Дворяне грохнули хохотом. Эрнольд вспыхнул, но остался вежливым:
Герцог, я очень рад это слышать, а то поговаривают, что вы свою безудержную энергию, куда только не направляете.
А вы бы меньше слушали, что говорят о других, и делали бы всё, чтобы говорили больше о вас, граф, вернул я любезность непонятно за что невзлюбившему меня дворянину.
Я непременно воспользуюсь вашим советом, герцог, криво ухмыльнулся Эрнольд, и пошёл дальше по залу.
Что за фрукт? спросил я у Арона.
Граф один из лучших фехтовальщиков. Правда, фехтовать предпочитает в учебных залах и на дуэлях, а не на войне.
А я при чём?
Поговаривают, Арон наклонился ближе к уху, Что граф был фаворитом королевы, пока не появились вы.
Я понятливо кивнул, и задумался. Отвергнутый любовник. Что же, тем хуже для него, что показал так открыто свою неприязнь. Предупреждён значит вооружён. Наклонился к Торре, и шепнул:
За этим графом приставить соглядатаев! Чтобы за каждым шагом следили. За домом пусть тоже следят. Ну, и прислугу пусть подкупят! Я тебя уже учил, как и что делается, не маленький справишься.
Торре Милтон понятливо кивнул, и быстро исчез. Вернулся уже минут через пятнадцать с бутылкой вина и гроздью винограда. Пьяно улыбнулся всем, и воскликнул растягивая слова:
А вот и я, га-а-а-аспада! Кому свежего винца? и наклонился к моему уху: Всё сделано, Серж! Бойцы поручение получили и уже выполняют!
Глава 17
Словно утка сквозь ряску на пруду через толпу дворян, важно переваливаясь с ноги на ногу, к нам протиснулся советник снэгского короля Глациса Третьего герцог Рэстес Джо. В отличие от местных дворян северный властитель был одет более практично и неброско. Тёмно-синий камзол, шаровары вместо узких брюк, да подобие кушака. Лишь массивная золотая цепь выделялась на скромной одежде. Рэстес уже поздравил официально, а сейчас, видимо, решил и неофициально поприветствовать, что, учитывая мою некоторую кхм близость к королевской семье, было неудивительным.
Серж, мальчик мой! заорал северный герцог, Я очень-очень за тебя рад! И не свадьба главная причина моей радости!
Дворяне примолкли, а я, зная манеру герцога подкалывать всех и вся, криво улыбнулся, и вынужденно ответил:
Благодарю вас, Джо. И спешу спросить, что именно стало причиной вашей радости?
Ну как же? изумился Рэстес, Ты за один день приобрёл сразу две жены и ни одной тёщи!
Наша часть зала грохнула хохотом. Я тоже улыбнулся и махнул рукой.
Как дела? облапив меня, вопрошал северянин.
Всё так же, пожал я плечами, и подкатил, будто в порыве стеснительности, глаза повыше: С каждым годом всё красивее и умнее. Уже даже поражаюсь, как такую красоту земля носит.
Дворяне вновь грянули хохотом, а одна из дам, находившаяся рядом, ехидно заметила:
Герцог Белогор, вы забыли упомянуть ещё одно своё достоинство скромность!
Ах, правда? вскричал я, Ну, так исправляю это упущение! Герцог, скромность моя тоже растёт!
Да ладно? удивился Рэстес.
Конечно! максимально искренне ответил я.
И это ваша скромность заставляет вас говорить о красоте и уме, герцог? спросила всё та же дама.
Совсем нет, повернулся я к ней, а Арон, зная, что запомнить всех я не в силах, шепнул на ухо, что это баронесса Эразма Райа: О красоте и уме заставляет говорить меня моя честность. Потому краснею, но говорю о себе правду, баронесса.
Краснеете? не унималась прицепившаяся дворянка: Как-то незаметно!
А у меня странная особенность организма, мадмуазель Райа, с поклоном ответил я: Я краснею исключительно внутрь. Вот даже сейчас смотрю на вас, и краснею.
Дворяне опять заржали, а Эразма, став объектов пристального внимания, вдруг покраснела сама, и быстро скрылась в толпе.
Герцог, да вы не только на поле брани умеете страх наводить! Языком вы тоже неплохо владеете! мило улыбнувшись, проговорила ещё одна дама. Эту я помнил графиня Луиза Портье милое очаровательное создание лет двадцати пяти. Молодая вдова престарелого мужа.
Вы совершенно правы, графиня, языком я тоже, кхм неплохо владею, вернул я улыбку светской даме. Та тоже почему-то густо покраснела, и впорхнула в толпу.
Тут уже граф Шеридан-младший вместе с Ягом захохотали в голос.
Граф! Яг, он же шевалье Яголь Мораес хлопнул Шеридана по плечу: За нашим герцогом даже на балах прятаться можно!