А что изменилось теперь? спросил я.
Мы нашли способ, как бороться с изменениями, пожал плечами Гайоген. Но у нас нет большой армии, чтобы сражаться с монстрами, населяющими материк. Потому меня отправили сюда, за помощью.
И ты попал к Казиусу?
Совершенно верно! кивнул лепр. Он сказал, что помочь сможет только в одном случае если человечество объединится. Он был убедителен. Я поверил. Лишь потом понял, что он меня обманул. Но было уже поздно!
Ну, человечество практически объединилось, я устало потёр виски, По крайней мере, северная часть материка.
Да, кивнул лепр, Во многом благодаря появлению некоего Белогора, который расстроил все планы Казиуса и разбил зрожей. Потому я и заинтересовался такой фигурой. Решил провести разведку, и обыскать ваш дом. К чему это привело вы и сами знаете.
А жрецы богини Бау?
Они всё знают, и много веков хранили тайну, почему-то ничего не сообщая о ней другим людям на материке. Когда я к ним пришёл, настоятель дал троих жрецов мне в помощь.
А почему не оставить тот материк в покое? спросил Торре.
Потому что зло, поселившееся на нём, не успокаивается. У вас изменённые на севере материка. У нас Гайоген помялся, Тоже хватает проблем. Мы с людьми постоянно отражаем нападения на наш остров. И час последней битвы рано или поздно настанет. И будет решаться судьба наших рас.
Ладно, давай без пафоса, решительно оборвал я лепра. Чем ты Казиуса заинтересовал? Сомневаюсь, что он бесплатно стал вдруг таким дружелюбным.
Знаниями и алмазами, мой проницательный собеседник, улыбнулся Гайоген.
Я поразмышлял немного и повернулся к Милтону:
Торре, разрежь верёвки на нашем госте!
Вашество! пытался возразить разведчик, но я лишь кулаком пригрозил, и тот послушно стал резать путы, стягивающие руки и ноги лепра.
Вы едите и пьёте то же самое, что люди? Или? спросил я у клюволицего.
Всё то же самое, сказал лепр, и вдруг улыбнулся признательно: Спасибо!
Пока не за что, отрезал я, Решать, что делать со всем этим буду не я, а Императрица. К ней мы и направимся.
А лично вы, что решили бы? мягко спросил Гайоген. Вы бы нам очень пригодились!
Если зло расползается нужно сражаться, что тут решать? удивился я, Жить хочется. И жить хочется в нормальном мире. А не в этом вот изменённом. В общем, сейчас кушаем, потом решаем, что делать с бароном-заговорщиком, а после в столицу!
Глава 16
Грёбаный костюм сидел на мне, как седло на корове. Шею стягивал тесный воротничок. Движения скованы плотной тканью с рюшками и позументами. А тут ещё огромная бальная зала королевского дворца с толпой народу. На наше с Эльзой и Айей бракосочетание припёрлись мало того, что чуть ли не все дворяне королевства, так ещё и представители от Торна, Тэнебери и Снэга. Все расфуфыренные. Чопорные. Впрочем, как и я сам. Да и бальная зала поражала грандиозностью. Огромные люстры с магическими светильниками. Стены и потолок в позолоте и лепнине. Даже полы с причудливыми узорами. И огромные столы буквой П по периметру зала. Там люди пили и ели в центре зала танцевали, болтали, собирались кучками. Прямо как у нас на сельской свадьбе. Всё отличие народу было не меньше тысячи человек. И одеты похлеще. Дамы в невообразимых платьях разных цветов со всякими там лентами да бумбонами. Дворяне в сюртуках, фраках. Уж не знаю, как эта хрень называется. Но неудобная жесть! Тесная. Но вся расшитая. И длинные фалды почти до колен. На моём сюртуке был мой герб: солнце со скрещенными мечами. На сюртуках других дворян их гербы. И тут геральдика поражала воображение. Вздыбленные львы и мантикоры менялись обвивающими дев змеями, луки и алебарды одних дворян контрастировали с колесом или башенкой замка у других. Будто татухи у авторитетов, вдруг подумалось мне.
Сама свадьба проходила в два этапа. Первый ещё днём, при огромном стечении народа, когда мы вначале с Эльзой, а затем с Айей пили из одного кубка, и жрец Виза скреплял нас узами брака. Уже через пятнадцать минут хождения, стояния, ожидания для меня всё вокруг слилось в бесконечный водоворот событий. Вот прибывает первая невеста. Я встречаю её на ступенях храма и веду вверх под песнопения жриц. Там бубнёж главного жреца. Шёлковая лента, перехватывающая наши с Эльзой руки. Чаша. Поцелуй. И радостные крики священнослужителя о том, что Виз благословляет сей брак. Потом благословление Императрицы, прибывшей на торжество. А после всё по второму кругу, но уже с Айей. Крики народа, поздравления друзей и соратников, и вообще малознакомых и совсем незнакомых людей. А после поход во дворец. Через огромную толпу, кидающую в нас букеты. Хорошо, что от храма Виза до дворца идти всего ничего метров триста. Иначе с ума бы сошёл!