Я решил воспользоваться предложением Мерна, и присел на корточки перед пленником:
Ты кто, клюворылый?
Молчание. Я тяжело вздохнул, и кивнул Милтону:
Снимай штаны. Самому охота глянуть, что нам судьба преподнесла.
Не-е-е-е сметь! прошипел пленник. Я лепр!
О! Завязался диалог, радости моей не было предела: Лепр это имя или самоназвание расы?
Самоназвание, пристально глянул на меня клювастый. А ты кто?
Я-то? я махнул рукой: Человеки мы. Или люди. У нас сразу два самоназвания.
Ты не отсюда, лепр продолжал пристально на меня смотреть. Так кто ты?
Да и таких как ты в этих местах сроду не видели, усмехнулся я. Хотя не это сейчас главное.
А что главное?
У нас, у людей, есть такое правило, что вопросы задаёт развязанный, а отвечает на них связанный! я подмигнул клювастому и протянул вперёд свои руки, показывая их: У меня на руках верёвок нету!
Лепр закаркал вдруг истошно, взахлёб, будто забулькал кипяток в старом дырявом чайнике, и я с удивлением понял, что это у неизвестного существа смех такой. Тело лепра вздрагивало мелко, будто в трясучке. А безгубый рот искривился вчетверо. Клюворылый отсмеялся, прокашлялся и произнёс:
Хорошее правило. И шутка хорошая. Ну, спрашивай, развязанный человек.
Как ваше имя? я сел поудобнее, и вновь принялся набивать трубку.
Гайоген.
Фамилия?
У нас нет фамилий, мотнул головой лепр, Лишь родовая принадлежность. Я принадлежу к роду Верет.
Откуда вы, Гайоген из рода Верет?
Из-за моря, несмотря на связанные за спиной руки, лепр умудрился пожать плечами.
Вы живёте на острове или на материке?
На это, увы, я не могу вам ответить, хоть руки у меня связаны, а у вас нет, как метко вы заметили.
С какой целью вы сюда прибыли?
И этот вопрос я оставлю без ответа.
Я закурил и пристально посмотрел на лепра:
Гайоген из рода Верет, позвольте вам обрисовать ситуацию. Если вы будете и дальше упорствовать, мне придётся применить к вам пытки, чего мне очень не хотелось бы.
Лепр вновь забулькал смехом, и произнёс:
Если захочу, я буду нечувствителен к боли. Совсем. Так что пытки меня не волнуют.
Членовредительство тоже? я с интересом следил за клюворылым: Отрежем руки и ноги, и так оставим. Будете жить долго и несчастливо жалким калекой.
В этом случае я умру, спокойно произнёс Гайоген.
Это если мы позволим, не менее спокойно ответил я. Королевство Лесания не самое маленькое. И уж приставить к вам сторожа с целебным амулетом, который будет вас вытаскивать с того света
С того света? вдруг опять встрепенулся лепр, Кто ты, герцог Белогор?
А что не так с тем светом? недоумённо спросил я клюворылого.
То, что на этом материке говорят загробный мир, а не тот свет.
Ну, я люблю образность, я выдохнул дым, и подмигнул лепру. Вот же тварь внимательная! Я вам лучше ваши не очень радужные перспективы дальше расскажу. Четвертуем мы вас, и будете вы эдаким обрубком лежать день за днём.
Лепр продолжал пристально меня разглядывать.
А ещё лучше, воодушевляясь, продолжал я, Четвертуем, и в клетке на потеху публике вывесим в центре столицы! Будете лежать на всеобщем обозрении. И каждый прохожий сможет яйцом тухлым кинуть, или комком грязи!
Вы это не сможете сделать, дрогнувшим голосом проговорил клюворылый.
Я, может, и не смогу, кивнул я, соглашаясь: Но вот королевскому палачу сомнения неведомы! Говоришь резать режет. Говоришь рубить рубит.
Лепр задышал часто. Заморгал глазами. Но говорить начал спокойно:
И чем же я заслужил такие издевательства?
Как чем? удивился я. Попытка переворота раз. Следствием и судом уже точно установлено, что именно вы подбивали на переворот герцога Блекла. И вы были зачинщиком заговора. Второе нападение на мою усадьбу и смерть моих людей. Даже этого вполне хватит, хотя я уверен, что мы найдём гораздо больше. А у нас, людей, с государственными преступниками не церемонятся.
Герцога Блекла я не подбивал на заговор, всё так же спокойно заговорил Гайоген из рода Верет. Оказывал помощь, да. Но это было по просьбе короля Казиуса!
Тут я ох.. как изумился! Окончательно. Но быстро взял себя в руки:
Это не отменяет того факта, что вы были причастны к попытке государственного переворота. А это у нас карается. И весьма. Ну, и второй пункт обвинений никто с вас не снимает.