Представь себе коридор. В нём множество дверей. За одной из них источник невероятной силы. Коридор заполнен людьми. Некоторым герационы выдают ключ, но на саму дверь они не указывают. Найти её этим избранным предстоит самостоятельно.
Выслушав друга, Али вдруг обратилась мыслями в прошлое к годам, проведённым в Академии. Её сокурсников занимали мучительные вопросы: кто они? Каким будет их индивидуальный стиль? Не станут ли они копиями великих мастеров прошлого? Всё свободное время ученики Академии проводили в экспериментах и попытках погрузиться глубже в себя. Все понимали: никто, кроме них самих, не сможет ответить на эти вопросы.
Выходит, герапартион не сильно отличается от Академии Искусств, усмехнулась Али. Она-то думала, что тут всё будут решать за неё!
Хорошо, что ты осознала это уже сейчас, улыбнулся Кевит. Его роговицы красиво светились в закатных лучах.
Надеюсь, двух лет мне хватит, чтобы разобраться во всём, вздохнула Али.
Она снова порадовалась, что ей не надо будет принимать участие в соревновании. Кевит опустил глаза, и свет в его глазах померк.
Глава 14. На скамье локеров
Поутру в день Смотров возбуждение, охватившее Дворец, передалось и Али: да, пускай, она будет всего лишь безмолвным наблюдателем, но ей есть насчёт чего понервничать! Она впервые увидит партионов, вернувшихся в свою альма-матер и станет свидетелем испытаний, которые когда-нибудь предстоит пройти и ей. В конце концов, она переживает за тех, с кем успела подружиться за последние три недели.
Шагая по коридору на утреннюю медитацию, Али остановилась у одного из окошек до неё донеслись знакомые гулкие звуки двигателей. В небе Герацеи замелькали разноцветные блестящие точки: корабли прибывающих партионов снижались, чтобы сесть на космодроме. Кому-то из её сокашников суждено было сегодня улететь прочь на этих самых кораблях.
После медитации, на которой едва ли кто-то из локеров мог сосредоточиться на контакте с Полем, наступил шумный завтрак. Ученики возбужденно переговаривались, обсуждая партионов, которые должны были явиться, чтобы выбрать себе юнгеров.
Слышала? Говорят, васса Глейтон выпустил своего юнгера неделю назад и прилетит сегодня, чтобы выбрать себе нового! огорошил Али Рокка, когда она села за стол к фрузонцам.
Люка Глейтон. Высший партион Лётного отдела. Старинный друг её отца. Сердце Али отчего-то забилось чаще.
Представляешь? Попасть к Высшему партиону? Это просто из низа вверх! фрузонец сделал быстрый взмах рукой. Безоблачное будущее обеспечено!
Я проучилась всего три недели, мне не на что надеяться, понуро ответила Али. У тебя больше шансов.
Да, но у тебя отличные показатели по его дисциплине. К тому же я фрузонец, как и он, и это не играет мне на руку.
Али вздохнула: у её друга меньше шансов, чем у остальных, но и у неё их почти нет! Образовательному отделу ничего не стоит выяснить, что васса Глейтон имел дружеские отношения с её отцом.
Вскоре после завтрака раздался традиционный торжественный звон, означавший сигнал к сбору, и локеры задвигались по коридорам, направляясь в Большой тренировочный зал. Распределив учеников по группам, цинны организованно запускали их внутрь. Располагаясь частично в скале, это необычное помещение выходило за её пределы, представляя собою выпирающий наружу куб из непробиваемого стекла. По левой стороне шли ряды расположенных амфитеатром кресел, по правой низкие скамьи для испытуемых. На стене висел большой экран, на котором беспорядочно мелькали анкеты претендентов. Локеров-новичков традиционно сажали на скамье, установленной у стеклянной стены напротив входа таким образом, они наблюдали за происходящим со стороны. Пол был отшлифован до блеска, и на нём разложили маты и необходимый инвентарь. Вместе со своими сотоварищами Али заняла место на скамье новичков их всего-то было человек десять.
Гера моя, когда со мной это случится, я, наверно, умру от страха, сказал серьёзным тоном Клютик.
Али усмехнулась:
Как-то не тянешь на будущего партиона.
Ха! Посмотрю на тебя! Ты, вон, и сейчас белая, словно пещерный гриб!
Клютик прав: ей не нужно ни о чём волноваться, но отчего-то она вся трясётся. А что же с ней будет, когда настанет её черёд показать себя перед мастерами?
Локеры расселись по своим местам, и цинны призвали их к тишине. Желудок Али постепенно сжимался в противный комок, грозясь выпихнуть завтрак наружу.