она даже не позаботилась о том, чтобы прикрыть весь этот ужас! Какое отвратительное уродство! Как она раньше не замечала, насколько отталкивающее на вид её тело?!
Моя госпожа, нам нужно выходить, корабль ждёт.
Нет! бешено выкрикнула Али.
Ваше Высочество, что с вами? Эми начинала волноваться всё сильней, не понимая, что происходит.
Она уже позабыла, что её госпожа способна на какие-либо эмоции. В последние месяцы принцесса, казалось, спала с открытыми глазами.