Она скучала. Не по свежему воздуху. По нему.
* * *День шел за днем, ничего не менялось. Как можно было болтать об Альфонсо Мудром и не спросить, как зовут собеседника? Как можно, проговорив столько часов, не узнать друг о друге ничего личного?!
Ночью шел легкий дождь, слегка касаясь листьев пальмы, растущей напротив окна. Среди шелеста Вера вдруг услышала душераздирающий крик:
Ну все, тебе конец, дочь проститутки!
Орала соседка. Та самая, которая мрачно смотрела на Веру, встречая утром в дни подпольного спорта.
Выходи, русская сучка, я тебе колени выдерну! продолжились угрозы за окном.
Вера выглянула: соседка стояла у своей машины, вокруг валялись осколки лобового и заднего стекол. Увидев Веру в окне, она, потрясая кулаком, заорала еще сильнее:
Я вызвала полицию! Ты за все заплатишь!
Вера, накинув куртку, вышла на лестницу и уже было собралась спуститься, чтобы выяснить, при чем здесь она, как вдруг услышала мягкий голос:
Это она заложила тебя полиции. И теперь думает, что ты разбила ее стекла.
Вера задохнулась от нахлынувших эмоций:
Ты? Ты вернулся? Где ты был так долго?! Она торопилась и проглатывала окончания, будто собеседник вот-вот опять испарится.
Я все время был здесь.
Я не била ей стекла!
Она заслужила. Знаешь, почему она так злится?
Почему? спросила Вера, боясь обернуться и увидеть его. Она так и стояла на лестнице, глядя на беснующуюся соседку ощущая спиной присутствие друга и радуясь, что снова слышит его голос.
Вчера в полночь действие ее страховки закончилось.
А откуда?..
Он не дал ей договорить:
Слышал, как она жаловалась кому-то по телефону, что не успевает продлить страховку из-за работы. Хотела этим заняться сегодня с утра. Он захихикал издевательски-вредным смехом.
Ну это уже как-то слишком заметила Вера.
Как сказать Ей урок.
Но зачем? Вера не могла найти слов.
Я скучал, шепнул голос прямо ей на ухо.
Ее обожгло, будто обдуло горячим ветром; в глазах потемнело.
Вера обернулась, чтобы увидеть лицо собеседника, но первый луч солнца на мгновение ослепил ее. Она почувствовала прохладное прикосновение к своим губам и все исчезло.
Черт! неожиданно для себя выругалась Вера.
Сказать по правде, она уже серьезно беспокоилась о своем рассудке. Одиночество, кажется, привело ее к галлюцинациям, пусть и очень привлекательным, да еще и вполне себе интеллектуальным.
* * *Через пару дней после ее встречи с полицией в городе смягчили режим, взрослым разрешили гулять с шести до девяти утра, и Вера, встав в пять, нетерпеливо приплясывала под дверью, чтобы вырваться на свободу ровно по дозволенному расписанию.
Бегать во дворе теперь было бы глупо, и она отправилась в ближайший парк, все время оглядываясь, словно ожидая кого-то. Но знакомый незнакомец так и не появился, и Вера облегченно выдохнула и одновременно расстроилась.
Вернувшись, она вошла во двор и застыла в изумлении: давешняя соседка сидела прямо на асфальте и яростно откручивала пробитое колесо у собственной машины. Вера посмотрела на автомобиль и охнула: пробиты были все четыре шины.
Избегая лишнего скандала, она зашагала быстрее к дому и вдруг за спиной услышала тихий бархатистый голос:
Наказана злодейка
Вера остановилась, не решаясь обернуться. Вздохнув, призналась:
Я не знаю, что и сказать Помедлив, добавила: Я скучала.
Я скучаю каждую секунду, прозвучал ответ.
Вера, сделав шаг вперед, почувствовала, как ее предплечье сжала горячая рука. У нее потемнело в глазах от страха, она медленно обернулась и оторопела: ее держал за руку старый толстый сосед. Лысина его блестела в лучах восходящего солнца. Он тяжело дышал, облизывая губы и уставившись куда-то поверх Вериной головы.
Она попыталась высвободить руку.
Ты все правильно поняла, сказал сосед знакомым голосом. Показаться во плоти я могу лишь в чужом теле. Ненадолго.
Я не сумасшедшая?
Ты самая умственно здоровая из всех, кого я встречал за восемь столетий.
Вера молчала.
Скажи что-нибудь! умоляюще сказал сосед не своим голосом.
Отпусти его, попросила Вера.
Сосед громко рыгнул вчерашним перегаром, икнул, закатил глаза и очнулся. Выпустив руку Веры, он смутился и, не сказав ничего, отправился в свою квартиру.
Вера стояла посреди двора. Такого она не встречала даже в самых страшных снах, когда боишься чудовища под кроватью, заглядываешь под нее, а оно оказывается там.