Стандартное приветствие, шепнул Лиссон Али, отвечая циннам тем же жестом.
Они зашли в холодный, ничем не украшенный холл с широкой лестницей. Лиссон подвёл Али к двери недалеко от входа и постучал, но им никто не открыл. Через некоторое время в холл поднялся мужчина, на ходу вытиравший руки маленьким полотенцем.
Цинна Эйтсент, поздоровался Марка.
Извините, задержался. Готовим ужин.
Мужчина быстро осмотрел прибывших, задержав взгляд на запёкшихся потёках крови на груди Али.
А, заходите, буднично произнёс он, сел за некрашеный деревянный стол и активировал стационарный смартком.
Имя, фамилия, ранг свидетеля.
Марка Лиссон, охранный партион Первого Круга.
Цинна застучал по клавишам.
Имя, фамилия локера.
Али Флюгистон.
Имена и профессии родителей.
Стелла Флюгистон политический деятель, Ида Гвайден спортивный гонщик.
Эйтсент перевёл взгляд на Али и нахмурился.
Имена её родителей были известны на весь Союз. Он, должно быть, тут же вспомнил их.
Дата рождения.
Лиссон ответил, а Али вдруг стало жалко себя. Ну и день рождения! Уж лучше б праздничный салют!
Минуточку, цинна перевёл взгляд на принцессу и снова оглядел её.
Кажется, он только сейчас сообразил, что перед ним не совсем ребёнок.
Это что же получается, тебе уже шестнадцать лет?!
Али встрепенулась. Может, её отправят обратно?
Она кажется слишком взрослой, обратился цинна к Лиссону в замешательстве. Никогда такого не видел Вы уверены, что
Он запнулся. Все присутствующие понимали: если бы Али была самозванкой, то до Герацеи она просто не долетела бы. Ещё никому не удалось попасть в герапартион обманом.
Я должен сообщить кому-то из руководства, выдал наконец Эйтсент.
Хорошо, мы подождём, хладнокровно сказал Лиссон, усаживая Али на один из стульев у входа.
Надеюсь, васса Оаро не занят пробубнил цинна, выходя из комнаты.
Заметив волнение Али, охранный партион коснулся её плеча:
Не переживайте, Ваше Высочество. Оаро добрый. Он примет вас.
А все остальные? Али в страхе сглотнула.
Она «другая», и у неё есть все шансы стать изгоем. Всё у неё в жизни идёт наперекосяк!
Вы справитесь, уверенно сказал Лиссон.
Минут через пятнадцать в комнату вошли трое: цинна Эйтсент, высокий спортивный мужчина средних лет, облаченный в свободные выцветшие одежды, и миниатюрная седая женщина в лимонной тунике.
Васса Ойа, васса Оаро, поприветствовал их Лиссон, поднимаясь. Али тоже подскочила.
Васса Лиссон, мужчина радостно обнял охранного партиона. Давненько не наведывался ты в нашу тихую гавань!
Не было повода.
А кто тут у нас? Оаро перевёл блестящие глаза на Али. Шестнадцать лет, говорите? Какая ты у нас хрупкая и тонкая!
Насколько я понял, это цинна повёл рукой в сторону Али, это
Это принцесса Бастийская, Её Высочество Али Флюгистон, спокойно закончил за него Лиссон.
В комнате наступила тишина. Большое открытое лицо Оаро приняло крайне удивлённое выражение, а сухая мордочка Ойи, напротив, напряглась.
Мы очень рады тебе, локер Флюгистон, заговорила она быстро и монотонно. Но надеюсь, ты понимаешь, что для нас ты не принцесса. Тебе придётся быть со всеми на равных.
Али с готовностью кивнула.
Мы постараемся оптимизировать тренировки под твой возраст, продолжила женщина, но должна предупредить: ты в сложном положении. В твоём возрасте наши ученики уже давно при наставниках. Если тебе не удастся пройти Смотры до восемнадцати лет, мы будем вынуждены оставить тебя работать во Дворце
Джиджи! вскрикнул Оаро, перебивая Хранительницу Дворца, ну что вы сразу так! Не пугайте ребёнка!
Он подошёл к Али и по-свойски приобнял за плечи.
Всё будет хорошо, обратился он к ней. Герацион явился только сейчас? Ничего страшного, ему видней!
Тёплая, оптимистичная аура партиона вмиг окутала Али.
А я-то думаю: «Что заставило его приехать?» снова обратился Оаро к Лиссону. А тут всё ясно! Представляю, какого тебе: «С детства оберегал, растил» а теперь, на! и к нам.
Он звонко рассмеялся, а Лиссон опустил глаза. Али стало неловко: человек, которого она большую часть жизни либо не замечала, либо избегала, привязался к ней и переживал за её будущее.
Да не бойся ты! Никто не посмеет обидеть принцессу. Подкачаться придётся, это да, партион-тренер потряс Али за худые плечи, побегать там, поотжиматься